На бурных перекатах

– Да бросьте вы, – отмахнулся тот с легким раздражением. – Если бы я его хоть раз видел, то уже не забыл бы вовеки. Он и так-то теперь у меня перед глазами маячить будет. Живодер, бр-р-р! Противнее рожи я не встречал еще. Ну, а напомнил, так мало ли людей похожих бывает. Главное для меня, что он не отвертится и получит свое. Так ведь, товарищ майор?

– Даю слово, получит по полной, – поднялся тот. – Ну, ладно, герои. Еще раз благодарю вас за помощь.

Обещаю вам выяснить все, что касается Сергея: все от лагеря и до ранения. Кое-что мне уже сообщили, но пока новости придержу. Теперь позовите мне Медянскую: с ней нужно побеседовать особо. – И упредил вопросы: – Не волнуйся, солдат, ничего страшного. Может быть, даже наоборот, к радости. Уточнить тут по ее бывшему делу кое-что придется.

–*–*–*–

Прежде чем вновь заговорить с ней, майор госбезопасности Федор Игнатьевич Лукин долго перекладывал бумажки из одной папки в другую и наоборот.

Вера терпеливо ждала, невольно разглядывая майора. Ему было около пятидесяти, но обильная седина, посеребрившая его голову, явно прибавляла годков.

«Тоже ведь работа у них не сахар, – размышляла она и подгоняла мысленно: – Хоть бы говорил быстрее, для чего вызвал».

– Сейчас, сейчас, – будто расслышал Федор ее мысли и, не отрываясь от чтения бумаг, призывно помахал ладонью над столом: – Еще секунду.

Тут в кабинет неслышно вошел Пряхин и положил на стол еще какую-то бумагу. Лукин пробежал ее глазами и, довольный, откинулся на спинку кресла. Затем кивком пригласил следователя присесть и наконец поднял глаза на Веру.

– Ну, вот, Вера Андреевна, теперь есть о чем говорить, – учтиво начал он и заметил, как она сразу вздрогнула и напряглась: – Да что ж это вы так испугались? Что-то не так?

– Да нет, все так. Привычка, знаете ли.

– Пугаться? Странная привычка для женщины, не побоявшейся вступить в схватку с преступником. Мне кажется, страх – это не к вам?

– Это не совсем страх. Просто когда в вашем заведении начинают говорить с тобой вежливым тоном, сразу становится как-то неуютно. Исподволь чувствуешь подвох. Лучше зовите просто – Вера. Так привычнее. И – спокойнее.

– С вами плохо обращались? – вопрос был адресован ей, но при этом Федор взглянул в сторону Пряхина.

Тот вскочил со стула:

– С моей стороны...

– Сиди, сиди, – поморщился Лукин. – Я не к тебе.

– К этому следователю как раз и нет претензий, – поспешила Вера на защиту Пряхина. – Но он, скорее, исключение из правила.