На 'Чайке'

- А к девяти часам и берег должен открыться. Не так ли, Евграф Иваныч? - обратился капитан к маленькой фигурке, одетой в затасканное пальто на беличьем меху, в валенках, с нахлобученной на лоб фуражкой и с шерстяным шарфом, обмотанным вокруг шеи и захватывающим нижнюю часть морщинистого, сухонького лица.

- Должен бы открыться, Павел Львович!.. Но только сами знаете... Наблюдений сегодня не было... Точно не определились. А течение... черт его знает... в Охотском море! - проговорил несколько ворчливым томом Евграф Иванович, старший штурман на "Чайке".

- Но, во всяком случае, не может быть большой ошибки, Евграф Иваныч, а?.. И берег еще далеко.

- А лучше бы, мне кажется, привести к ветру, да и покачиваться в бейдевинд, вместо того чтобы дуть по десяти с половиною узлов. Береженого и бог бережет, Павел Львович.

- Ну и трусу праздновать нечего, Евграф Иваныч. Не может же нас подать течением на семьдесят миль за день.

- Я, Павел Львович, трусу не праздную. Не привык-с, как вам известно.

- Да вы не обижайтесь, Евграф Иваныч. Слава богу, знаем друг друга. Немало с вами плавали. А только жаль даром время терять.

- Если бы еще ночь была светлая, что-нибудь видно было... А то...

Облака закрыли недолгую гостью - луну. Внезапно наступившая тьма словно бы докончила слова Евграфа Ивановича.

И под впечатлением этой тьмы, окутавшей со всех сторон быстро несущуюся вперед "Чайку", тревожное настроение, какое бывает от ожидания чего-то неизвестного, жуткого и страшного, невольно охватило и капитана.

Он, казалось, теперь и сам сомневался, как и Евграф Иванович, и в его голове пролетела мысль о возможности налететь на берег. И от этой мысли у него замерло сердце.

- Да... ночь, чтоб ей!.. - сердито проговорил капитан.

- То-то и есть... преподлейшая ночь! - повторил и старый штурман.

И, понимая отлично душевное состояние капитана, прибавил:

- А до света еще далеко. В восемь часов, не раньше, станет светло!

- Да не каркайте, Евграф Иваныч.

- Наше штурманское дело уж такое, Павел Львович, - каркать! - засмеялся Евграф Иваныч.

- Ну ладно... Будь по-вашему. Еще час пробежим, а потом приведем к ветру. Будем ночь на месте валандаться из-за вашего карканья, Евграф Иваныч!.. Ну, а часок я сосну... А вы, Евграф Иваныч, зайдите погреться ко мне. У Рябки "медведь" должен быть! Стакашку глотните. Ишь ведь холод!

Капитан пустил приветствие холоду и отдал вахтенному лейтенанту приказание разбудить себя через час.

- В бейдевинд приведем через час.

- Есть!

- Это Евграф Иваныч накаркал! - сердито проговорил капитан. - Пошли, прибавил он, спускаясь с мостика.

III

Они спустились вниз. Перед входом в каюту капитан заглянул в каютку вестового и крикнул:

- Рябка!

Тот вскочил на ноги и протирал сонные еще, бессмысленные глаза.

- Очнулся?

- Точно так, вашескобродие!

- По "медведю" нам. Остался?

- Никак нет. Самая ежели малость нестоящая, вашескобродие!

- Ой, Рябка! Зубы у тебя, видно, все целы, скотина! Зачем мало сварил кофе? Чтобы сию минуту был "медведь"!

- В один секунд! - проговорил вестовой и нырнул в буфетную.

- Присаживайтесь-ка, Евграф Иваныч. Он живо приготовит. Смышленая бестия!

Но Евграф Иванович прежде посмотрел на барометр.

- Поднимается! - баском протянул он и присел на стул около стола.

- И норд-вест, кажется, полегче стал. Штормягой не пахнет!

- И без того он вроде шторма.

- А главное - ледяной ветер...

Капитан повесил пальто и неожиданно воскликнул:

- И на кой дьявол адмирал турнул нас сюда. Стояли бы себе в Сан-Франциско... Славно там... не правда ли, Евграф Иваныч?

- Собственно, в каком смысле, Павел Львович?

- Во всяком смысле хорошо, Евграф Иваныч. И погода, и насчет провизии, и... ну, одним словом, настоящий порт!.. А то осматривай собачьи дыры в Охотском море.

- Видно, что так, Павел Львович. Вот, бог даст, завтра и Гижигу увидим. Трущобистый городок-с. Я был там двадцать лет тому назад, когда ходил на транспорте "Алеут".

- А из Гижиги в Камчатку... Бобров покупать! - засмеялся капитан.

- Ну, Петропавловск все же лучше Гижиги, Павел Львович.

- Такая же дыра... Рябка! Дьявол! - вдруг гаркнул капитан.

И Рябка уже показался в дверях, делая всевозможные акробатические усилия, чтобы сохранить равновесие.

- Не пролей, Рябка! Ой, смотри не пролей!

- Не сумлевайтесь, вашескобродие! - храбро отвечал вестовой, хотя душа его и была полна сомнений.

Вероятно, и Евграф Иванович, большой любитель "медведя", который, по его словам, был очень полезен для моряков, как предохранительное средство от всяких болезней, тоже сомневался относительно целости напитка, понимая затруднительное положение вестового, у которого, при изрядной качке, по стакану, обмотанному салфеткой, в каждой руке и ноги не вполне морские.

И старый штурман быстро поднялся со стула. Привыкший за тридцать пять лет службы, из которых по крайней мере пятнадцать провел в море, ходить во всякую качку, он направился к вестовому, благополучно принял от него два стакана, вызвав в Рябке благодарное чувство, благополучно донес их к столу и, передавая один из них капитану, промолвил:

- Так-то оно вернее будет!