На чем земля держится

Ошибка противников шаровидности Земли теперь для нас ясна. Они просто не учли того факта, что направление «вниз» в различных частях земного шара различное и всегда означает направление к центру Земли (рис. 5). В обычной жизни мы этого не замечаем только потому, что человеческий кругозор слишком мал по сравнению с размерами Земли. Радиус земного шара достигает почти шести с половиной тысяч километров, и для того чтобы заметить разницу в направлениях отвесных линий, необходимо передвинуться по Земле на несколько сот километров. А тогда мы из одного места не будем видеть другого. Впрочем, ученые могут обнаружить эту разницу уже на расстоянии нескольких метров, но только с помощью особых приборов.

Рис. 5. В различных частях земного шара направление «вниз» будет различное

Таким образом, по отношению ко всей Земле в целом никакого направления «вниз» не существует. Тем самым становится ясным бессмысленность предположения, что вся наша Земля может упасть куда-то «вниз». Ведь наше обыденное направление «вниз» есть, как мы видели, направление к земному центру. Так что, если бы Земля падала «вниз», то это означало бы только что она падает по направлению к своему же собственному центру. А это уже полная нелепица.

Однако из того, что Земля наша не может падать куда-то «вниз», совсем еще не следует, что она остается неподвижной. В следующей главе мы как раз узнаем, что Земля не только двигается, но даже падает. Только падает она не «вниз», а по направлению к Солнцу. И падает так, что никогда на него не упадет.

4. МОЖНО ЛИ ПАДАТЬ ТАК, ЧТОБЫ НИКОГДА НЕ УПАСТЬ?

Мы уже видели, что даже такие простые понятия, как вес и направление вниз, если в них вдуматься, позволяют сделать ряд интересных выводов. Теперь мы разберемся в том, что означает слово «падать». Казалось бы, и здесь все ясно и просто. Мы привыкли говорить, что какое-нибудь тело падает, когда оно под влиянием силы собственной тяжести летит вниз, на Землю. И мы, конечно, всегда уверены в том, что раз тело начало свое падение, то оно, рано или поздно, обязательно упадет на поверхность Земли. Вопрос только во времени. Если тело падает с небольшой высоты, то оно упадет быстро, а если с большой, то оно будет падать немного дольше. Вот и все.

Но на самом деле и здесь все происходит совсем не так просто, как кажется сначала, когда мы, не продумав явление до конца, полагаемся только на наш маленький житейский опыт. Житейский опыт, который сплошь и рядом нам помогает в жизни, здесь оказывается несостоятельным. Мы в этом убедимся, как только станем рассматривать явление падения тел так, как это делает наука, т. е. со всей строгостью и не упуская из внимания никаких «мелочей», которые часто приводят ученых к величайшим открытиям.

Изучением падения тел на Землю занимается наука о движении — механика. Основы этой науки заложили великие ученые Галилей и Ньютон, изучившие законы движения тел. Наш повседневный опыт часто отступает назад перед неоспоримыми доводами этой науки. Пример этому и дает как раз явление падения тел.

Великий итальянский ученый Галилей — первый исследователь законов движения тел (родился в 1564 году, умер в 1642 году)

Что говорит нам житейский опыт? Он говорит, что всякое тело, если оно падает, обязательно упадет вниз, на Землю. А вот механика учит, что падающее тело может никогда не упасть на Землю и даже при некоторых условиях вовсе улететь прочь от Земли.

Для того чтобы разобраться как следует в явлении падения тел, нам нужно познакомиться с двумя законами движения тел: с законом инерции и с законом сложения движений.

С проявлением закона инерции нам приходится сталкиваться на каждом шагу. Когда вагоновожатый трамвая быстро тормозит вагон, то все пассажиры испытывают обычно сильный толчок вперед. Кто из нас не знает этого случая? Такой толчок и происходит как раз вследствие закона инерции. Пока вагоновожатый не тормозит, мы, находясь в вагоне, катимся вперед с некоторой скоростью. Когда же вследствие торможения вагон сразу останавливается, то тело каждого пассажира в первое мгновение по закону инерции продолжает свое движение с прежней скоростью. В результате пассажиры наклоняются или падают вперед. И наоборот, если вожатый сразу дает большую скорость, то пассажиры наклоняются или падают назад, так как они имели до включения мотора меньшую скорость и стремятся по закону инерции ее сохранить.

Закон инерции тел формулируется так:

«Если какое-нибудь тело двигается по прямой линии с постоянной скоростью (т. е. проходит в равные промежутки времени одинаковые расстояния), то оно будет сохранять такое движение до тех пор, пока какая-нибудь сила это движение не изменит».