На чёрных крыльях феникс

Не мешкая, старик достал увесистый мешок с монетами и всучил его мне. Честно говоря, меня это удивило. Когда я проходила игру, эта сцена показалась мне однозначной. Руководитель театра сердился на Суа, беспокоясь лишь о собственной шкуре, а она умоляла названного отца не выгонять её. Я точно определила, что этот саджанним – типичный жадный делец, но, кажется, у него были какие-то чувства к Суа. В конце концов, почему он крутился у кибитки, будто кого-то высматривал? Почему он не сдал Суа сразу же, а отдал ей немалые деньги, когда мог просто выгнать? Я ничего не просила, но он…

– Я скажу, что не видел тебя.

Пожалуй, кроме страха и злости на лице старого руководителя можно было заметить беспокойство. Для меня этот персонаж был никем, но для Суа он был важным человеком, поэтому я постаралась улыбнуться.

– Не бедствуйте, – сказала я на прощание, – и следите за здоровьем, саджанним.

Мне больше здесь делать было нечего. Я выскочила из кибитки, оставив старика одного. Теперь надо где-то спрятаться и загримироваться. Я зашла в очередной переулок и втиснулась в узкий проход между домами. Тут была лужа, которой я решила воспользоваться как зеркалом. Разложила косметику, запудрила волосы, чтобы было похоже на седину. А когда взяла в руки тушь для бровей, поняла, что вся трясусь. Мне было страшно. Пожалуй, в своей жизни я ещё не испытывала такого животного ужаса. Моя жизнь висела на волоске, я была совсем одна в чужом мире с незнакомой культурой. И это был не радужный прекрасный мир. Здесь были нищета, голод, сословное неравенство, смерти, пытки и даже призраки. Нет, об этом не стоит думать. Я смахнула слёзы и принялась рисовать себе складки и морщины. Я хотела загримироваться под бедную старушку. В конце концов, здесь развито псевдоконфуцианство, а значит, уважают старших. Быть может, так мне удастся выжить. Я постаралась думать о чём-то приятном. Во-первых, мне удалось избежать сцены погони после кражи вещей. Во-вторых, я пропустила почти весь прощальный диалог с руководителем и сэкономила для себя время, так что стражники ещё даже к кибитке не подошли. Это всё значит, что у меня есть свобода воли в этой игре. Значит, я действительно могу подождать год и спокойно вернуться в свой мир. В-третьих, у меня есть вещи, благодаря которым я смогу прожить какое-то время. И в-четвёртых, я знаю, как выйти из города.

Как раз когда я заканчивала, я услышала знакомый диалог про Минхо, попавшего в тюрьму.

– Говорят, убийца прятался среди актёров. Убил помощника господина Ли Борома и скрылся. Схватили его подельника. Но этот не признаётся, кто заказал убийство. Отрицает всякую вину.

Сердце защемило. Нехорошо, конечно, бросать Минхо, но я не готова идти по сюжету. Более того, чем меньше взаимодействия с Минхо, тем лучше. Я не должна начинать с ним любовную ветку. Когда в панике бежала от Ли Борома, наверное, я свернула не туда на лестнице, поэтому и запустился квест с Минхо. Было бы лучше, если бы я смогла отыскать Донхёна, раз он где-то в городе. Но, боюсь, если я буду везде шататься, то попадусь стражникам. Тем более и Донхён, небось, не сидит на одном месте. Несмотря на эти мысли, сердце не унималось. Быть может, это тело всё-таки нездорово? Ладно, в любом случае Минхо из «змей», у него есть отмычка в ухе, да и выбирался он из передряг похуже. С ним ничего не случится. Он один из главных персонажей, как-никак. Аня, ты должна позаботиться о себе!

Я поднялась. Перспектива снова рисковать жизнью вызывала во мне апатию. Я заставила себя думать, что раз по сценарию меня не должны поймать, то и не поймают. С этими мыслями я согнулась и поплелась подобно старушке по улице. Надо было подняться в верхние районы и среди всех отыскать дом контрабандиста. Проходя в стороне от городских ворот, я вновь ощутила дрожь. Всех выходящих внимательно досматривали, сверяясь с портретом.

«Надеюсь, портрет хотя бы красивый нарисовали» – подумала я, стараясь посмеяться над собственной шуткой, но не вышло.

Вдруг ко мне кто-то приблизился. Я инстинктивно сжалась и сильнее прикрыла лицо соломенной шляпой.

– Вам помочь, бабушка? – послышался молодой мужской голос.

Я заставила себя взглянуть на говорящего. Вдруг Донхён? Но я ошиблась. Это был какой-то воспитанный аристократ. Я поспешила снова скрыть лицо, сильнее сгорбиться.

– Не надо, сынок. Благодарю, – проскрипела я, удаляясь.