На чёрных крыльях феникс

– Они не понимают! – плакал призрак. – Они не поймут твою боль. Ты одинока. Ты заперта здесь, как я. Заперта, заперта, заперта! Вынуждена пресмыкаться перед глупцами, жить по чужим правилам! Свободы, свободы, свободы!

Я вдруг поняла, что это были не слова квищин. Или они поразительно совпадали с моими мыслями. Да это же не простой квищин! Что с ним сделали, что он стал демоном?!

– Ты в порядке?

Голос Минхо звучал где-то на фоне беспрестанного шёпота, криков и смеха твари. Я попыталась закрыть уши, но, как я и думала, это бесполезно.

– Раздроблена! Сломлена! Убита! – ревел квищин. – Почему бы не закончить прямо сейчас?! Я покажу выход. Иди сюда, Суа! Возьми мою боль, возьми мою боль!

Я поднялась при помощи руки сульса и подошла снова к барьеру, но, конечно, не для того, чтобы слушать призрака, а чтобы получше рассмотреть ритуальный круг.

– Возьми мою боль! Я стану твоей силой, а ты отомстишь за меня!

Странное чувство. В тяжёлом воздухе я различала гнилостно-сладковатый запах. Почему-то меня не воротило. Наоборот, мне становилось легче. Всё казалось немного нереальным. Было ощущение, что вот-вот, и я совершу скачок и окажусь по ту сторону от планшета, в своём мире.

– Не подходи!

Ослепив меня вспышкой, появилась фигура того самого Бессмертного из моего сна. Она только появилась рядом с квищин и тут же пропала. Но гул от квищина стал меньше, и я импульсивно сделала шаг назад. И вдруг услышала посторонний голос.

– Да заткнись ты! – квищин обдало каким-то порошком, и тот сразу присмирел.

Откуда-то вдруг в этой круглой лачуге появился новый персонаж. Сгорбленный, он шёл, пошатываясь. Одежда на нём была дорогая, но ткань была уже порванной в нескольких местах. Седые запутанные волосы незнакомца спадали ниже пояса. Мужчина, подобно старой марионетке, остановился в нескольких шагах от нас и, придерживаясь за стену, выпрямился. В тот момент рукав турумаги обнажил запястье, и я увидела магическую печать, подобно кандалам окаймлявшую его руку. Один глаз был мутный и белёсый, как у квищин, вселявшихся в тело, но второй был нормальный. Черты лица сильно напоминали Суюна. Точнее, лицо Суюна было похоже на это. Я бросила взгляд на нынешнего Главу Пак – его брови были нахмурены – а потом снова на предыдущего Главу Пак. Поразительное сходство! Наши взгляды встретились, и оба глаза отца Суюна впились в меня.

– Холь! – протянул скрипучий голос. – Ты кто? Хон? Что это за чудесное вместилище? Пойдём-ка со мной!

Безумный старик неведомым образом оказался возле меня и уже потянул за руку, как вдруг Суюн сбросил его хватку.

– Прекращай, отец! Тебе пора спать.

Гримаса бывшего Главы получилась жалкой, но достоверной:

– Нет-нет! Я уже почти нашёл! Скоро Глава Сон вернётся, и вы, мальчики, сможете жить как прежде! Суюна-а, я тебе игрушку сделал. Хочешь, покажу? – старик стал вертеться по сторонам. – Да где же она?

Суюн попытался приобнять отца и отвести его подальше, но глаза сумасшедшего снова натолкнулись на меня, и бывший Глава Пак взбунтовался.

– Маленький чёрный феникс! Она нужна мне! Нужна!

Старик повис на сыне. Суюн подал нам сигнал, чтобы вышли из хижины. Так мы с Минхо и поступили. Стоило мне оказаться на свежем воздухе, как в глазах зарябило, а к горлу подобралась тошнота. Я едва успела отбежать к кустам, как меня вырвало слюной. Хорошо, что ещё не завтракали! Но от этого мне легче не стало. Что за нововведения?! Почему я ещё и слышу их голоса?! И почему этот Бессмертный стал являться даже не во сне?! Слёзы снова навернулись на глаза, но я заметила взгляды двух мужчин и вытерла их.

– Прости, – произнёс Суюн, когда я подошла. – Не думал, что он вырвется из-под сонного заклятия. Тот, кого ты видела, это…

– Знаю, – перебила я.

Суюну было сложно говорить о своём отце, но у меня было несколько вопросов.

– Бывший Глава Пак пожертвовал многим, чтобы найти средства против квищин, – сказала я.

– Благодарю, но, боюсь, всё не так благородно. Суа, то, что я скажу, не должно покинуть этого места.

– Это тайна. Я поняла.

– Состояние моего отца – последствие не горя, а тёмного колдовства. Он ступил на эту дорожку, одержимый желанием спасти наш орден, а также воскресить своего друга, Главу Сон.

– Он хотел подчинить себе квищин?

Суюн скорбно кивнул. Эта история и впрямь была ужасной драмой. Отец Минхо, Глава Сон, спас отца Суюна, попавшего в опалу в доме Дракона. Он был великим магом, но борьба против запретной магии едва не лишила Пака жизни. С первой встречи Сон и Пак стали друзьями и вместе стояли на страже покоя ордена Змеи.

– Они даже планировали поженить своих детей, но у обоих родились мальчики, – улыбнулся Суюн.