На четвертый раз везет

Он пристально посмотрел на официанта, который поспешил к столу, чтобы выдвинуть стул – очевидно, для Паулы. Ральф последовал за ней и занял место напротив.

Управляющий не оставлял их:

– Напиток за счет заведения?

– Сухой мартини. Для тебя, Паула?

– То же самое.

Официант и управляющий удалились. Происшествие привлекло внимание прочих посетителей ресторана, и Паула заметила, как некоторые пытаются незаметно обернуться, чтобы разглядеть известного режиссера. И наверное, его спутницу. Перед тем как покинуть студию, Паула успела подкрасить губы и расчесать волосы, но с одеждой ничего не поделаешь – переодеться ей было не во что. Ральфа же, казалось, ничуть не беспокоил его неряшливый вид. Паула не могла понять, какой смысл кроется в застиранной футболке с изображением Че Гевары: ирония или верность идеалам юности. Армейские же штаны и ботинки были на нем неизменно на протяжении всей прошедшей недели.

Паулу поражало противоречие между беспечной наружностью Ральфа и выбором ресторана. Заведение, конечно, квартального масштаба, но открылось относительно недавно, атмосфера здесь царила строгая, и отзывы ресторанных критиков, которые читала Паула, были исключительно хвалебными. Ральф мог бы сообразить, что в таком ресторане в пятницу вечером свободных мест не будет, но даже не подумал уходить, когда официант сообщил, что все столы заказаны. Какая уверенность в себе, подумала Паула с невольным восхищением.

– Ну, выпьем, – произнес Ральф, поднимая бокал после того, как съел обе оливки.

– Выпьем, – отозвалась Паула и отпила глоток вкусного прозрачного напитка. – Когда придет Сванте? – спросила она, прерывая молчание.

– Позже, – ответил Ральф. – А что, тебе его не хватает? – спросил он с притворной досадой.

– Он симпатичный, – осторожно ответила Паула.

– Но я-то симпатичнее, правда? – рассмеялся Ральф. – Что будем есть? – добавил он, открывая меню.

Они ограничились одним горячим блюдом и, по настоянию Ральфа взяли бутылку вина на двоих, хотя Паула и уверяла, что ей хватит бокала. После еды Ральф попросил эспрессо, Паула – капучино. Как обычно в обществе Ральфа, атмосфера сразу стала непринужденной: общаться с ним всегда было легко. О работе, однако, они говорили мало, поэтому за кофе Паула не удержалась.

– Ты хотел поговорить о чем-то важном? – осторожно спросила она. – В смысле перед началом следующей недели.

Ральф откинулся на спинку стула и молча посмотрел на Паулу.

– Да, – произнес он спустя пару секунд. Паула ждала продолжения. – Что-то случилось?

– Случилось? – глупо повторила она.

– Да. Что произошло за последнее время? Иногда ты такая… – он подыскивал слово, – … рассеянная. Печальная.

Паула замерла. Ей казалось, она отлично маскируется. Что же она сделала не так?

– Как это – рассеянная? – Пауле не хотелось отвечать на вопрос. То, что произошло между ней и Юханом, – ее личное дело и не имеет отношения к Ральфу. Но он смотрел так пристально, что она дрогнула. – Ну да… Это не относится к работе, – попыталась она уйти от вопроса, но Ральф не сдавался.

– А к чему относится? – Он ждал ответа.

– Это личное.

– Скажу тебе одну вещь, Паула. Нет ничего более личного, чем киносъемки. То, что происходит там, – моя личная жизнь, и если тебя что-то гнетет, я должен об этом знать. – Он выдержал паузу, но реакции не последовало, и он продолжил: – Любовь?

Паула все еще колебалась.

– Да, – тихо ответила она. – Юхан, мой парень, – он расстался со мной.

Признание сделано. Паула чувствовала себя беззащитной и смешной, и Ральф больше не казался таким уж приятелем. Скорее учителем или куратором. Она терпеть не могла такие ситуации. Когда чужие взрослые люди хотят проявить понимание. Как после смерти мамы – когда учителя отводили ее в сторонку, чтобы сказать: они прекрасно понимают, что она чувствует. Ничего вы не понимаете! – вот что ей хотелось крикнуть в ответ. Кроме того, она перед ними робела, как теперь перед Ральфом.

– Такое бывает, – с деланной веселостью добавила она. – Жизнь продолжается.

– Это было общим решением? – Ральф решил не отступать.

– Нет. Но у него своя жизнь, меня она больше не касается. Сначала больно, а потом все проходит.

Может, это и вправду так, думала Паула, произнося чужие, непривычные фразы. Мысль слегка утешала.

– Он встретил другую?

Паула фыркнула. Чепуха! Эта предположение казалось таким неправдоподобным, что даже не приходило ей в голову.

– Ну уж нет!

Казалось, Ральф задумался.

– Ты уверена?

– Да!

– Но как можно быть в этом уверенной? – настаивал он.

Паула чувствовала, что начинает злиться. Сначала он вторгается в ее личную жизнь, а потом начинает рассуждать о вещах, которые ему совершенно неизвестны.

– Потому что в мире есть мужчины, которые не изменяют, каким бы невероятным тебе это ни казалось!

Ральф не поддался на провокацию.

– И Юхан – такой мужчина?

– Да. – Паула сделала глоток капучино и утерла пену с верхней губы.

– Ладно, – внезапно произнес Ральф. – Прости, что я вмешался. Я просто хотел узнать, что произошло.

– Ничего. – Паула успокоилась. – Было трудно, но я справляюсь.

Ральф задумчиво кивнул:

– Обращайся, если…

Паула перебила его: