На четвертый раз везет

Он милый. Точнее, не так. Милыми бывают котята. Он… мужественный. Красивый? Да. Милый и красивый. И мужественный. Паула смотрела на него. Слишком долгий взгляд: он поймал его и улыбнулся. Паула улыбнулась в ответ. Он сделал незаметный жест, означающий телефонный звонок. Паула кивнула, хотя не была вполне уверена, что он имеет в виду. Кто должен позвонить – он или она? Едва она вышла из студии, как зазвонил ее новый мобильник, который она решила купить, лишившись постоянного домашнего номера.

– Думала сбежать?

Паула рассмеялась:

– А что?

– Может быть, у меня другие планы…

– Вот как. Что же это за планы?

– Как насчет… – Ральф сделал вид, что размышляет. – …уютного домашнего вечера?

– Уютного?..

– Еда из китайского ресторана, «Крестный отец» и…

– Один, два или три?..

– Какой мы смотрели вчера?

– Два.

– Значит, сегодня – три? Хочешь узнать о дальнейших планах?

– Подразумевающих физическую активность?

– С большой вероятностью.

– Гантели? Штанги?

– Скорее аэробика.

– Кажется, я поняла. Увидимся у тебя?

– Ага. Куплю еды по дороге домой.

Паула нажала «отбой» и улыбнулась своим мыслям. Последние недели пролетели незаметно. Она настроилась на мимолетную интрижку: ради самоутверждения, в отместку Юхану. Чего она не ожидала, так это интереса со стороны Ральфа. Что он будет звонить, подкарауливать ее в коридорах, выводить ее в свет, звать домой. Раз за разом. Пауле это льстило, она не отказывалась, но старалась не терять голову. Конечно, пусть ее утешают, пусть о ней заботятся, главное – не питать надежд. От них одни проблемы. Но все оказалось сложнее. Ральф не давал времени на размышления, да Паула этого и не требовала. Конечно, она понимала, что надо остановиться, сбавить обороты, но каждый раз, когда он что-то предлагал, она не находила в себе сил отказаться. Когда она заночевала у него в третий раз, он дал ей запасной ключ. Это произошло как бы само собой: он должен был вернуться позже обычного, зачем Пауле сидеть и ждать его на ступеньках. После ключ так и стался у Паулы – Ральф не просил возвращать его.

Будь я наивна, то решила бы, что он влюблен, подумала Паула, но тут же прогнала эту дурацкую мысль. Им просто хорошо вдвоем, им приятно проводить время вместе. Никто не говорит о большой любви – можно ведь просто встречаться. А потом, позже… если вдруг… Никто не знает, что будет потом.

Объяснять Ракели, где Паула пропадает ночами, становилось все сложнее. Наверное, скоро придется рассказать правду – но что-то мешало. Паула легко могла вообразить реакцию подруги. Боже упаси! Вечером она поделилась своими опасениями с Ральфом.

– Ракель? Она казалась такой умной!

– В том-то и дело. Она такая умная, всегда поступает правильно. Я не уверена, что все это… – Паула повела рукой, – …так уж хорошо, на взгляд Ракели.

Ральф нажал на кнопку «пауза», и лицо Аль Пачино застыло в удивленной гримасе.

– Ты имеешь в виду нас с тобой?

– Да. Точнее, себя. Прошло всего несколько недель с тех пор, как Юхан…

Паула не успела договорить, Ральф перебил ее:

– Юхан! Кажется, он тебя бросил? Чего она хочет – чтобы ты сидела и надеялась, что он изволит вернуться? У тебя своя жизнь! – Ральф умолк и погладил Паулу по щеке. – Возможно, ты не поняла, Паула, но все это не просто интрижка. Я в тебя влюбился.

– И ты переезжаешь к нему? – Ракель не сводила взгляда с Паулы.

– Нет, я не переезжаю. Это не то. – Паула засмеялась, демонстрируя, как нелепа сама эта мысль. Смех получился нарочитый и напоминал карканье.

– Я чего-то не поняла? Ты собираешь вещи не для того, чтобы поселиться у Ральфа?

– Ну да… да, но…

– Это называется – переехать жить к Ральфу.

– Да, но это временно. Я не могу оставаться здесь, в твоей квартире, до скончания века.

– И поэтому ты не придумала ничего лучше, чем переехать к Ральфу Брюгге, с которым у тебя только что завязались отношения? – Тон Ракели становился все язвительнее.

– Это не отношения…

– Ясно. У тебя нет отношений с Ральфом Брюгге, и ты не переезжаешь к нему домой. Паула, ты бы слышала себя со стороны.

Как обычно в споре с Ракелью, Паула быстро теряла позиции. Сколько бы она ни готовилась, Ракель мгновенно отражала ее аргументы – возможно, недостаточно продуманные.

– Если тебя не волнуют твои собственные чувства, подумай по крайней мере о своей карьере! Вы же работаете вместе.

– Мне осталось сниматься всего две недели, потом они на неделю едут в Италию, а после начинается монтаж. Но я не собираюсь жить у него так долго. Это же временно, – добавила Паула, пытаясь убедить подругу, что планы вполне невинные. Не удалось.

– Тебе не кажется, что после Юхана следовало бы сделать перерыв? Подумать о том, что было не так…

– Но я сделала перерыв…

– Даже месяца не прошло! Паула, не говори глупостей! – Бледное лицо Ракели стало совсем красным.

Паула не знала что ответить. Конечно, Ракель права, ну и что? У нее своя жизнь. К тому же кто дал ей право критиковать выбор Паулы? Сама-то одна даже на свидание сходить не смеет. Как нелепо!

– Да, но я приняла решение, – упрямо заявила Паула и начала демонстративно собирать одежду, лежащую в кресле и на полу возле спального места.