На что похожа любовь?

Едва дождавшись звонка, я припустила к гардеробу, а после, вспомнив о важном, сделала крюк в сторону дамской комнаты. Нужно же припудриться, подкрасить губы, пройтись расческой по волосам и выйти к нему с чувством собственного достоинства. И вообще, куда спешить? Вдруг он всё-таки опоздал, и что мне тогда, стоять и ждать его на морозе? А если вообще не придет, и написал так специально, чтобы меня обдурить? С него станется.

В итоге на сборы ушло почти пятнадцать минут. Я еще встретила в коридоре девчонку из параллельной группы и остановилась обсудить предстоящий зачет, а заодно и злющего преподавателя, который на лекциях и семинарах не давал спуску и ухитрялся наблюдать за всеми одновременно, как будто у него не два глаза, а, по меньшей мере, с десяток.

И, наконец, поправив пояс на белоснежном пальто, вышла на улицу. Стараясь не сильно «палиться», всё же высматривала фигуру своего знакомого за забором института, и когда обнаружила его, переступающего с ноги на ногу от холода, победно улыбнулась, но шаг не ускорила.

— А где кофе? — спросила, приблизившись. И, вспомнив, добавила: — Привет!

— Ты делаешь успехи, Жу! — усмехнулся он. — Привет! Кофе в кафе, зачем мерзнуть? Кстати, где твоя шапка?

— А твоя? Вон, смотри, нос уже красный.

Он смешно свел глаза к переносице, силясь разглядеть собственный нос, а затем обреченно вздохнул и признался:

— Не вижу.

— Тогда поверь на слово, — стараясь сохранить серьезное и даже суровое выражение лица, заявила в ответ.

— И капюшона нет, — взглянув на мое пальто сзади, продолжил игру в «мамочку» Элик.

— Ты всегда такой заботливый? — приторно-сладким голоском поинтересовалась у него.

— Это досель незнакомое мне чувство просыпается исключительно рядом с тобой, — приложив к груди руку, пропел он, словно серенаду.

— Ладно, где твое кафе? Тут и правда холодно, — поежившись, сдала позиции я.

Завернув за угол и заметив приветливую вывеску, поспешили туда. Народу в середине дня было немного, и мы заняли один из свободных столиков у окна.

— Что желает прекрасная дама? — раскрывая меню, галантно поинтересовался мой спутник.

— Капучино. И пирожное «Тирамису». И салат «Цезарь». И…

— Жу, тебя где держали?

— Я, вообще-то, с учебы. Мозг работал, энергии много требуется, теперь восстанавливать нужно. Не переживай, я сама за себя заплачу.

— Еще чего, — категорично заявил Элик, жестом подзывая официанта. — Я не поэтому спрашиваю.

Озвучив заказ, мы устремили взгляд друг на друга и пару мгновений молчали, изучая сидящего напротив. В конце концов мне стало неловко, и я, стараясь скрыть это, спросила:

— Где ты пропадал?

— Ты соскучилась, Жу? Ездил к бабушке. Можем в следующий раз поехать вместе. Но учти, это будет самая жесткая проверка в твоей жизни.

Сказать по правде: сердце так и ухнуло в пятки. Знакомиться с бабушкой Элика? Это уже серьезно. И как он меня, интересно, представит?

— И где она живет?

— Это далеко от Москвы. Сначала нужно ехать три часа на поезде, потом еще час на электричке, выйти на станции, где нет вокзала и кругом — сплошной лес, но я там хорошо ориентируюсь — через полчаса уже будем на месте.

— Там хоть медведей нет? — уточнила с подозрением.

— Мне не встречались. Если не будешь громко кричать и привлекать их внимание, они нам тоже не помешают, — откликнулся Элик с серьезным выражением лица.

Подперев подбородок руками, я пару секунд раздумывала над столь неожиданным предложением, а потом сказала:

— Ну, если ты это делаешь не с целью заманить меня в лес вдалеке от Москвы и там бросить, то я согласна.

— Можно подумать, если бы я преследовал эту цель, прямо сейчас бы в этом сознался: «Ну ладно, ты меня раскусила».

— Глаза у тебя честные.

Ага, и очень красивые.

— А еще хочется посмотреть на ту среду, в которой воспитывался такой человек, — добавила следом.

— Такой человек — это у тебя комплимент или оскорбление? — осведомился Элик.

— Будет зависеть от ситуации. Пока придадим этой фразе нейтральный оттенок.

— Как скажешь. Ну, как тебе кофе? — сменил он тему.

— Хороший, — призналась безо всякого подкола в его адрес, что было на меня не похоже. — А твой?

Я не очень любила американо, а вот Элик, оказалось, его страстный фанат.

— Попробуй, — он тут же с готовностью пододвинул свою крохотную кружечку ко мне.

— Да тут и так один глоток.

— Не, за один глоток пить нельзя.

— А как его пить? Цедить что ли?

— Жу, ты реально как из дикого леса.

— Я не понимаю ценность напитков, которые подаются в таком объеме.

— Так ценность же не в воде, которую тебе нальют, а в самом кофе.

Я закатила глаза. Прочитает мне сейчас целую лекцию. И, пока он не начал, вставила своё:

— А я вообще люблю макиато, только его мало где готовят.

— А это что?

— Кофе. Там совсем чуть-чуть молока. Очень вкусный.

— Будем искать, — выдал он.

— Прямо сейчас? — немного опешила я.

— Зачем сейчас? У нас впереди еще много времени.