На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

Идея использования генетических основ добродетели состоит в том, чтобы снабдить наших потомков бо`льшим количеством биологических элементов, отвечающих за нравственность, сократив при этом количество элементов, способствующих формированию порочных наклонностей. Как и в случае со счастьем, для достижения необходимого биологического эффекта, вероятно, можно было бы прибегнуть к генной инженерии, отбору эмбрионов и специальным лекарственным препаратам. Однако и здесь следует быть осторожными, чтобы не скатиться в генетический детерминизм: даже если мы обеспечим потомков генами, коррелирующими с более добродетельным поведением, нет никакой гарантии, что эти потомки действительно будут руководствоваться в своем поведении соображениями нравственности и морали. В наиболее благоприятном варианте этим мы добьемся лишь увеличения вероятности того, что они будут вести себя лучше. Гены не предопределяют все на 100 %.

Значительная продолжительность жизни

Люди всегда хотели жить дольше. Однако особых успехов в этой области мы так и не достигли. В момент, когда пишутся эти строки, рекорд продолжительности жизни по-прежнему принадлежит Жанне Кальман, дожившей до 122 лет (1875–1997). Медицине пока не удалось повысить максимальную продолжительность жизни, о чем свидетельствует тот факт, что за всю историю человечества, как мы знаем, было совсем немного тех, кто прожил больше 100 лет. Однако она сделала многое для увеличения средней продолжительности жизни людей, главным образом за счет сокращения смертности среди младенцев.

Приверженцы идеи о радикальном увеличении продолжительности жизни полагают, что с помощью науки и технологий мы сможем преодолеть биологические ограничения и перешагнуть столетний рубеж, и тогда люди — а точнее, постлюди — смогут жить сотни, если не тысячи, лет. Чтобы добиться этого, мы, например, можем последовать примеру моего соседа, который уже много лет ездит на одном и том же пикапе: он просто-напросто заменяет узлы по мере износа. Для сравнения — в среднем срок активной эксплуатации автомобиля составляет восемь лет или около того; возраст пикапа моего соседа в пять раз больше, и автомобиль в безупречном состоянии. В теории можно будет поддерживать человеческое тело в «исправном» состоянии бесконечно долго, восстанавливая и заменяя стареющие клетки и органы, например, с помощью какой-нибудь инновационной технологии, предполагающей использование стволовых клеток. Ученые уже продемонстрировали, что на основе собственных стволовых клеток пациента можно выращивать новые органы, такие как мочевой пузырь, в лабораторных условиях. Предполагается использовать простой принцип «вырезать и вставить» для того, например, чтобы удалить старый мочевой пузырь и заменить его новым органом, выращенным в лаборатории. При этом вполне возможно, что даже удалять ничего не придется: в ходе клинических исследований стволовые клетки использовались для восстановления сердечных мышц после сердечного приступа.

Борьба со старением и смертью затрудняется отчасти тем, что они обусловлены множеством причин. Сотрудники фонда SENS, некоммерческой организации, занимающейся развитием идеи о радикальном продлении человеческой жизни, выделили семь основных проблем: клеточная атрофия, раковые клетки, митохондриальные мутации, устойчивые к апоптозу клетки, уплотнение внеклеточной матрицы, внеклеточные и внутриклеточные скопления. Для каждой из них нужно найти решение с помощью биомедицинских методов или методов клеточной инженерии. Определенные успехи уже есть, о чем свидетельствует появление ряда эффективных способов продления жизни, опробованных в исследованиях с участием животных. Не так давно ученым удалось увеличить продолжительность жизни мышей на 25 % за счет создания клеточного «выключателя», обеспечивающего удаление старых клеток определенного класса (стареющих клеток). Причем мыши не просто стали жить дольше — благодаря меньшему количеству возрастных заболеваний у них также улучшилось здоровье. Так что и мы можем надеяться на то, что однажды наука и технологии помогут нам сделать наши собственные жизни намного длиннее.