На что похоже будущее? Даже ученые не могут предсказать… или могут?

По моему мнению, положительный эффект от внедрения «умных» материалов в жизнь людей по всему миру намного превышает все возможные трудности и негативные последствия. Например, материалы, из которых будут строить самолеты, можно будет использовать для создания управляемых мозгом подвижных самовосстанавливающихся протезов с возможностью передачи тактильных ощущений для людей с ампутированными конечностями. Если адаптивные текстильные изделия и самовосстанавливающиеся объекты инфраструктуры способны снизить негативное влияние последствий изменения климата, которые все труднее прогнозировать, в тех регионах мира, где это влияние ощущается наиболее сильно, то такие технологии точно достойны внимания. Наши отношения с материалами носят интимный, сложный характер. Они способны многое рассказать о том, какие мысли и идеи доминировали в умах людей в определенную эпоху. Я надеюсь, что, когда нас не станет, по этим «умным» материалам можно будет сделать вывод о способности человечества адаптироваться к новым, зачастую враждебным, условиям окружающей среды, не пасовать перед ними и оперативно реагировать на изменения. Таким образом, в этом смысле само человечество можно уподобить таким материалам.

13 Энергия

Джефф Харди.

Я должен кое в чем признаться. Я — настоящий фанат энергии. Меня сводит с ума буквально все, что связано с ней — от новейших научных разработок, таких, например, как преобразование энергии движений человека в электрическую энергию, до совершенно обыденных вещей вроде самого простого газового котла. Этим я сильно отличаюсь от большинства людей. Ведь мало кто из нас взаимодействует с энергией напрямую — для большинства она, скорее, базовая составляющая повседневности, чем то, что обязательно должно появиться, стоит нам щелкнуть выключателем. Несколько иначе дело обстоит в развивающихся странах, где 2 млрд людей могут только мечтать о постоянном доступе к энергии. В будущем нам придется пересмотреть свое отношение к энергии — наше стремление удовлетворить потребность в ней входит в противоречие с целями по сокращению последствий изменения климата и иных ограничивающих факторов. Несомненно то, что энергия — и, в особенности, поиск возобновляемого источника «чистой» энергии — будет в числе главных вопросов, на которые человечеству придется искать ответы в будущем. Страх перед неопределенностью должен смениться готовностью принять ее: в этой главе речь пойдет о захватывающем будущем энергии и о том, что у всех нас есть немало поводов для оптимизма.

Энергия и парниковые газы

Вы, должно быть, уже прочитали написанную Джулией Слинго главу об изменении климата (глава 3). Так что вы уже знаете, насколько важно сократить выбросы парниковых газов по всему миру. По данным Международного энергетического агентства, на производство и потребление энергии приходится две трети всего мирового объема выбросов парниковых газов. Раз энергетика — это главная виновница возникновения проблемы, возможность ее решения также во многом зависит от нее.

Как нам уйти от углеродных источников энергии? Ответ обманчиво прост — перестать сжигать ископаемые виды топлива. На практике, разумеется, все далеко не так просто — ведь жизнь людей сегодня немыслима без ископаемых видов топлива, которое питает наше существование в буквальном смысле этого слова. Было бы несправедливо заставлять людей перестать делать то, к чему они привыкли, пока мы наконец не найдем альтернативу. К тому же это вряд ли добавит популярности политикам. Не менее несправедливо было бы сдерживать развитие стран, где доступ к энергии ограничен, даже если такое развитие основывается на использовании углеводородного сырья. Поэтому нам нужен конструктивный план по снижению зависимости от данных видов топлива.