На что похоже счастье

– А может, и нет. Ну то есть это же Грэм Ларкин, – сказала она, но тут же подумала, что сегодня с ней он совсем не был похож на Грэма Ларкина. Он был похож на обычного парня с другого конца страны.

За спиной у них приоткрылась сетчатая дверь, и мама высунула голову, ногой придерживая Бублика, который постоянно делал попытки вырваться на волю.

– Я думала, мне мерещится, – сказала она. – Что вы тут затеваете?

– Элли просто рассказывала мне про… – начала Квинн, но осеклась, увидев большие глаза подруги.

– Я просто спрашивала Квинн, не останется ли она на ужин, – чересчур поспешно сказала Элли.

Мама пожала плечами:

– У меня сегодня вечером читательский кружок, но вы можете есть все, что найдете в холодильнике.

– Спасибо, – сказала Элли. – Во сколько ты уходишь? Уже совсем скоро, да?

Мама взглянула на свои часики.

– Еще не сейчас, – сказала она и вместе с Бубликом скрылась за дверью.

Когда она ушла, Квинн снова повернулась к Элли:

– И как это понимать?

– Прости, вообще-то, это Грэм должен прийти на ужин, но у меня не было времени предупредить ее, к тому же ей бы это не понравилось, так что…

– Значит, теперь ты еще и маму обманываешь? – изумилась Квинн. – Нет, серьезно, что это за тайны мадридского двора?

– Это другое, – сказала Элли. – Сложно объяснить.

– А ты все-таки попробуй.

Элли опустила глаза:

– Я не могу.

– Дай-ка угадаю, – сказала Квинн. – Еще один секрет.

– Прости, – начала Элли. – Я действительно не могу. Все не так просто… – Она умолкла и покачала головой. – Я и рада бы все объяснить, но не могу.

– Не трудись, – произнесла Квинн, поднимаясь с качелей. – Мне пора. У меня свои планы.

– Правда?

Взгляд Квинн был ледяным.

– Неужели в это так трудно поверить?

– Разумеется, нет, – поспешно сказала Элли. – Чем будешь заниматься?

– Пойду гулять с Девоном.

– Серьезно? – вырвалось у Элли.

В следующий же миг она прикусила язык, но было уже поздно. Квинн обернулась и с прищуром посмотрела на нее.

Элли ничего не могла с собой поделать. Последние четыре года она только и слышала, какой нескладеха этот Девон. Он был слишком высокий и слишком тощий, волосы у него были слишком курчавые, а очки вечно съезжали набекрень. Они с Квинн без конца смеялись над его обыкновением ходить за ней как собачонка, а все одноклассники то и дело вспоминали ту историю в День святого Валентина, когда они уже учились в старших классах. Замок в шкафчике Квинн заклинило, и когда уборщику в конце концов удалось его вскрыть, оттуда вывалился целый ворох розовых конвертиков. После этого бедняге Девону еще много месяцев не давали проходу шутками о том, как он засыпал валентинками уборщика, сгорбленного старичка за семьдесят.

Но, видимо, вчера вечером что-то изменилось, и Девон перестал быть ходячим анекдотом. Теперь, ежась под сердитым взглядом Квинн, Элли чувствовала, будто переместилась некая незримая граница и они с Квинн оказались по разные стороны.

– Да, серьезно.

– Извини, – сказала Элли. – Я не хотела тебя обидеть. Просто, наверное, я еще не привыкла, что вы с Девоном вместе. Мне нужно какое-то время.

Квинн застыла на ступеньках крыльца, продолжая хмуро смотреть на Элли.

– Ну что поделать. Кинозвезд же на всех не хватает, – бросила она, спустилась по ступеням и решительно двинулась к дороге.

– Квинн! – окликнула ее Элли, но та не обернулась.

Элли с упавшим сердцем смотрела ей вслед. Даже если бы она попыталась вернуть Квинн, что она могла ей сказать? Ведь дело было вовсе не в Девоне и не в Грэме, а в том, что Квинн была права. Она даже сама не подозревала насколько. У Элли действительно были от нее секреты, и единственным способом все исправить было рассказать ей правду. Но это было невозможно.

За годы их дружбы они ссорились достаточно, чтобы Элли успела понять: как бы она ни извинялась, пока Квинн не будет готова принять извинения, они ничего не изменят. Она знала, что Квинн отойдет, когда придет время, – она всегда отходила, – но беда была в том, что Элли не слишком умела ждать, и даже сейчас под ложечкой у нее сосало от этой мысли.

Завтра она позвонит Квинн. И все шаги по заглаживанию вины начнет тоже завтра. Но сейчас времени переживать по этому поводу нет. До прихода Грэма оставалось меньше часа, а она до сих пор не зашла в дом и даже не могла оценить масштаб катастрофы.

Стоило ей открыть сетчатую дверь, как из коридора рысцой прискакал Бублик, врезаясь в стены и сшибая на ходу резиновые сапоги и зонтики. Элли остановилась на вытертом коврике у двери и вздохнула при виде клубка пыли, вылетевшего из-под столика в прихожей. Бросив сумочку на пол у двери, она собралась с духом и заглянула в кухню.

Мама, прислонившись к раковине, ела йогурт из стаканчика и смотрела новости по старенькому телевизору, втиснутому рядом с тостером. Одна из столешниц была целиком завалена газетами, от вчерашней до двухнедельной давности, а в раковине горой громоздилась посуда.

– Во сколько у тебя твой кружок? – спросила Элли, окинув взглядом мамин наряд, состоявший из спортивных штанов и клетчатой рубахи со шлепанцами.

Та покосилась на часы на микроволновке.