На что похоже счастье

Весь замысел вдруг показался ей абсолютно простым, как нечто совершенно очевидное. Внутри, точно цемент, начало крепнуть ощущение какой-то уверенности, даже неизбежности, и она так погрузилась в свои расчеты, что не услышала, как кто-то вышел из-за деревьев. Однако когда под ногами у пришельца захрустели камни, она стремительно обернулась, и сердце у нее подскочило при виде Грэма.

Он улыбнулся ей издалека. На нем были шорты цвета хаки и синяя футболка поло, под цвет глаз, а в руке он держал что-то такое, что – она вдруг с уверенностью это поняла – не могло быть ничем иным, кроме камня в виде сердца.

– У тебя задумчивый вид, – произнес он, по-прежнему стоя на краю пляжа.

Элли почувствовала, как ее губы неудержимо растягиваются в улыбке.

– Привет, – сказала она, и он склонил голову набок, весело глядя на нее.

– Ты просто замечталась или что-то замышляла?

– Замышляла, – ответила она, и он, казалось, обдумал ее ответ, прежде чем сделать еще несколько шагов по направлению к ней.

– Что ж, – сказал он, – что бы ты ни затеяла, я тоже в этом участвую.

* * *

От: GDL824@yahoo.com

Отправлено: среда, 3 июля 2013 16:48

Кому: harry@fentonmanagement.com

Тема: (без темы)

Гарри, спасибо за информацию. Она мне очень кстати.

Грэм

16

Он вернулся к ней, это правда. Это он вышел из леса на пляж, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние. Но он не был в этом одинок. Он сразу же увидел это в ее взгляде: она тоже возвращалась к нему.

Едва он распечатал конверт, как все его сомнения растаяли. Гарри явно намеревался предостеречь его, однако эффект оказался противоположный. Сидя в своем вагончике, Грэм разложил перед собой на столе распечатки поисковых запросов в Интернете и статей из старых газет и узнал все о ее прошлом. Но после этого у него не возникло желания держаться от нее подальше. Его не волновало, что она может быть незаконной дочерью того надутого сенатора – а может и не быть. Его не волновало, что вся эта история может отрицательно сказаться на его имидже или повредить его карьере.

Главное было то, что это объясняло все. И выражение ее лица, когда она уходила от него прочь тогда, в бухте, и его оставленные без ответа письма, и то, как она старательно избегала с ним встреч последние несколько недель.

Это все произошло не потому, что он ей был не нужен. Она просто пыталась защитить себя.

Но теперь все это не важно. Они сидели на большом плоском камне, возвышающемся над водой. Солнце уже начинало садиться, и хотя Элли переоделась в шорты с футболкой, она по-прежнему куталась в полотенце, как в одеяло, и дрожала: несмотря на жару. Ее длинные волосы еще не успели обсохнуть после купания, а нос порозовел от солнца.

Она попыталась что-то ему сказать, в то время как он попытался сделать то же самое, и их слова наталкивались друг на друга, как электрические машинки на детском автодроме. В конце концов Элли усадила его напротив себя, и они оба сделали глубокий вдох и принялись смеяться без всякой причины, если не считать таковой радость оттого, что они снова вместе. И пусть не прозвучало ни объяснений, ни извинений, оба ощущали, что это их второй шанс начать все сначала, с чистого листа. Это был дар судьбы, и Грэм не собирался упускать его. Но кое-что сказать все-таки было надо, и Грэм кашлянул и наклонился вперед.

– Я первый, – сказал он, и Элли кивнула, уже без улыбки. Грэм не очень понимал, с чего лучше начать, и по этому медлил. – Я знаю, что произошло, – произнес он наконец. – Я знаю, что это все не из-за тебя и не из-за меня. Это все из-за твоего отца.

Она отшатнулась:

– Откуда ты…

– Гарри выяснил, – ответил он. – Мой менеджер. Он никому не расскажет. Просто он понял, что ты мне нравишься, и попытался защитить меня…

– Защитить тебя? – переспросила она, сверкнув зелеными глазами.

– Это его работа, – пожал плечами он. – Но суть не в этом. Это все было не из-за тебя и не из-за меня, так? Значит, теперь это все не имеет значения. Ведь я все знаю.

Элли нахмурилась.

– Имеет, и еще какое, – сказала она. – Это ничего не меняет.

– Это меняет все, – возразил Грэм. – Меня не волнует ни твое прошлое, ни кто твой отец. Ты просто не хотела публичности, так ведь? Не хотела, чтобы тебя фотографировали? – Он расправил плечи. – Ну так мы будем держаться подальше от журналистов.

– Грэм, – произнесла она строгим голосом, хотя уголки губ у нее подрагивали в попытке не улыбаться, – ты сам подумай. Держаться от них подальше не так-то легко. Они – часть твоей жизни.

– Никакая они не часть, – сказал он, начиная слегка горячиться.

– Я не это имела в виду, – сказала она и, к изумлению Грэма, протянула руку и погладила его по щеке. Прикосновение ее горячей ладони было невероятно нежным, но, прежде чем он успел как-то на него откликнуться, она со смущенным видом убрала руку. – Я имела в виду, что это слишком рискованно. Я рада, что ты все знаешь. Я никогда никому об этом не рассказывала. Но ты слишком публичный человек. Я просто не могу поступить так с мамой. – Она умолкла и устремила взгляд на воду. – К тому же Гарри, наверное, прав. Для тебя это тоже не лучшая реклама.