На что способна любовь

– Я знаю, Лейла. – Она казалась такой маленькой, потерянной и одинокой. Но он знал, что она сильная и уверенная в себе женщина, пользующаяся уважением коллег в банке. Президент банка взял ее на работу сразу после интервью. – Может, разговор с незаинтересованной стороной поможет решить проблему? – тихо спросил он.

Он не был равнодушен к Лейле. То, что ему до сих пор небезразлична ее судьба, лишний раз доказывало, что он радеет за близких людей.

Джеймс уселся рядом с ней на пол и, вытянув ноги, тихо произнес:

– Расскажи, что тебя беспокоит, Лейла. Клянусь, я хороший исповедник.

Он молча смотрел на ее тонкий профиль. Всхлипнув в последний раз, она утихла. Слезы – хорошая эмоция, особенно для женщин. Иногда он даже завидовал, что слабый пол может просто выплакать свои горести и печали. Он обычно колол дрова или проходил километров десять спортивной ходьбой, чтобы снять нервное напряжение.

– Поговори со мной, Лейла, – снова попросил он.

Возникла длинная пауза, прежде чем она ответила:

– Мне кажется, я не смогу оставить у себя Сибби.

Он внутренне содрогнулся, но лицо было по-прежнему спокойным.

– Почему?

– Посмотри на меня. Ты меня знаешь, я не домохозяйка. Я хорошо знаю свое дело, но работа требует от меня полной отдачи. Частично поэтому мы с тобой и расстались. Я не хочу, чтобы Сибби воспитывала няня. Девочка заслуживает настоящую семью с двумя родителями. Мы оба знаем из собственного опыта, насколько это важно. И будет лицемерием с моей стороны оставить Сибби, зная, что я не смогу уделить достаточно времени на ее воспитание.

– Не сможешь или не захочешь?

Лейла опешила. Резкий вопрос выдал его внутреннюю негативную реакцию на ее возможный отказ от племянницы.

– Спасибо за поддержку, – процедила она сквозь зубы.

На долю секунды он увидел промелькнувшую в ее глазах муку. Он не хотел причинить ей боль, но также не хотел, чтобы она приняла решение, о котором потом пожалеет. Джеймс осторожно накрыл ладонью ее руку, ожидая, что она ее сбросит. Но девушка словно оцепенела.

Я не враг тебе, Лейла. Позволь тебе помочь. – Он попытался достучаться до нее с помощью физического контакта. Они больше не были парой, но они были соседями и могли бы попытаться стать друзьями.

– Ты уже мне помог, – сказала она.

– Это совсем другое, ты наняла меня на работу. Это для тебя любой может сделать.

– Тогда о чем ты? Я не понимаю.

Он сжал ее руку, а потом отпустил.

– Я хочу с тобой кое-что обсудить. Но мне будет удобнее, если мы будем поближе к Сибби. Давай вернемся в дом, и я налью нам по бокалу вина.

Лейла оказалась в патовой ситуации. Достаточно того, что они расстались с Джеймсом. Но у нее была работа и друзья, чтобы отвлечься. А сегодня она его снова разочаровала. Почему он не может понять, что она любит свою работу и гордится ею?

Джеймс точно составил образ идеальной женщины по ситкомам[1] шестидесятых. Он хотел жену, которая встречала бы его после работы на пороге их дома, с ребенком на одной руке и с банкой пива для него в другой. Это было странно, потому что его собственная мать всю жизнь работает, хотя и в семейном бизнесе.

Почти все его невестки сделали карьеру. Она никогда не слышала, чтобы он осуждал их за это. Может быть, он только жизненный выбор Лейлы считал неприемлемым.

Во всем остальном он был прогрессивным человеком. И только в отношении потенциальной матери своих будущих детей слыл ретроградом.

Джеймс уже встал. Она притворилась, что не заметила его протянутой руки. Лейла легко поднялась, стряхнув с ног опилки.

– Хорошо, давай поговорим. Но я не понимаю, что от этого изменится.

Ей необходимо выйти на работу в понедельник. Взять с собой Сибби она не может. Нанять постоянную няню пока не получается. Нужно еще попробовать найти приходящую няню. Это легче.

Но действительно ли ей захочется нянчиться с Сибби после десятичасового рабочего дня? Она не эгоистка и уже полюбила девочку. И она знает семьи с двумя работающими родителями.

Но разница в том, что Лейла не замужем. Когда уйдет няня, она останется с ребенком одна и будет нести за него полную ответственность. Эта мысль приводила ее в ужас. Джеймс не поймет ее, если она не посвятит его в свои секреты, ставшие причиной ее бессонницы и ночных кошмаров, от которых она просыпалась в холодном поту.

Она думала, что Джеймс пригласит ее в свою уютную гостиную. Но он прошел с бутылкой вина на кухню. Открыв вино, он разлил его по бокалам и предложил Лейле присесть. Обстановка не располагала к романтическому свиданию. Кухня была залита ярким светом, в углу тихо урчал холодильник.

Не в силах дольше выдерживать его молчание, Лейла спросила:

– Так о чем ты хотел поговорить?

Он молча кивнул, вертя в смуглых пальцах ножку бокала.

– Можно задать тебе вопрос?

– Разумеется, – с замиранием сердца ответила она.

– Раньше я был уверен, что ты не любишь детей. Но когда ты общаешься с Сибби, у тебя светлеет лицо. Ты становишься нежной и заботливой. Я уверен, что ты уже полюбила ее, как родную дочь. Я прав?