На что способна любовь

Как только закончит переделку, скорее всего в четверг вечером, тут же уедет. Ему необходимо проветриться. В душе царила полная неразбериха. Сибби уже завоевала его сердце, и расстаться с ней будет нелегко. Он не может заставить Лейлу оставить девочку, но и присутствовать при их расставании не желает.

Лейла не думала, что ей предстоят более тяжкие испытания, но, как оказалось, ошибалась. Аудиторская проверка дальше прошла гладко, но в банке царила беспокойная атмосфера. Хелен получила извещение об увольнении и покинула банк в сопровождении охранника.

Хелен была общительной сотрудницей, со многими дружила. Лейле казалось, что кое-кто из сотрудников был на ее стороне.

Она не знала, как на это реагировать, и сочла за лучшее хранить молчание. От напряжения у нее каждый день болела голова.

В четверг она поняла, что нужно сменить обстановку. Лейла позвонила Миа и пригласила ее на ланч.

Пока официантка расставляла фруктовые салаты и пирог с заварным кремом, подруги болтали о всяких пустяках. Как только она удалилась, Миа бросилась в атаку.

– Не обижайся, дорогая, но ты выглядишь ужасно, – сказала Миа.

– С такими друзьями и враги не нужны, – парировала Лейла. – Тяжелая выдалась неделя.

Я в курсе. Дилан говорит, что вы с Джеймсом насмерть поссорились. Клянусь, не понимаю, чего вам двоим не хватает.

Лейла поморщилась и отпила глоток чаю, чтобы ком в горле прошел.

– Все сложно. И это очень личное.

– Согласна. Тогда зачем ты меня пригласила на ланч? Ты звучала по телефону так, будто собираешься броситься с моста.

– Самоубийство не повод для шуток. У меня иммунитет.

– Хорошо. Тогда объяснись, подруга.

Лейла поняла, что не знает, что сказать, хотя и попыталась.

– Я должна решить, оставить Сибби или отдать на удочерение. Джеймс предложил посидеть с ней пару месяцев, чтобы я приняла взвешенное решение, но…

– Но что?

– Я поняла, что чем дольше мы будем оставаться вместе, тем труднее нам будет расстаться. Она уже потеряла родителей. Если я хочу ее растить, я должна принять решение незамедлительно, прежде чем она привяжется ко мне.

Миа сочувственно покачала головой:

– Послушай меня, Лейла. У тебя аналитический ум, как и у меня. В этом смысле я тебя хорошо понимаю. Когда я решилась родить ребенка одна, мне казалось, что я продумала все до мелочей. Но на деле оказалось, что стать родителем – это отдельная статья.

– Но у тебя все получилось.

– Да, но через тернии. Вот тебе жесткая правда: нельзя иметь все сразу, и карьеру и семью. Появление ребенка всегда означает жертвенность и компромисс на определенный период времени.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ты любишь свою работу, Лейла?

Ее никто и никогда не спрашивал об этом.

– Я хорошо ее делаю, прилично зарабатываю и двигаюсь вверх по карьерной лестнице.

– Тогда удочеряй Сибби, отдавай ее в садик и продолжай работать. Сейчас большинство женщин успешно сочетают материнство и карьеру.

– Я так и хочу сделать.

– Так что же тебя останавливает? То, что Сибби не твой биологический ребенок?

– Нет, я ее обожаю.

– Тогда не вижу, в чем проблема.

Лейла явно колебалась. Она не была уверена, что Миа поймет ее сомнения. Наконец она решилась. Ее гордости и самоуважению нанесли столько ударов на этой неделе, что еще одно признание не убьет ее.

– На самом деле мне страшно стать родителем. Я боюсь взять на себя ответственность за чью-то жизнь. Я с головой окунулась в выстраивание карьеры, потому что давным-давно дала себе зарок не иметь детей. Когда я на работе, у меня все под контролем и я чувствую себя уверенно.

Миа серьезно на нее посмотрела:

– А сейчас?

Лейла махнула рукой:

– Я просто влюблена в племянницу. Но мысль об удочерении наполняет меня ужасом в буквальном смысле слова. Работа в банке предсказуема и понятна. Цифры есть цифры. Если я попытаюсь совместить и работу, и Сибби, есть вероятность, что не справлюсь ни с тем, ни с другим.

– О'кей. Это я понимаю.

– Кроме того, я считаю, что Сибби нужен и второй родитель. Я никогда не хотела быть матерью-одиночкой.

– А как насчет Джеймса?

Прямой вопрос явно смутил Лейлу.

– Хм…

– Извини, это ваше личное дело. Я только хотела сказать, что парень любит детей.

– Считаешь, я должна выйти замуж за богатого покровителя и позволить ему заботиться обо мне?

Глаза Миа сверкнули.

– Кавана – состоятельная семья, но я вышла замуж за Дилана по любви, и точка.

– Знаю, прости, у меня нечаянно вырвалось.

– Я считаю, что Джеймс прав, когда советовал тебе не принимать поспешных решений. Твой выбор останется с тобой навсегда – хороший или плохой, правильный или ошибочный. – Миа вздохнула. – Не знаю, что ты хотела от меня услышать, но мне кажется, что я не оправдала твоих ожиданий.

– Это уже моя проблема, – поморщилась Лейла. – Наверное, я надеялась, что ты склонишь чашу весов в ту или иную сторону. Но вижу, что это нечестно по отношению к нам обеим.

– Так оно и есть. Пойми, Лейла, мы все разные: ты, я, твоя сестра. Универсальной женщины не существует. Ты все должна решить сама.

На этом подруги распрощались.