На что способна любовь

В восемь вечера он затушил костер и повесил рюкзак на дерево, подальше от медведей. Ночь была холодная, но его спальник выдерживал минус двадцать. Он застегнул палатку и залез в теплый кокон спальника. Но сон не шел. Он лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к ночным звукам леса. Джеймс был опытным туристом и мог разрулить любую нештатную ситуацию с помощью физической силы или смекалки.

Вот только не знал, почему его так тянет к женщине, которая ему совершенно не подходит. Он задремал и увидел во сне Лейлу, Сибби и какого-то мужчину. Он пытался их спасти, но разверзшаяся пропасть поглотила их.

На рассвете он выбрался из палатки, так и не сомкнув глаз. Ему хотелось увидеть серое и дождливое утро, под стать его настроению. Вместо этого яркое солнце осветило верхушки гор, весело защебетали птички, и кофе был прекрасен на вкус.

Помимо воли Джеймс улыбнулся. Может, кто-то пытается достучаться до него: «Взбодрись, Кавана, перестань быть ослом».

Несмотря на бессонную ночь, паника отступила и мрачное настроение улетучилось. Не все в жизни складывается как хочется. Сейчас первым делом ему надо найти старый дом и переделать его, но чтобы в нем можно было жить в процессе реставрации. Он не мазохист. Жить по соседству с Лейлой невозможно. Чем скорее он переедет, тем лучше.

Сегодня он оставил рюкзак на стоянке, чтобы идти быстрее и пройти побольше. К полудню он добрался до тех мест, где редко бывал. Тропы были каменистыми и крутыми, а пейзажи не радовали глаз.

Вскоре он дошел до глубокой лощины. Когда-то сюда сошел оползень. Каждую весну после проливных дождей из земли бил импровизированный фонтан.

Но сейчас на дворе сентябрь. Гора сухая. Спуск в лощину послужит хорошим вызовом его ноющему телу. Джеймс стремительно побежал по склону ко дну лощины. Когда он снова поднялся наверх с другой стороны, все мышцы громко протестовали. Он проделал тот же путь еще раз. Может, такая нагрузка поможет ему быстро заснуть сегодня.

К сожалению, Джеймс относился к тому разряду людей, которые не могут вовремя остановиться. На третьей попытке он поранил руку о каменный выступ. Боль была такой острой, что он потерял равновесие, начал катиться вниз и, только врезавшись в крупный валун, остановился. Джеймс лежал, пытаясь восстановить дыхание и унять головокружение. У него был сотовый на экстренный случай. Но в лощине сигнала не было. Он попробует забраться наверх, как только немного передохнет. Наконец он поднялся и осторожно ощупал себя. Кости целы, а ушибы и ссадины – дело наживное.

Твердый уступ, на котором он стоял, был довольно широким и крепким. Солнце клонилось к закату. Скалы отбрасывали длинные тени. Джеймс осмотрелся, оценивая ситуацию. Несколько чахлых кустов пробивались из скалы. Он подумал, что сможет цепляться за них при подъеме. Наклонившись, чтобы проверить, насколько они крепкие, Джеймс заметил углубление и еще один небольшой выступ, протянувшийся вдоль того, на котором он стоял.

В пыли лежало что-то белое. Он подался на пару шагов вперед. Выступ был крепким. Углубление не походило на пещеру, в которой его могла бы подстерегать опасность. Это было небольшое убежище, где можно укрыться от внезапной грозы или ливня.

Джеймс наклонился, чтобы получше рассмотреть мелкие обломки, и неожиданно отпрянул, не в силах переварить увиденное. Он упал на колени, и его вывернуло наизнанку. Этого не может быть. Прошло столько лет.

Трясущимися руками он выхватил из кармана бутылку с водой и сделал большой глоток. Его лоб покрылся испариной. Встав на ноги, он заставил себя подойти ближе и еще раз посмотреть. Перед ним был человеческий скелет.

В голове вертелись разные мысли. Это не его отец. Это останки неудачливого альпиниста или старца, пришедшего умирать в горы.

Но сердце подсказывало, что это останки отца. Он долго сидел на корточках, уставившись на кости, пока мышцы не затекли и не начали протестовать. Что ему делать? На ум пришли фильмы со сценами преступлений. Нужно сообщить в полицию и снять с себя ответственность за эту ужасную находку.

Семья Кавана знала обо всех нераскрытых делах о без вести пропавших. Кроме дела Рэгги Кавана, было еще три случая. Один пропавший утонул, другой предположительно покончил жизнь самоубийством, а третий погиб в авиакатастрофе. Ни один из случаев не был привязан к данной местности.

У Джеймса не осталось сомнений. Вдруг Джеймс заметил что-то блестящее в самом дальнем углу выступа. Стараясь не касаться костей, он дотянулся до почти невидимого предмета и поймал его, когда тот покатился. Золотое обручальное кольцо с гравировкой внутри. Символ вечной любви и преданности, который Мейв Кавана надела на палец мужа почти сорок лет назад.

Сжимая кольцо в руке, Джеймс попятился назад. Как ни странно, он ничего не чувствовал. Вероятно, он пребывал в шоке. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что случилось с Рэгги Кавана. Поиски Джеймса закончены.