На дальнем рубеже

- Братцы! Нас предали. Армия перешла на сторону 'Сынов свободы'. 'Де Рюйтер' взбунтовался и расстрелял нашу базу. Теперь из всей 101 бригады остались только мы.

- Мы не сможем удержать Новый Техас. Но мы можем занять космодром, обеспечить эвакуацию гражданских и отступить самим. Потом мы вернемся и заставим бунтовщиков заплатить за кровь наших товарищей. Враг еще узнает, кто такие имперские штурмовики. Выступаем!

На душе у господина подполковника было погано. Но пока еще он был жив и во главе своего батальона. И значит, он еще будет бороться.

20.

10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, округ Кресент-Сити.

- Ваше кофе, мэм.

- Спасибо, - Мария Монтгомери кивнула женщине, сегодня исполнявшей обязанности ее секретарши. Глотнув кофе, она откинулась в кресле и перевела взгляд на карту Кресент-Сити, представленную на экране комм-пульта.

Сейчас Мария находилась на 'Красной ферме', представляющей собой одноэтажный коттедж в пальмовом лесу к югу от Кресент-Сити. По кабелю ее комм-пульт был связан с мощной радиостанцией, укрытой в коттедже в километре от штаба.

И 'ферму' и радиостанцию охраняли отборные бойцы. Отсюда 'гражданин Блейк' управляла отрядами минитменов, мятежными частями армии и кораблями.

Было около трех часов местного двадцатисемичасового дня. Хотя Мария не спала со вчерашнего вечера, об отдыхе нечего было и думать.

Операция пошла не по плану с самого начала. Некоторые комндиры минитменов, верные Фоксу, отказались выполнять ее приказы. Кое с кем просто не удалось связаться, еще кто-то получил приказ, но не сумел вовремя выйти на позицию. Наиболее дисциплинированными оказались отряды 'городских партизан', подчиненных Ричарду Монтгомери.

Тем не менее, в четыре часа утра, Мария Монтгомери обратилась к соотечественникам с призывом свергнуть власть Империи. Одновременно минитмены пошли в атаку. Боевики двигались от окраин к центру города, убивая патрульных и захватывая полицейские участки. К восстанью присоединилась городская шпана, которая начала поджигать машины и грабить магазины. Отряд Марка Боумена захватил гражданский космопорт.

Затем Шеннон бросил в бой полицейский спецназ, и повстанцам пришлось отступать. Но к этому времени на сторону восстанья перешли все три дивизии стоящего на Новом Техасе армейского корпуса и 'де Рюйтер'. Именно корабельная артиллерия бывшего имперского крейсера разметала 101 бригаду Звездной пехоты. Сейчас 'де Рюйтер' обстреливал позиции 105 бригады. И если 101 бригаду бомбардировка с орбиты застала практически в маршевых колоннах, то командир сто пятой Герд Мюллер силами своих бойцов успел занять прикрывающий военный городок укрепрайон. Его бетонные доты были сложной целью даже для двенадцатидюймовок крейсера.

- Гражданин Блейк, говорит генерал Стоунволл, - из комма раздался голос нового командира 354 дивизии. (Прежний комдив и его начальник штаба отказались примкнуть к восстанью и были расстреляны. Преданный делу восстанья командир одной из бригад дивизии, генерал Филипп Стоунволл, назначил комдивом себя).

- Я выдвигаюсь к городу с четырьмя пехотными и танковым батальоном. Еще два батальона при поддержке танковой роты выполнят зачистку базы 101 бригады Звездной пехоты. Впрочем, там серьезного сопротивления ждать не приходится.

- Генерал, отряды Ричарда Монтгомери переходят в ваше подчинение, - сказала Мария. - Связь с младшим Монтгомери на частоте 135. Ваша задача - взять город, захватить полицейское управление, мэрию и губернаторский дворец.

- Будет сделано, - коротко ответил генерал.

- Кстати, у нас есть авиация? - спросила Мария Монтгомери.

- Нет. Личный состав авиагруппы атмосферных штурмовиков отказался примкнуть к восстанью и оказал сопротивление. Я приказал их всех расстрелять, - сказал генерал спокойно. - Мы разберемся с полицией и без поддержки с воздуха.

- Действуйте, генерал, - приказала Монтгомери.

На короткое время женщина расслабилась, закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла. Но вскоре сигнал комма вернул ее к реальности.

- Гражданин Блейк, городская тюрьма захвачена, - доложил Пол Ньюмен. - Охрана частью перебита, частью разбежалась. В тюрьме много наших, в том числе сам гражданин Фокс.

- Он жив?

- Да, жив, - ответил Пол.

- Это плохо, - сухо сказала Мария. - Фокс нам больше не нужен. Итак, верные сыны новотехасского народа, Фрэнк Адамс (таково было настоящее имя Фокса), а также (она назвала еще несколько имен революционеров, сидевших в этой тюрьме) зверски убиты имперскими палачами в камерах. Вы меня поняли?

- Понял, - фыркнул Пол. - Сделаю. Остальных выпускать?

- Только политических, уголовники пусть сидят, - приказала Мария и прервала связь.

Следующий звонок был от Марка Боумена, державшего гражданский космодром.

- Гражданин Блейк, с космодрома на острове Капитанов взлетают корабли, - доложил он. - Мы наблюдаем старты на радаре.