На дальнем рубеже

- В апартаментах владельца яхты разместились герои дня - экипажи 'Зубров', продолжил Джонстон. - Сам мистер Кестрел с женой переселился в одну из гостевых кают, его дочь занимает другую, губернатор - третью. Семь кают выделено для офицеров, в том числе одна - для вас, еще одну занял диспетчер. Последнюю каюту разделили ваши ординарцы. Экипажи 'Бизонов' размещены в обеденном зале, отделение вашей охраны - в домашнем кинотеатре, ракетометчики - в тренажерном зале. Запасов продуктов достаточно до Дальней, воды - тоже, но мне пришлось запретить помывку.

- Без особого комфорта, но долетим, - кивнул Риччи. - Господин капитан, курс на Дальнюю.

ЧАСТЬ 2. ИМПЕРСКАЯ КРЕПОСТЬ

22.

17 августа 2766 г. Орбита планеты Дальняя.

- Командир штурмового батальона 101 бригады Звездной пехоты вызывает командующего имперскими силами планеты, - в десятый раз повторил подполковник Риччи, глядя на экран видеосвязи. Холеное лицо штабного офицера не дрогнуло.

- Генерал Головин занят, - начал он, но тут же добавил совсем другим тоном: - Извините госп....

Изображение сменилось. Теперь на связи был худощавый темноволосый и черноусый мужчина в серо-зеленой армейской форме с генеральскими погонами.

- Генерал-лейтенант Головин слушает, - начал он. - Извольте объясниться, подполковник.

- Господин генерал, на Новом Техасе мятеж, - без обиняков начал Риччи. - В настоящее время планета захвачена повстанцами.

- Что с гарнизоном планеты? - резко спросил генерал. - И почему вы здесь?

- 83 армейский корпус и крейсер 'де Рюйтер' перешли на сторону мятежников, - доложил Риччи. 101 и 105 бригады Звездной пехоты уничтожены.

- Вы не ответили на второй мой вопрос, - заметил Головин, не выказав удивления. Риччи подивился выдержки этого человека. Или генерал просто не осознает серьезность ситуации?

- По приказу комиссара полиции Нового Техаса я прикрывал эвакуацию беженцев силами батальона.

- С каких это пор офицер Звездной пехоты подчиняется полиции? - возмутился генерал.

- Мой непосредственный начальник, генерал Локвуд, приказал мне оказать содействие полиции, - ответил Риччи. Он уже давно продумал, как лучше объяснить свои действия военному руководству.

- Я жду от вас подробного доклада о ситуации, - сказал генерал.

- Читайте, - усмехнулся Риччи, нажатием кнопки пересылая Головину файл с рапортом.

- А еще нас, армейцев, называют бюрократами, - фыркнул генерал. - Куда нам до Звездной пехоты! Ну, шутки в сторону. Беженцы с вами?

- Сейчас на орбите три роты моего батальона и примерно три тысячи беженцев. Еще двенадцать тысяч и оставшиеся две роты прибудут через два дня на лайнерах 'Каллиопа' и 'Олимпус'.

- Оставайтесь на связи, - приказал Головин и отключился.

Минут через пятнадцать генерал вновь связался с Риччи.

- Направьте корабли с беженцами в космодром Макаров. Об их размещении позаботятся гражданские власти. Корабли со штурмовиками сажайте на космодроме базы Таллиевань. С этого момента ваш батальон переходит в мое подчинение. И еще, подполковник. После размещения солдат сдайте командование начштаба. Вы отстранены от должности на период расследования.

23.

17 августа 2766 г. Планета Дальняя, космодром Макаров.

- Господин губернатор, посадка начнется через десять минут, - начальник космопорта Макаров показал на схеме места запланированной посадки кораблей. Круизные лайнеры и ремонтный корабль разместятся на площадке D, яхты будем сажать на площадку А перед вокзалом.

- Яхты садятся первыми? - Павел Симонов с интересом разглядывал схему.

- Да, господин губернатор.

- Приготовьте космодромный транспорт для пассажиров лайнеров, - распорядился губернатор. - Автобусы для беженцев уже на стоянке. Так, что там у нас? 'Марфа-Посадница', наш корабль. Надо его встретить.

Кивнув, начальник космопорта отдал распоряжение. Затем наклонился к схеме и рявкнул в свой комм: - Диспетчер, это шеф. Передай болвану на площадке D, чтобы убрал свой драндулет на F.

- Я буду на площадке D, - сказал губернатор, направляясь к выходу. - При необходимости свяжитесь со мной.

Спустившись вниз, губернатор со свитой встали на аэродромный транспорт - антигравитационную платформу - и направились к посадочной площадке D. Солнце Дальней садилось в золотую от высохшей травы степь. Холодный ветер с восточных гор гнал над бетонной полосой пыль. Мимо платформы космодромные тягачи протащили помянутый 'драндулет' - суборбитальную пассажирскую ракету. Вскоре платформа остановилась на площадке D. Там на четыре такие же платформы садились пассажиры, прибывшие на суборбиталке. Один из них - крепкий мужчина, одетый слишком легко для осени - в джинсовую рубашку, направился к губернаторской платформе. Охранники, отлично знавшие Дмитрия Симонова, пропустил его без вопросов.

- Здравствуй, отец, - обратился он к губернатору. - Надеюсь, я не помешал?

- Да не особенно, - усмехнулся Павел Петрович. - Сейчас я встречаю беженцев с Нового Техаса, где начался мятеж.

- Про мятеж я знаю, - пожал плечами сын. - Нас, вояк, уже отозвали из отпуска. К завтрашнему утру я должен быть у Тальки... я хотел сказать, на базе Таллиевань.