На дальнем рубеже

- Заразишься тут, когда две недели просидишь в этом проклятом болоте, - сказал отец семейства. - Впрочем, иначе мы бы попали в лагеря в тех же болотах. А там никого не лечат.

- Не лечат, - подтвердила Анна Симонова. - У нас тут есть парень, сбежавший из лагеря. Когда вы ушли в болота, мистер - тут она вновь бросила взгляд на экран - Саймондс?

- Месяц назад, первого февраля, - ответил Саймондс. - Тридцать первого января знакомый гвардеец предупредил меня, что завтра нас возьмут. Я егерь, у меня охотничий домик на болотах. Мы прожили там две недели, пока я связался с 'подземной железной дорогой'.

Анна кивнула. За полгода работы в лагере беженцев она наслушалась подобных историй. Слышала она и про лагеря, и про Территориальную Гвардию - силовую структуру Альянса, формально должную охранять правопорядок, а фактически занимающуюся уничтожением инакомыслящих. Как правило, вместе с семьями.

Она подошла к окну. За полосой высохшей жесткой травы, за песчаным пляжем о берег бились серые волны. Слева из окна были видны коттеджи, справа - двухэтажное здание бывшего ресторана и клуба. Лагерь был размещен в бывшем пансионате.

- Вам в то двухэтажное здание. Там карантин. Вылечитесь, переселитесь в один из коттеджей. Поживете там, пока Фонд не найдет вам работу и постоянное жилье.

Населенье лагерей постоянно менялось. Взамен уехавших в другие города или на другие планеты 'подземная железная дорога' доставала новых беженцев.

- А мне не надо искать работу, - сказал Саймондс, вставая. - Мне нужен призывной пункт.

33.

7 июля 2767 г. Планета Ламин, космодром Гленн.

Шаттл с белой двадцатичетырехлучевой звездой в алом круге - эмблемой АНС - опустился на бетон космодрома. Первой из люка вышли четверо крепких парней в гражданской одежде, но с оружием наизготовку. За ними на планету ступила хрупкая темноволосая женщина в строгом сером костюме. Ее свита - с десяток мужчин и женщин - следовала чуть поодаль.

Послышался свист рассекаемого воздуха. Зависнув рядом с шаттлом, шесть черных флаеров опустились на поле космодрома. Вышедший из машины офицер в серой форме Альянса отдал женщине честь.

- Гражданка президент, гражданин генерал Ванслиперкин просит вас прибыть в штаб. Я - полковник Андерсен. Прошу вас.

Офицер вежливо помог Марии Монтгомери сесть в машину, и сам расположился рядом с ней. В других машинах разместилась свита. Флаеры взлетали почти вертикально, гудя антигравами. Только поднявшись на километр, они взяли курс на город Греймут, столицу планеты.

Мария вопросительно посмотрела на сидевшего рядом с ней полковника.

- Меры безопасности, сударыня, - ответил тот на невысказанный вопрос. - Планету мы заняли почти без сопротивления, но партизаны здесь постреливают до сих пор. Два дня назад ракетой сбили десантный катер.

- Вы, полковник, начштаба Столичной дивизии, - спросила Мария Монтгомери. - Я не ошиблась?

- Не ошиблись, гражданка президент. Я начальник штаба Столичной пехотной дивизии генерала Ричарда Монтгомери, - с гордостью ответил офицер.

Будь он на плацу - обязательно щелкнул бы каблуками. Но в машине это сделать было затруднительно.

- Я знаю, что Столичная дивизия первой высадилась на Ламин и подавила сопротивление имперского гарнизона, - сказал Мария. - А как офицеры относятся к своему командиру?

- Генералу Монтгомери не хватает военного образования, - осторожно ответил полковник Андерсен. - Но это не мешает ему быть превосходным командиром. Он прирожденный лидер, умеет повести людей за собой. Подчиненные его уважают.

Кивнув, гражданка президент повернулась к окну, и принялась разглядывать пейзаж.

Промчавшись над зелеными равнинами, флаеры развернулись над городом Греймутом. Столица планеты Ламин еще не сверкала зеркальными стенами небоскребов, как Кресент-Сити - как и положено центру сельскохозяйственной планеты, это был маленький городок с малоэтажной застройкой.

Машины опустились во внутреннем дворе выстроенной квадратом гостиницы - точнее, бывшей гостиницы, ныне ставшей резиденцией губернатора планеты. Выйдя из машины, Мария Монтгомери заметила часовых на плоской крыше.

'Видно, партизаны серьезно беспокоят губернатора', - с неудовольствием подумала она.

Через сорок минут в конференц-зале гостиницы началось совещание президента с военным командованием Альянса. Коротко поблагодарив граждан офицеров Мария Монтгомери перешла к текущей стратегической обстановке.

- Граждане, на сегодняшний момент мы полностью контролируем населенные планеты рукава Стрельца, частично - рукав Центавра и единственную планету рукава Ориона - Ламин, на которой мы и находимся. В то же время Империя контролирует все остальные планеты рукава Ориона и рукав Персея. По данным разведки, большинство населенья рукава Ориона поддерживает Имперский режим. Ячейки 'Сынов свободы' на проимперских планетах способны только поставлять разведданные. По сути, весь рукав Ориона - гигантская имперская крепость, которую наши враги будут защищать до последнего.