На дальнем рубеже

В настоящее время орбитальные укрепления Земли и флот Метрополии настолько сильны, что прямая атака на Землю приведет лишь к бессмысленным потерям. Однако, экономика Земли в значительной мере зависит от ввоза сырья и особенно продовольствия из колоний. Изолировав метрополию Империи от колоний, мы вынудим Землю к капитуляции, избежав риска и потерь прямой атаки.

От Ламина наш флот может нанести удар либо на Кравьекс, либо на Дальнюю. Это важные центры промышленности и сельского хозяйства; захват этих планет будет серьезным ударом по экономике Земли. Граждане офицеры, я жду от вас конкретных соображений по захвату этих планет.

'Лекция окончена, - мысленно закончил за Гламурного Профессора генерал Ванслиперкин. - Кто будет отвечать не по конспекту, экзамен не сдаст'. Но от президентского вопроса отшутиться было нельзя.

- Мой штаб составил план операций 'Лэнс' и 'Лассо'. План 'Лэнс' предполагает нанести главный удар по Кравьексу. Оборону планеты обеспечивает так называемый Ударный флот Империи, возглавляемый адмиралом Сибирцевым. В состав Ударного флота входит шесть ударных крейсеров, двадцать один вспомогательный крейсер, двенадцать эсминцев против наших шести ударных крейсеров, тридцати двух вспомогательных крейсеров и десяти эсминцев. Кроме того, поддержку Ударному флоту может оказывать авиация планетарного базирования - около трехсот машин - с поверхности Кравьекса. Это важно, так как наши вспомогательные крейсера очень уязвимы от атак истребителей.

- План 'Лэнс' предполагает, что флот Альянса вступит в пространство Кравьекса, выманит Ударный флот имперцев из-под 'зонтика' авиации планетарного базирования, и разобьет его в генеральном сражении. Следующий этап предполагает подавление планетарной обороны Кравьекса, высадку десанта и захват планеты.

- А если Сибирцев - а он талантливый тактик - не пожелают выходить из-под зонтика? - сухо спросила Монтгомери. - Вы ставите свои планы в зависимость от действий противника, гражданин генерал!

- Согласен, - кивнул Ванслиперкин. - Поэтому я сам считаю более предпочтительным план 'Лассо'. По этому плану, флот Альянса должен нанести удар по планете Дальняя. Имперская эскадра прикрытия состоит только из десяти вспомогательных крейсеров и четырех эсминцев и будет легко уничтожена. Затем мы подавим ПКО Дальней, орбитальной бомбардировкой перемешаем с землей армейский корпус, который имперцы для пущей важности переименовали в 49 армию. После чего десант генерала Стоунволла, - вежливый кивок в сторону сидящего рядом офицера - захватит планету.

- Но главная задача операции - выманить Ударный флот Сибирцева с Кравьекса, втянуть его в бой на выгодных нам условиях и разгромить. Завоевав господство в космосе, мы сможем приступить к захвату Кравьекса и блокаде самой Земли.

- Хорошо, - сказала Мария Монтгомери. - Именем Альянса, я приказываю вам, генерал, приступить к выполнению плана 'Лассо'.

Она запоздало сообразила, что хитрый 'летучий голландец' подвел ее к принятию желательного для него плана. 'Ну что ж, - подумала она. - Надо внимательно следить за этим генералом. В крайнем случае, гибель талантливого военачальника Альянса от рук имперской агентуры ни у кого не вызовет вопросов'.

- Вы только не учитываете экономической составляющей операции, - продолжила она. - Нам нужно зерно Дальней, нужны ее военные заводы и верфи. Губернатором Дальней я назначаю Саймана Уайта. Его главная задача - заставить экономику планеты работать на Альянс. Поскольку жители Дальней известны как большие патриоты Земли, чем сами земляне, вам, гражданин Уайт, в качестве средства убеждения передается 30 дивизия Территориальной Гвардии. Для выполнения вашей задачи вам разрешается использовать все доступные средства.

- Почту за честь, гражданка президент, - Сайман Уайт, прибывший на Ламин в свите президента, поднялся и кивнул. Его улыбка превратилась в волчий оскал.

'Дурак, - подумала Мария. - Уже представляешь, как будешь казнить своих бывших тюремщиков. Я же прикажу тебя самого расстрелять за злоупотребления где-то через год - когда ты сделаешь свое дело и наведешь страх на аборигенов'.

- Я против, гражданка президент, - встал генерал Стоунволл. - 30 дивизия должна остаться в подчинении Экспедиционного корпуса. Для поддержания порядка Уайту хватит и полицейских частей.

- Я поддерживаю Стоунволла, - неожиданно вмешался Ричард Монтгомери.

Профессиональный революционер, ни дня не служивший в Имперской армии, он начал карьеру в войсках Альянса сразу со звания генерал-майора, став командиром Столичной дивизии. По плану 'Лассо' предполагалось объединить его Столичную, 25 и 30 дивизии в корпус, а самого Монтгомери назначить комкором. Естественно, перспектива получить двухдивизионный корпус вместо трехдивизионного Монтгомери-младшего не вдохновила.