На дальнем рубеже

- Гражданин губернатор, - начал Рубин. - Имперцы подожгли элеватор в космопорту. Пожарные бригады уже выехали, но..., вряд ли они смогут спасти зерно.

Сайман грязно выругался. - Ты для разнообразия хоть что-нибудь хорошее можешь сказать, - грубо спросил он.

- Это и было хорошее, гражданин губернатор, - мрачно усмехнулся Рубин. - А теперь плохое. Вы поручили мне выяснить судьбу диверсионной группы лейтенанта Нивена. Просмотрите сброшенный вам на комм файл.

Найдя нужный файл, Уайт включил видеозапись. Это был сюжет Порт-Артурской службы новостей. На экране появилась якобы убитая 'Сынами свободы' журналистка Марина Русанова. 'Покойница', одетая в аккуратный серый костюм, выглядела свежей и вполне здоровой. Знакомым движением кокетливо тряхнув рыжими волосами, она начала.

- Вчера группа диверсантов так называемого Альянса высадилась в Порт-Артуре с десантного шаттла, но была уничтожена имперскими войсками. Шаттл был сбит силами ПВО. Потерь среди имперских войск нет, но от рук диверсантов погибли трое гражданских лиц. Пресс-секретарь планетарного управления Госбезопасности лейтенант Мария Русанова.

Выключив запись, Сайман бессильно опустил голову на клавиатуру комма.

- По видимому, гражданин Чернов давно продался Госбезопасности, - сказал Рубин. - Он и сымитировал 'убийство' Русановой.

- Оставь меня. Уйди, - простонал Сайман.

У него не было сил даже ругаться.

58.

8 января 2768 г. Планета Кравьекс, город Стернхаффен.

- Господин адмирал, надеюсь, вам понравилась пьеса?

Адмирал Его Величества Всеволод Сибирцев кивнул и поднялся с кресла в своей VIP-ложе. В свете софитов на его черном с золотом парадном мундире сверкнули ордена.

- Разумеется, - обратился он к антрепренеру (лично вышедшему проводить важного зрителя) таким тоном, что было непонятно, - то ли представление ему действительно понравилось, то ли вызвало отвращение. - Приятно было посмотреть пьесу в классическом стиле. Я старый человек и не люблю всех этих 'театров абсурда', мне этого и по службе хватает.

Антрепренер угодливо кивнул.

- Кстати, - сказал адмирал, - я намерен через десять дней присутствовать у вас на премьере 'Тристана и Изольды'.

- Вы уж прорекламируйте наш 'Звездный дом' среди офицеров вашего флота, будьте любезны, - угодливо поклонился антрепренер.

- Они и так знают про ваш театр, - улыбнулся адмирал, оглядев с высоты ложи зрительный зал - среди зрителей было немало людей в черных флотских мундирах. - Ну ладно, я пойду к своему флаеру, а мой адъютант закажет билеты на премьеру.

Адъютант, сидевший в ложе рядом с командующим, поднялся и вышел вместе с антрепренером. Адмирал вздохнул, и, оставив ложу, направился к выходу.

Пять минут спустя адмирал Сибирцев сидел в служебном флаере, просматривая данные на комме, вмонтированном в спинку водительского кресла. Открылась дверь и в машину сел адъютант. Хлопнув дверью, он доложил:

- Господин адмирал, билеты заказаны. На 'Тристана и Изольду', на восемнадцатое октября.

- Хорошо, - кивнул Сибирцев, и приказал водителю: - В военный космопорт.

Флаер взмыл над Стернхаффеном. Сверкнули золотые звезды на синем куполе театра 'Звездный дом' - знаменитейшего памятника архитектуры планеты. Адмиральский лимузин промчался над небоскребами центра города, затем над широко разлившейся Шпрее. Над Университетским островом поднимались клубы дыма - полиция подавляла студенческий бунт в поддержку Альянса. Промчавшись над рабочими кварталами пригородов, флаер поднялся и направился на северо-запад - в сторону военной базы Пиллау.

- Ты слишком задержался в театре, - ворчливо обратился адмирал к адьютанту. - Небось любезничал с актрисами.

- Только с одной, - ответил молодой офицер, лихо подкрутив усы. - Я обещал навестить ее восемнадцатого, после премьеры. Она будет очень разочарована, когда я не приду.

- Ну, восемнадцатого мы сами сыграем для Ванслиперкина соло главного калибра, - усмехнулся адмирал. - Вполне в классическом стиле. Вот только вряд ли оно понравится предателю.

- 'Пегас' должен прибыть на Дальнюю уже завтра, - заметил адъютант. - Если мятежники его перехватят, у нас будут проблемы с координацией действий флота и планетарных сил.

- Это не имеет значения, - сухо ответил Сибирцев. - С Головиным или без него, но я уничтожу мятежников. И Корнелиус Ванслиперкин заплатит за все.

59.

9 января 2768 г. Орбита планет Дальняя.

- Внимание, говорит Орел, - начал Дмитрий Симонов. - Поставить помехи. 'Осы' к бою.

Двадцать 'Мистралей' 184 авиагруппы мчались в пустоте. Под крыльями имперских машин белела покрытая льдом 'макушка' планеты - северная полярная область. Прямо по курсу, навстречу истребителям мчался их 'подопечный' - курьерский корабль, прорывющийся к Дальней через блокаду мятежников.