На дальних берегах

Она ласково взяла Васю под руку, даже не осознавая всего величия только что принятого ею решения.

Мехти, поджидая своих товарищей, сидел на камне и каблуком грубого ботинка ковырял землю. Взглянув на Анжелику и Васю, он чуть нахмурился. Что-то не понравилось ему в их настроении, - какие-то необычные они...

- Вы знаете, зачем мы идем в Триест? - спросил Мехти.

- А как же! Взорвать кинотеатр... - в недоумении проговорил Вася.

- На каждой улице Триеста нас ожидают ловушки, засады...

- Ну и что ж, разве нам впервые?

Нет, настроение было обычным; можно двигаться дальше.

* * *

Они дошли до села на побережье и постучались в дом связного, где должны были переночевать, с тем чтобы на следующий день, получив немецкое обмундирование, отправиться в путь.

Мехти и Вася решили спать в сарае, на груде соломы, а Анжелика в доме, с хозяйкой, которая и была связным подполья, руководимого товарищем П.

Хозяйка принесла в глиняной тарелке холодную козлятину. Мехти с аппетитом съел свой кусок, хотя мясо оказалось пресным: в доме не было соли. У них в Баку привыкли к баранине; козлятину не любили. А сейчас Мехти мог бы съесть целых три куска, и хоть бы что! Все, все иначе на войне. Расхаживает как ни в чем не бывало корсиканец Дюэз, а в мирное время он не вставал бы с больничной койки. У Ферреро больное сердце, он носит при себе склянку с нитроглицерином, а никто об этом и не знает. Да и сам он за делами забывает о своем сердце. Человек не может чувствовать две боли сразу, на менее сильную он не обращает внимания.

Мехти был сильно утомлен и быстро уснул. А Вася и Анжелика долго ещё стояли у дверей сарая.

Кинотеатр вмещал около восьмисот человек. Немцы ежедневно, для поддержания в солдатах и офицерах боевого духа, демонстрировали им фильмы, рассказывающие о "непобедимости" германской армии

Анжелика должна была узнать в городе, когда начнется сеанс (он назначался каждый день в разное время, но всегда под вечер), и сообщить об этом своим товарищам. Решили войти в город с разных сторон: Анжелика с севера (там и находился кинотеатр), а Мехти и Вася с юга: они договорились, что подождут Анжелику на набережной, в парадном одного из домов.

Недалеко от города простились.

- До встречи! - махнула рукой Анжелика и повернулась, чтобы уйти.

- Анжелика! - тихо окликнул ее Вася.

Мехти из деликатности отошел в сторону. Анжелика шагнула к Васе.

- Береги себя! - сказала она громко, так, чтобы и Мехти слышал ее слова: они ведь относились и к нему.

- Будь и ты осторожна, Анжелика.

- До скорой встречи, Вася!

Анжелике хотелось сказать несколько слов и Мехти, но она не решилась.

Вася улыбнулся девушке:

- Буду ждать тебя, Анжелика!

...Через полчаса Анжелика уже приближалась к одноэтажному зданию, похожему на огромный барак. Из темноты доносились смех и визг женщин, примостившихся перед кинотеатром на наспех сколоченных скамейках.

- Эй, барышня! - позвал кто-то Анжелику. - Подойди-ка ко мне!

Анжелика подошла к размалеванной, раздушенной женщине, томно развалившейся на скамейке. Глаза у женщины были чуть прикрыты, зрачки казались застекленевшими... "Наркоманка, что ли?" - с неприязнью подумала Анжелика. Оглядев Анжелику с ног до головы, женщина предложила:

- Хочешь, я познакомлю тебя с одним офицером? Красавец! Деньги пополам.

- А он не грубый? - спросила Анжелика.

- Это уж будет зависеть от тебя, - заметила сводня. - А ты откуда сама?

- С химического завода.

- Подходяще.

- Что ж, я согласна, - сказала Анжелика.

- Тогда погоди здесь, он сейчас придет.

- Нет, я должна предупредить дома, что вернусь не скоро. Побегу.

- Эй, милая, - крикнула ей вслед женщина. - Возвращайся побыстрее: через полчаса сеанс!

"Через полчаса, значит, в половине восьмого", - подсчитала Анжелика.

Уже подходя к набережной, она услышала чей-то крик, топот кованых сапог. Улица была оцеплена. Фашисты, кто в штатском, кто в военной форме, останавливали каждого встречного, проверяли документы. Это была уже четвертая облава сегодня.

Вскоре задержали и Анжелику. Солдаты подвели ее к мужчине в штатском.

- Пустите, - вырвалась она от солдат, - я с химического, сейчас смена.

- Документы! - коротко потребовал штатский. Анжелика достала из рукава документ, протянула ему.

- Пропустите, - бросил штатский. Миновав еще три цепи, Анжелика почувствовала себя в безопасности. Но, вместо того чтобы повернуть к заводу, она заспешила к набережной. Это было грубой, непростительной ошибкой. За Анжеликой следили.

Перейдя улицу, она оглянулась и увидела позади двух мужчин. Анжелика замедлила шаг и еще раз тайком оглянулась. Один из мужчин шел уже по тому же тротуару, что и она. Потом он завернул в переулок и исчез. Исчез и второй. Анжелика остановилась. Было ясно: за ней следят. Что же делать? Снова перейти улицу, значит выдать себя. Продолжать путь - значит выдать и себя и товарищей. Анжелика повернула обратно. Она была уверена, что ее тут же остановят. Так и случилось. Едва она дошла до переулка, как перед ней, словно из-под земли, выросли фигуры мужчин, которых она заметила прежде.

- Одну минуту!

Анжелика остановилась, спросила, разыгрывая удивление: