На дальних берегах. Том первый

Снаряды тут продавали оригинально. Про то, как может рвануть большая масса боеприпасов, местные знали не понаслышке и приняли нехарактерные, для пропитанных духом разгильдяйства Островов, меры предосторожности. От лонгской базы остались многочисленные огневые позиции, которые должны были прикрывать её не только от штурма с моря, но и от десантов с тыла. В одной из таких позиций, представлявшей собой частично отлитое из бетона, частично выдолбленное в скале укрепление, и были оборудованы места для торговли опасным товаром. Продавцы выставляли напоказ только образцы, а заинтересованного покупателя уводили в капонир или старый блиндаж, где и складировалась основная часть товара. Выбор был не то чтобы очень богатый — в основном переснаряженные и через это слегка непредсказуемые снаряды для тридцати семи и сорока семи миллиметровых орудий системы Гочкиса и их аналогов, которых после войны осталось как грязи, причем в самых неожиданных местах, ибо вооружали ими всё подряд, начиная от фортов и заканчивая парусными лодками и дирижаблями. Также были представлены снаряды к семидесяти пяти миллиметровым орудиям Канэ и полевым трехдюймовкам. Отсутствие более крупных калибров, с одной стороны, немного радовало — значит, на них нет спроса, что в свою очередь означает, что кораблей, вооруженных чем-то серьезнее трехдюймовки в этих водах почти нет и «Интернационалу» бояться особо нечего. Разница в калибрах всего в дюйм на практике обеспечивала преимущество как в не особо критичной для Островов дальнобойности, так и в более существенных вещах. Например, пятикилограммовый фугас орудия системы Кане доставлял в цель полкило тротила. А «обуховка» в ответ могла послать снаряд в три с половиной раза тяжелее, который нес на борту аж в десять раз больше взрывчатки. Почувствуйте, что называется, разницу. Пять кило тротила тут не всякий форт выдержит, не говоря уж о кораблях.

Капитан мысленно похвалил себя за выбор орудия, которое с ходу, самим фактом своего наличия, обеспечивало «Интернационалу» подавляющее превосходство над большинством местных угроз. Только вот где брать снаряды? Те, что есть, рано или поздно кончатся. Да, Калибр канонир опытный, но и ему нужны регулярные тренировки. И иметь орудие, но не стрелять — тоже неправильно как-то. Снова к Канату на поклон идти? Выбрав местечко подальше от взрывчатых веществ, Капитан сел и задумчиво закурил. Мимо него пробежал чумазый абориген в саронге и длинной, сшитой из разноцветных лоскутов рубахе, потом остановился и сдал назад.

— «Jop twou mat»? — произнес он с вопросительной интонацией, вглядываясь в Капитанское лицо.

— Чего? — Капитан поднял голову.

— «Jop twou mat»!!! — Абориген радостно раскинул руки: — Это же я — Сасёк!

— Сашок?

— Ну да! Сасёк! Вы, когда на «Марибэль» сюда заходили, ваши матросы у меня сигареты и алкоголь заказывали, а вы мне постоянно кричали: «Jop twou mat, Сасёк! Еще раз увижу, что ты непотребство всякое тащишь — за борт выкину!» Хотя меня Онек зовут… Но Сасёк мне тоже нравится!

— Помню-помню… Ну что? Как дела?

— Хорошо! Тут теперь торгую!

— Боеприпасами?

— Не — все тем же. Торговцу уходить плохо — покупатель может уйти, так что я заказ собираю, кому что надо, покупаю и приношу. А мне платят…

— Ну как ко мне таскал… Принцип понял.

— А вы тут откуда? «Марибэль» же нет?

— Я уже не на ней.

— Утонула!?

— Уволили.

— То-то я смотрю, вы такой задумчивый сидите.

— Да я не поэтому… Снаряды мне надо.

— Так вы как раз куда надо пришли! — Онек, простодушно улыбнувшись, обвел рукой окрестности, — Их прям тут и продают!

— Заметил уже. Нужных нет.

— Точно! Они же разные бывают… А зачем вам снаряды? У вас пушка есть?

— Есть.

— А как вы её таскаете?

— На корабле.

— Вы же сказали, что вас уволили?

— Так я свой купил.

— О! О-о-о-о…

Онек сперва отшатнулся, потом осторожно вытянул руку, охлопал Капитана и принялся, этой же рукой, натираться. Капитан не возражал. Некоторые островитяне считали, что таким образом, можно получить у везунчика немного его удачи. Натеревшись, Онек воровато оглянулся, зачем-то заглянул за все кусты, после чего шепотом спросил:

— А большой?

— Корабль-то? Поменьше «Марибэль». Шестьдесят метров.

— Это откуда докуда?

— Ну как отсюда и во-он до той лавки. Которая ржавым листом крыта, а не которая с соломенной крышей.

— Ого! Большой корабль!

— Ну да — мне хватает. А че ты шепчешь-то?

— Ну вдруг кто услышит, что вы на большом корабле с пушкой? Сразу начнут предлагать всякое и денег просить за помощь. А я сам хочу.

— Помочь и заработать? — Капитан задумался, — Ну, есть вариант. Если ты тут всех знаешь, найди мне тех, кто продает нормальные, заводские боеприпасы на «обуховку» сто два мм, сорок на триста одиннадцать рантовый… И это — на двух с половиной дюймовую Барановского еще поищи, а то утомился я, что-то, по жаре ходить. Запомнил?

— Конечно! Я неграмотный — все заказы запоминаю. Ни разу не ошибся!

— Ну давай — чеши. Я, если что, вон там, под деревом, на камне ждать буду.