На дальних подступах Отчизны (СИ)

  - А что толку с этого! Смерть лишь начало новой жизни. И она будет куда лучше если мы умилостивим злых богов. Зло сильнее добра, этому разве не научил вас предыдущий жизненный опыт.

  - Научил! В этом есть рациональное зерно! Лишь подлость всегда остается в выигрыше!

  - Так что над ними нужно не откладывая дело в долгий кузов сотворить жертвенный ритуал.

  Алекс потеребил пальцами нос, чихнул. Он был суеверен и тем более понимал что для него лучше избавиться от неожиданных союзников. Кроме того злые боги это не выдумка, они реально являлись и действовали весьма агрессивно:

  - Если я дам тебе согласие то когда они потребуют следующую жертву?

  - Это я не могу сказать! Боги очень капризны, все зависит от их сиюминутного настроя.

  - Долго видно придется нам подчевать ненасытных духов!

  - Боги сильнее нас, а в этом мире проявляют себя слишком уж явно. В прошлой жизни все было гораздо спокойнее, мы жили сами по себе, разве что колдуны кое-что вытворяли.

  - Значит надо выполнить ритуал! Даю скрепя сердце согласие. Хотя разве они не заслужили лучшего.

  - Скорее наоборот если их принесут в жертву, то их души станут навечно слугами богов. А так особенно если нарушить волю высших сил, то их ждали бы такие муки или ужасные миры. Верь мне это благо для них!

  - Когда будем их...

  - Очень скоро, надо только исполнить молитвы и приготовить зелье.

  Жрец принялся отдавать распоряжения. Помощники их выделяли из основной массы белые повязки на руках, забегали все принялись готовиться к "чудному мигу".

  Ребята очнулись, заерзали. Они лежали на охапке пышной, издающей пряный аромат травы. Фич пробормотал:

  - Сильно нос дерет! Можно и задохнуться.

  Ячча покрутилась, вырвала пучок травы, немного надкусила:

  - Имеет привкус мяты.

  Сима добавила:

  - Запах необычный! Тут есть что-то и от металла с его тягучестью, какая-то синтетика.

  - Заодно лаванды с дурью, и масла для фонарей! - Добавил Фич. Затем объяснил:

  - Я как-то побывал на средневековой планете и там все выглядит так не натурально.

  - А зачем фонари при вечных звездах? - Спросила Сима.

  - Так это под землей. Там целые галереи, и они в них хранили мощи святых.

  - А это! Ну это характерно для отсталых миров. Другое меня интересует. Похоже что мы связаны.

  - Ты наблюдательна! Ну что нам с этого?

  - Предлагаю для начала перерезать веревки, а то если кто придет будем не в силах отбиться.

  Видимо ее слова услышали как сразу появилось пятеро охранников цуфи. Они навели на пленников конфеты-лучеметы:

  - Ну думайте о побеге иначе будет очень плохо! - Запищали они.

  Сима притворно простонала:

  - Мне плохо! Дайте хоть каплю воды!

  - Это можно, но только без фокусов. - "козлик" протянул ей флягу.

  У Симы и впрямь пересохло в глотке и она жадно глотнуло. Неожиданно вода в фляге оказалось вином, да еще довольно крепким градусов двадцать.

  - Ого тут к заключенным относятся вполне достойно! Поят и кормят! - Радостно произнесла Сима.

  - Пусть развяжут мы дадим слово что не убежим! - Сказал Фич.

  - Вот именно все руки затекли! - Простонала Ячча.

  Охрана занервничала:

  - Мы это не решаем! Нужно обратиться к вождю.

  - Так приведите его сюда! Надеюсь он не занят!

  Аллекс появился почти сразу. Он выглядел веселым и довольным.

  - Как вы себя чувствуете мои гости.

  - Не важно! Нас держат как пленников.

  - Вы уж извините, но наш жрец почувствовал что вы заражены вирусом и можете быть для нас опасны.

  - Это он по пейджеру тебе передал?

  - Нет с помощью магии. Вообще я думаю мы перестраховались. Поверьте у нас такая страшная была эпидемия что все в панике.

  - Бывает! - Согласился Фич. - Эпидемия в аду, это что разводить костер на светиле. Правда посты не положены, а у меня уже кишки склеились.

  Сима прервала:

  - Развяжете наконец!

  - Дайте слово что не убежите и не примените против нас насилие и мы предоставим вам полную свободу в пределах нашего селения.

  - А вернуть оружие?

  - Это позже, когда мы убедимся что вы хорошие парни и держите слово. Снимете с них путы!

  Охрана выполнила приказ, да еще угостила ребят вином. Те охотно выпили, прочистили себе горло. Связанные конечности молодых тел быстро восстановили кровообращение.

  - Теперь нам можно прогуляться?

  - Конечно, но вне стен ни ногой. Да и для вас это безопаснее.

  - А нам пока и некуда идти! Я прав девочки? - Спросил Фич.

  - Да! Может быть в преисподней это самое безопасное место.

  Ребят вывели наружу и могли осмотреть лагерь цуфи. Дома были выстроены по определенной системе концентрическими кругами. В самом центре рядом с культовым зданием и жильем жреца, располагалось подобие ристалища. Тут похоже цуфи устаивали различные зрелища и поединки.

  - Гравиовидения у вас нет?- Спросила Ячча.

  - К сожалению отсутствует. - С горечью подтвердил вождь.- Сама видишь как живем.

  - И не скучно?

  - Все силы и ресурсы отнимают войны, борьба за существование. Некогда скучать иногда впрочем бывают праздники.

  - О это интересно и что вы делаете?

  - Да разное! В частности устаиваем поединки: борьба, бокс, фехтование, а иногда катаемся на коньках.

  - У вас бывают морозы.