На дальних подступах Отчизны (СИ)

  Аллекс накинул на себя подобие мантии, его помощники вооружились секирами, спрятав конфеты в карман. А вот и сам жрец, его мордочка такая злая, что кажется сочиться ненавистью, а в руках боевой лучемет Ячча. По бокам два очень крупных для расы цуфи телохранителя, а может и помощника. Причем изрядно откормленных.

  Начался ритуал, на голову Фичу нацепили, большой, дурацкий венок из перьев и цветов. Он естественно оказался велик и спал на глаза.

  Юный воин проорал:

  - Вы что хотите меня ослепить!

  К нему подошли четыре грудастые девушки. Они подхватили венок и поправили небольшим шестами с развилками на конце. Правда теперь им приходилось все время его держать, но им это нравилось.

  - Тоже в рай хотят. - Пробурчала Сима.

  Остальные женщины с детьми, а также девушки, стройные и разрисованные словно индейцы цветной глиной и жуткой пахучей краской, постукивали в бубны. Им было весело, девушки задирали голые почти человеческие ноги, без всяких признаков копыт. Некоторые из даже отпускали едкие шутки в адрес пленников, но делали это без злобы. Дети плели венки и посылали воздушные поцелуи, она девочка даже поднесла Ячча бусы из напоминающих ракушки камушков: в целом всем было весело.

  Юра обратил внимания что большинство бойцов вооружены холодным оружием, а так на то что на окраине дымился огонь в кузнях. В выправке было что от римлян и македонцев, судя по всему дисциплина была святой. Да и девушки с детьми моментально замолчали когда жрец воспроизвел жест. Он заговорил своим низким и очень глубоким голосом.

  - Трое героев решили добровольно принести себя жертву . Ради процветания и вечного благоденствия народа цуфи. Это благостный выбор должен быть отмечен нами с рьяной любовью и бешеной радостью.

  - Ты лжешь! - Крикнул Фич. - Мы не хотим умирать.

  - Нет вы хоте просто в данный момент одержимы злым бесом. И это значит что злые боги принимают вас в жертву. А сейчас в честь нового праздника произойдет смертельный поединок. Воин Бук. - Он указал на стоящего по правую руку от себя громилу. - Сразиться с бойцом Туком. Этого поединка требуют высшие силы, в живых останется только один!

  Толпа одобрительно зашумела, зрелище кровавого боя кого не развлечет.

  Бук был вооружен мечом и с полным набором защиты: щит, шлем с забралом, панцирь, наколенники и платины прикрывающие локти. Его противник был среднего по меркам цуфи роста, почти голый с одним поясом, вооружение короткое копье и цепь. В целом Бук был выше на две головы и очень богато вооружен. Тук выглядел почти нищим.

  Жрец произнес, растягивая слова:

  - Как всегда сделайте ставки и не забудьте четвертую часть суммы пожертвовать высшим силам! То есть мне!

  Толпа одобрительно зашумела. Главный распорядитель игр счел нужным дополнить жреца:

  - Побиться об заклад можно лишь используя наличные деньги, а также свежие продукты, скот, целую одежду и оружие - кроме магического! В долг можно поставить лишь жизнь и душу!

  Желающий умереть за деньги не нашлось, но ставки заключали с азартом. В ход шла даже живность, а холодное оружие и вовсе ценилось, за него давали целый мешок грубо отточенных монет. Бумажных денег разумеется не было. Дети ставили свои самодельные игрушки, жучков, венки, а иногда и просто щелчки. Правда большинство из них было покойниками и жили другую жизнь, сохраняя полную память, но плоть ребенка оказывала сильное влияние на мышление и поэтому поведение за редким исключением было детским.

  Как ни странно, но Бук не был явным фаворитом: ставки шли в соотношении два к одному в его пользу. Тук судя по всему был еще слишком юн, но явно не трус, смотрел смело, даже нагло.

  Юре в частности очень хотелось чтобы победил именно он. Уж очень не нравился откормленный помощник жреца. Но реально понимал: больше шансов у Бука тем более что он наверняка выкинет какой-нибудь грязный прием. Ячча шепнула Фичу на ухо:

  - На кого ты бы поставил?

  - На того кто меньше!

  - Почему!

  - Потому что слуга такого ублюдка как жрец, больше преуспеет в обжорстве и лазанье по бабах чем в ратном деле.

  - В этом мы солидарны.

  Жрец объявил своим характерным раскатистым голосом:

  - Ставки сделаны! Приступайте к битве! Только учтите хорошая победа - быстрая победа!

  Два бойца стали сходиться. Бук несколько раз мотнул мечом и смачно выругался:

  - Оборванец! Ты думаешь я убью тебя сразу? Нет, я отрублю тебе ноги, затем лапы, а после помочусь. А ты знаешь как испражнения щиплют раны.

  - Я не такой подонок как ты и прикончу тебя быстро, ну а злые сами с тобой разберутся!

  - Да я тебя! - Толстяк яростно атаковал Тука. Он широко замахивался, но видно было что движения громилы не достаточно быстры, не поспевает, да и доспехи не способствуют ловкости и маневру.

  Тук пару раз уклонился, затем ударил копьем в то место где броня образует зазор между корпусом и бедром. Укол был не смертельный, но выступила оранжевая кровь, а Бук принялся вопить. Он стал махать еще шире: каждое его движение было предсказуемым, а значит не опасным.

  - Я тебя так разделаю, что преисподняя содрогнется! - Рычал он.