Все равно Джессике как дочери коменданта такого серьезного учреждения необходима была охрана. Полоумные родственники, разыскивающие непутевых членов семьи, угодивших в рабство, бешеные экстримисты-аболиционисты, бандиты, желавшие получить доступ к прибыльной торговле живым товаром, - вся эта шушера готова была ударить по дочери, чтобы повлиять на отца. Пирс О'Коннелл свирепел от одной мысли об угрозе его ангелу, его хрупкой Джесси, но угроза была вполне реальной. Увы, дочь не осознавала ее до конца и рвалась в яркий мир за стенами Центра.
— На следующей неделе тебя поставят в охрану доктора О'Коннелл, - объявил он. - Моей дочери. И не дай тебе бог допустить, чтобы с ней что-то случилось. Или попытаться вскружить ей голову. Я тебя заживо похороню, и никто следа твоего не найдет. Понял?
— Так точно, сэр!
К концу этой тирады и без того настороженный раб превратился в натянутую струну, но так и не дрогнул. Полковнику досаждала такая выдержка, хотя именно вышколенные и выдержанные рабы и раскупались после прохождение через госслужбу. Полковник велел ему идти, раб отдал честь, четко развернулся и вышел, чеканя шаг. Дверь за собой он закрыл совершенно неслышно.
Позднее в тот день куратор Роберт Брайсон имел удовольствие наблюдать, как явно доведенный до бешенства четыреста пятьдесят четвертый превращал и без того жестокие спарринги в откровенное избиение. Охрана не вмешивалась, - спарринг рабов на то и был спаррингом, чтоб они учились драться - наоборот, посмеиваясь и делая дружеские ставки. А Брайсон только растравливал и подначивал рабов, высылая против четыреста пятьдесят четвертого все новых противников, пока последний не отправился в нокаут под первобытный рык и смачный мат победителя.
*история владения предметом
Глава 11
Бригадный генерал Джон Кейси задумчиво барабанил пальцами по столу, переводя взгляд с одного экрана на другой. На одном отображалось лицо его старого и очень хорошего знакомого, с недавних пор превратившегося в настоящую головную боль. На втором, собственно, причина такого превращения. Генерал-лейтенант Джордж Монро командовал введенными на Кимотою войсками и сейчас звонил из своего кабинета на главном из островов - Нахасе, где и разворачивались основные события.
Сейчас оба высокопоставленных командира просматривали запись окончания учений новой группы первого уровня спецназа Разведуправления. Проект приказа о ее формировании уже лежал у Кейси на столе вместе с приказом о назначении командира и приказом о присвоении оному очередного воинского звания. Все эти документы уже прошли согласование с Начальником Управления и теперь оставалось только отправить их Министру на подпись, но Кейси всячески задерживал их ход. Сейчас он понимал, что дальше так продолжаться не может.
От записи с учений, которую он видел на втором экране и которая транслировалась и собеседнику, у Монро разгорелись глаза. Осуждать его, конечно, было тяжело, посмотреть там было на что. Пока что безымянная и новая группа сырой не выглядела. Сами члены группы ранее имели возможность отработать слаженность, а вот с новым командиром они проработали всего месяц. И тем не менее, гладкость исполнения, скорость и четкость действий впечатляли.
— Джон, после такого ты еще будешь говорить, что не можешь дать мне свою Ведьму? - осуждающе произнес Монро. - Ей в бой надо, а не по лесам с курсантами шароёбиться!
— Вот именно поэтому и не хочу отпускать, что она за месяц таких результатов добилась! - возразил Кейси.
— Джон, мне нужен поисковик ее уровня, я тебе уже говорил, - настаивал Монро, начиная потихоньку горячиться. - Мы с тобой зачем ей эту симуляцию устраивали? Чтоб ты ее себе зажал? Смотри, как работают! Это же мой сценарий, и они его вон как отыгрывают! Сказка же!
Кейси на самом деле согласился на такую проверку навыков Хименес, чтобы потянуть время. Он не просто так изображал собаку на сене, не отпуская от себя ценную "Ведьму". Его об этом попросили. Тому, кто обратился к нему с такой просьбой, нужно было держать Хименес подальше от ее захолустной планетки, постоянно нагружать работой, чтобы она отвлекалась от Айоки и семейных дел, но при этом стараться не выпускать на боевые выезды, где контроль над ней мог ослабнуть. С последним возникли сложности, потому что едва в узких кругах людей с особым допуском стало известно, что Зулусская Ведьма снова в деле, Кейси засыпали просьбами одолжить ее. До определенной поры ему удавалось увиливать от подобных просьб, но Монро прижал его к стенке.