На данный момент

К несчастью, было немного поздно решать хочу ли я уехать в Оберн, вместо того чтобы идти в местный колледж. Хотя, я почти вздохнула с облегчением, что не смогу уехать. Моя мама переживала измену и уход моего отца. Сейчас он жил в часе езды со своей новой молодой подружкой и их ребенком.

Оставить дом значит оставить маму одну в этом большом доме. Если бы я не приняла решения остаться и попытаться привлечь внимание Престона, то сегодня был бы день моего отъезда в Оберн. Мама бы плакала, а мне было бы неспокойно. Она еще не была достаточно сильной, чтобы оставаться одной. Может быть в следующем году.

— Ты не можешь жить здесь вечно, Аманда, — сказал Маркус, ходя из стороны в сторону передо мной. Я пришла к бассейну с новым изданием журнала Пипл, чтобы позагорать, но Маркус появился из ниоткуда. — В каком то смысле, ты должна позволить маме справляться с этим в одиночестве. Я знаю, что это трудно. Посмотри на меня, я по-прежнему приезжаю четыре — пять раз в неделю, чтобы проверить, все ли с ней хорошо. Но я не хочу, чтобы ты отказывалась от своей мечты, только из-за ответственности перед мамой.

До этого дня мне удалось удержать в секрете мою истинную причину отказа в отъезде в Оберн. Обычно, он был так погружен в свой собственный мир со своей невестой Уиллоу, и со своими онлайн занятиями, что не замечал никаких моих действий.

— Я знаю, но может быть я просто не готова уезжать из дома. Может все дело во мне. Ты когда-нибудь думал об этом?

Маркус нахмурился и сильно потер свой подбородок, что означало, что он разочарован.

— Хорошо. Отлично. Значит ты не хочешь пока никуда уезжать. Может ты думала о том, чтобы уехать в январе? Привыкнуть к обстановке колледжа здесь дома, а затем перевестись?

Вздохнув, я положила журнал. Мне все равно придется перестать его читать, пока он не сбросит этот камень со своей груди. — Нет, не думала, потому что это глупо. Я могу проучиться здесь весь год, а в следующем году перевестись. Это меня вполне устроит. У меня здесь есть знакомые и я хочу остаться на свадьбу. Я хочу помочь Уиллоу все спланировать. Я не хочу находиться в четырех часах езды отсюда, чтобы все пропустить.

Я ударила его ниже пояса. Стоило начать разговор о его свадьбе и он тут же таял. Маркус перестал ходить из стороны в сторону и присел на край лежака, около меня. — Так это действительно связано с тем, что ты хочешь остаться дома? Ты просто еще не готова уезжать? Потому что, если причина действительно в этом, то тогда я спокоен. Я не хочу, чтобы ты уезжала, если ты не готова. И на сто процентов уверен, что не хочу, чтобы ты уезжала в Оберн. Но если это то, что ты хочешь — ты хочешь — то тогда я счастлив. Я просто не хочу, чтобы поступки нашего отца по-прежнему отражались на наших жизнях.

Он был таким хорошим. Как я могу злиться на такого хорошего парня, как мой чрезмерно оберегающий, любящий брат? Существовали такие же парни, как он. Я встречала несколько. И почему же меня угораздило влюбиться в шлюху в мужском обличие?

— Все дело во мне. Клянусь.

Маркус кивнул и прежде чем встать, похлопал меня по ноге. — Хорошо. Теперь мне намного лучше. Так как ты не уезжаешь сегодня, то ты приглашена на предсвадебную вечеринку, которую ребята устраивают для меня и Лоу.

Ребята? — Какие ребята?

— Ну ты знаешь, ребята. Рок, Престон и Дуэйн, но правда в том, что скорее всего Триша все устраивает, а парни отвечают только за алкоголь.

— Ей нужна помощь? — спросила я, думая о том, как было глупо спрашивать об этом, надеясь, что я встречусь с Престоном во время подготовки.

— Да, уверен, что да. Почему бы тебе ей не позвонить?

Я позвоню. Сегодня. — Хорошо, здорово. Когда она будет?

— В эту пятницу, вечером.

Глава 2

Престон

— Куда мне положить эти огромные бумажные шары, и какого черта они здесь вообще нужны?

Триша, еще одна женщина, которой удалось связать моего друга узами брака, взглянула на меня с вершины лестницы и засмеялась. — Положи коробку фонарей на стол там, около цветов, — проинструктировала меня Триша, прежде чем развернуться, чтобы продолжить завязывать ленты на потолке.

Когда я согласился помочь с этой вечеринкой, посвященной Маркусу и Лоу, я думал, это значило, что я буду пить пиво. А не носить эту фигню и возиться с ней весь день. Триша потребовала, чтобы мы все были здесь в 8 часов утра. Она еле-как дала нам перерыв, чтобы перекусить. В следующий раз, когда один из моих друзей-тупиц будет обручаться, я свою помощь предлагать не буду.

— Еще пять коробок в грузовике, Престон. Что ты здесь стоишь? — спросил Рок, как только он зашел в дом и положил коробку на стол.

— Я пытаюсь найти способ, чтобы отсюда свалить.

Рок рассмеялся. — Удачи в этом. Моя женщина не собирается позволить оставить кого-либо без работы, пока все не будет выглядеть так, как она хочет.

— Предупреждение о том, что Триша — украшающий вечеринки фашист, не помешало бы.

Рок хлопнул меня по спине. — Неа. Тогда были бы просто мы с Тришей. А я хотел, чтобы вы все пострадали со мной.