На дело со своим ментом

— Черт-те что, — вдруг брякнула Женька, как всегда не к месту, мы разом уставились на нее, а она продолжила: — Кому это нужно? — Видя нашу заинтересованность, выразившуюся в округлившихся глазах и слегка отпавших челюстях, Женька решила развить свою мысль. — Зачем ее было убивать? А главное — кто это мог сделать?

— Понятия не имею, — разозлилась я. Тело женщины с обмотанным вокруг шеи кабелем все еще было у меня перед глазами, и болтовня Женьки раздражала.

— Но ведь за что-то ее убили?

— А где же Лелька? — жалобно проронила Вера.

— Лелька, скорее всего, находилась здесь…

— И сейчас она с убийцей? — Вера смертельно побледнела.

— Я думаю, ребенок с Ингой.

— То есть ты считаешь, что Инга успела сбежать отсюда вместе с ребенком?

— Есть другой вариант: Инга ушла после убийства.

— Что? — не выдержал Вадим. — Хочешь сказать, это убила она?

— А почему бы и нет?

— А какой в этом смысл?! — разозлилась я так, что повысила голос.

— Откуда мне знать? Что-то произошло между ними…

— И женщина задушила подругу телевизионным кабелем?

— Самый женский способ убийства. Подкралась сзади, накинула удавку — и никаких хлопот. А насчет подруг, бабушка надвое сказала, может, они терпеть друг друга не могли.

— Чушь все это, — вслед за мной разозлился Вадим и даже отвернулся. — Инга не убийца. Может, она не ангел, но задушить человека…

— Стоп, — внезапно осенило меня. — А что, если это ребята из Нижнего? Они искали Ингу, каким-то образом вышли на ее брата, затем на эту дачу и явились с намерением разобраться. Вместо Инги застали здесь Людмилу и…

— Им тоже не было смысла ее убивать.

— Они могли просто перепутать женщин, — высказала я предположение, которое мне самой показалось совершенно нелепым.

— Они что, чем-то похожи? — взглянув на Вадима, спросила Женька.

— Я же эту Людмилу не видел… — И добавил, помедлив: — Живой… — Потом достал бумажник, извлек из него фото и протянул нам. Молодая женщина улыбалась с любительской фотографии. Смеющиеся глаза, вздернутый нос, длинные волосы собраны в хвост.

— Симпатичная, — кивнула Женька, взглянув мельком, и меня спросила: — Похожа на Людмилу?

— Я ее тоже не видела живой… Но волосы у нее темные и гораздо короче.

— Волосы можно перекрасить и подстричь. Парни из Нижнего, если не знали Ингу лично, запросто могли перепутать.

— А где ребенок?

— С матерью, наверное. Я имею в виду — с Ингой. Успели спрятаться…

— Какие парни, какой Нижний? — пролепетала Вера, тараща глаза. Тут мы сообразили, что не посвящали ее в наше расследование и она о проблемах Инги попросту не знает. Мы с Женькой переглянулись, вздохнули, и подружка коротко поведала о нашей поездке в Нижний Новгород. На Веру рассказ произвел неожиданное действие: она выслушала, не перебивая, а потом задумалась, хмуро глядя в окно, и до самого возвращения домой не проронила ни слова. Кстати сказать, вернулись мы довольно поздно. Роман Андреевич все еще пребывал в гневе, но Женька, игнорируя сей факт, осталась у нас, мимоходом заявив, что после появления еще одного трупа ей в своей квартире жутко и она поживет у друзей, то есть у нас. Только-только Роман Андреевич собрался вступить с ней в дискуссию на этот предмет, как зазвонил телефон. Ромка, сняв трубку, выслушал сообщение, а потом ошалело произнес:

— Он что, с ума сошел? — Мы с Женькой прикидывали, что могло произойти, а муж в замешательстве произнес: — Игорь сбежал из больницы.

— Как сбежал? — растерялись мы. — Когда?

— Несколько часов назад, — ответил Роман Андреевич, чертыхнулся и покачал головой: — Ну и времечко он выбрал…

Смысл сказанного дошел до нас не сразу, а когда дошел, вызвал что-то вроде столбняка, потому что выходило следующее: кто-то, по предположениям Веры, звонит ее мужу и шантажирует ребенком, мы, узнав о даче в Андрееве, рассказываем о ней Вере, а она Игорю, через какое-то время после этого он исчезает из больницы (точное время устанавливается), а мы, приехав в Андреево, обнаруживаем там свежий труп. В общем, Роман Андреевич прав: для побега Игорь выбрал крайне неудачное время.

Звонки в квартиру Дунаевых и общим знакомым ничего не дали. Кое-как пережив ночь, мы с Женькой бросились к Наталье и с огромным облегчением обнаружили там Веру. Говорить с нами она не пожелала, чувствовала себя скверно, пришла к сестре под утро и в таком состоянии, что Наталья вызвала «Скорую», а теперь из-за лекарств Вера мало что понимала и наотрез отказывалась говорить.

— Но ведь хоть одно слово она произнесла, когда пришла утром? — набросилась я на Наталью, выйдя с ней в кухню.

— Сказала, что в своей квартире не останется. Анфиса, скажи, ради бога, зачем он это сделал?

— Кто? — испуганно спросила я.

— Игорь. Зачем сбежал из больницы? Ведь теперь у него будут неприятности.

— Не знаю…

— Но ведь были же причины? Не мог он ни с того ни с сего спятить? И Верочка молчит. Я от всех этих переживаний постарела на десять лет. Когда хоть все это кончится?