На демонов надейся, а сама не плошай

– Кристалл пуст. Теперь мы с Астартом знаем это абсолютно точно. И всем нам угрожает чудовищная опасность. Думаю, участившиеся прорывы были связаны именно с иссяканием энергии в кристалле. Теперь же может произойти самое худшее. Мне неизвестны детали ритуала, поэтому я не смог снова восстановить магическую энергию. Счел необходимым обратиться к вам всем, чтобы вы знали то же, что и я.

– У меня большое искушение наказать тебя, – прошипел вдруг Аббадон, а я невольно вздрогнула, – за то, что не пришел с этим раньше. Но если и правда сумеешь нейтрализовать опасность, так уж и быть, пощажу, – он оскалил зубы в жуткой улыбке, где снова были явственно видны клыки.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – поспешила уверить я и бросила взгляд на Астарта.

Он, как и я, понимал, на какой огромный риск мы идем. Я хотела обмануть не только демонских повелителей, но и жуткое огненное существо, в чьи владения снова желаю вторгнуться. В этот раз оно не сможет узнать, кто я на самом деле. Моя способность меняющей личину дает мне шанс, о каком я раньше в силу глупости или неосторожности даже не подумала. Если бы я вчера спустилась в разлом в облике Арлана, всего того ужаса могло и не случиться. Хотя наверняка утверждать этого не могла. Даниара могла защищать само то место, где заточили Велиара. И если бы кто-то посторонний осмелился туда вторгнуться, все могло повториться. Именно поэтому нам с Астартом был нужен весь этот цирк. Аббадон может нам обеспечить такую охрану, о какой мы и мечтать не могли.

– Я велю своему военачальнику подготовить достойное сопровождение, – прищурившись, сказал верховный повелитель. – Вы все тоже пойдете туда. Кто знает, может, понадобится провести весь ритуал повторно.

На это я рассчитывала больше всего! Десять архидемонов (себя я, разумеется, не включаю, считаю Астарта) смогут создать такую магическую защиту, что можно выдерживать осаду несколько дней. Я уже видела, на что способна защита даже трех магов. А тут еще в деле будет сам Аббадон, чьи резервы и вовсе поражают воображение!

Но не могло же все пройти так легко, правда? Вот едва я уже мысленно праздную победу и хвалю себя за изобретательность, как в дело вмешивается что-то непредвиденное. Не успело эхо от слов повелителя стихнуть под высокими сводами, как дверь зала для совещаний распахнулась, впуская порыв свежего воздуха. Сначала я заметила, как побледнел Астарт, первым увидевший вошедшего. Потом медленно повернула голову к двери и замерла, чувствуя, как бешено стучит в висках кровь.

Лилит. Она шла по огромному залу, как черная лебедица, будто едва касаясь ногами пола. На губах играла чарующая улыбка, глаза чуть прищурены. Наверняка никто, кроме нас с Астартом, не понимал, чем грозит ее появление. Остальные смотрели с легким удивлением, но и только. Аббадон откинулся на спинку стула и хищно улыбнулся.

– Чем обязаны удовольствию лицезреть тебя здесь, возлюбленная моя?

– Ну, не думал же ты, что я пропущу что-то интересное? Тут во дворце так скучно, что даже занудный совет правителей кажется событием, – промурлыкала Лилит и остановилась в шаге от могущественного любовника. – Ты позволишь послушать?

– Собственно, все самое интересное уже закончилось, – усмехнулся он.

Черт, только бы он не проговорился! Я заметила, что Астарт смотрит на повелителя с не меньшей тревогой, чем я, видимо, опасаясь того же.

– Ну вот, – она состроила разочарованную гримаску, – как всегда, опоздала.

Я уже готовилась издать облегченный вздох, когда черты Аббадона исказились коварным выражением.

– А хочешь с нами в разлом, милая?

– В разлом? – медленно повторила она, и ее брови сдвинулись к переносице. – Ты собираешься спуститься туда?

Во взгляде ее промелькнуло удивление, и я знала, почему. С того самого момента, как Велиара заточили там, нога Аббадона не касалась огненной земли. Непонятным образом страх перед поверженным противником соединился в нем со страхом перед разломом. Инстинктивным, на грани понимания. Только чудовищная опасность возвращения Велиара заставила его принять решение ступить на ту проклятую землю. Об этом мы с Астартом тоже говорили перед тем, как прийти сюда. Он хотел, чтобы я знала как можно больше о том, с чем придется столкнуться.

Лицо Лилит лишь на несколько секунд сохраняло удивленное выражение, а затем стало совершенно непроницаемым. Но я поняла главное – она догадалась. Догадалась обо всем! Когда ее взгляд скользнул по мне, я осознала это еще отчетливее. От взгляда таких знакомых и одновременно чужих синих глаз тут же захотелось спрятаться. Но это длилось так недолго, что никто и заподозрить ничего не успел. Лилит снова обратила взор на Аббадона.

– О, нет, мой повелитель, у меня нет желания спускаться туда. Воспоминаний об этом месте более чем достаточно.

Она приблизилась к верховному повелителю почти вплотную, обвила его шею руками и запечатлела на губах долгий страстный поцелуй. Затем оторвалась от любовника и, глядя в его затуманенные глаза, выдохнула:

– Возвращайся скорее… Буду ждать тебя с нетерпением. Опасность так пьянит, правда?