На демонов надейся, а сама не плошай

– Похоже, у тебя вчера вечер весело прошел, – не удержалась я от издевки, но тут же посерьезнела. – Как он догадался, что Зепар связан с этим? Нет, то, что мы все видели вчера, это, конечно, невероятно, но из этого ведь не следует…

– Ты недооцениваешь лорда Вайлена, Ира, – заметил Астарт. – Он умеет делать выводы из того, что видит. Из обрывков сведений, которые уже были ему известны до этого. Не думаю, что другие, помимо лорда Финдреда, догадались о том же. Но Финдред будет молчать. И я тоже. Ты можешь не переживать за своего Зепара, – голос его стал суше. – И помни, я пока держу все в тайне только ради тебя.

– Об этом я и хотела поговорить, Астарт, – глухо проговорила я. – И ты прав, в какой-то степени нам придется пойти на риск.

– Что-то мне все меньше нравится твоя затея… Хотя я еще понятия не имею, в чем она заключается.

В этот момент вернулась уже полностью одетая и причесанная леди Тайгрин, и разговор пришлось прервать. Мы договорились о том, где встретимся, и я отключила бротер. Куратор некоторое время пытливо смотрела на меня, потом медленно проговорила:

– Ирина, что происходит?

Черт, она что слышала наш разговор? Запоздало вспомнив о том, какой у оборотней слух, я закусила губу. Но леди Тайгрин ждала ответа, и пришлось хоть как-то объяснить:

– Кое-что и правда происходит. Но пока я не имею права ничего говорить. Надеюсь, вы понимаете?

Она нахмурилась, но кивнула.

– Ладно, идем. Надеюсь, вы с лордом Астартом знаете, что делаете.

Хотела бы я в этом быть настолько уверена!

– Об этом и речи быть не может! – разорялся Астарт, буравя меня мечущими искры глазами.

Наша платформа зависла в нескольких километрах от его дома, над бескрайней оранжевой пустыней. Хоть мы и были скрыты пологом невидимости и неслышимости, я с опаской озиралась, таким громким был крик архидемона. Леди Тайгрин покинула нас, едва мы пересеклись с Астартом. Передала меня с рук на руки и, подозрительно оглядев, улетела обратно в Академию. Я же изложила архидемону свой план. Нет, я ожидала, конечно, что он может ему не понравиться, но чтобы настолько…

– Астарт, послушай, другого выхода нет…

– Есть! – рявкнул он, стукнув кулаком по подлокотнику и смяв его до основания. – Мы можем пойти и рассказать все, как есть, а не играть в эти игры! Вывести на чистую воду эту троицу, вот и все. И пусть Аббадон дальше сам решает, как с ними поступать.

– Зепар спас мне жизнь, – напомнила я. – И тебе тоже, между прочим. Нам всем. Ты хочешь, чтобы я своими руками его на смерть отдала?

Астарт стиснул кулаки и перевел дыхание.

– Твоя идея – безумие, – наконец, выдохнул он. – Неужели не понимаешь? Аббадон тебя уничтожит, если поймет правду!

– Нет, потому что я ему буду нужна. Думаю, он должен знать о том, что может произойти в любой момент. Так успеет подготовиться. Кроме того, на совете будут присутствовать почти все повелители демонских миров. Они смогут воззвать к его разуму, если понадобится.

– Ты слишком переоцениваешь их влияние на него, – Астарт покачал головой.

– Прошу, позволь мне это сделать! Иначе грош цена моим способностям, если я не смогу ими воспользоваться, когда в этом возникает насущная необходимость.

– Думаешь, магический заслон из десяти самых могущественных магов не преодолеет даже повелительница разлома? – в его голосе звучало сомнение, смешанное с надеждой.

– Трудно сказать, на что она способна, – вспомнив историю, рассказанную Зепаром, я содрогнулась. – Но мы должны попытаться. Все должны!

– Аббадон не поверит в эту ложь, – Астарт устало потер виски.

– Поверит. Я видела страх в его глазах в тот вечер, на балу, – прищурилась я. – Он настолько боится освобождения Велиара, что воспримет серьезно малейшую опасность.

– Пожалуй, ты права, – задумчиво сказал архидемон. – Это единственное, чего боится верховный повелитель. Все может сработать. Но, умоляю тебя, будь осторожна. Взвешивай каждое слово!

– Значит, ты согласен? – я радостно улыбнулась, подавшись к нему.

Он угрюмо кивнул и проговорил:

– Я все время буду рядом. Если что-то пойдет не так, попробую прикрыть. Но, сама понимаешь, насколько малы мои шансы.

Как я ни бодрилась, прилагая все силы, чтобы не показывать волнения, в огромный зал для совещаний дворца верховного повелителя входила на едва гнущихся ногах. Не успокаивало даже то, что я сейчас нахожусь в облике Арлана и, если что, все шишки падут на глупого юнца, подвергнувшего всех такой опасности из-за страсти к Зепару. Только молчаливая поддержка Астарта, идущего следом за мной, немного придавала сил.

Зал казался почти пустым. Черный, каменный, мрачный. В центре него стоял овальный стол со стулами-тронами, за которыми уже собрались все повелители демонских миров. Кроме, разумеется, настоящего Арлана. Ему приглашения на совет никто не передал. На секунду мелькнула праздная мысль: интересно, что он сейчас делает. Должно быть, и в ус не дует, понятия не имея, что творится на вершине власти.