На демонов надейся, а сама не плошай

– Даниара говорила, что туда проникают их исследователи. Тот арас был всего лишь ученым, даже не воином. Мне оставалось лишь подстеречь, когда он появится снова, воспользоваться силой Даниары и загнать его в ловушку. Я выступил в роли спасителя, избавившего от верной смерти. Взамен потребовал ответной услуги. Стоит ли говорить, как глубоко противно натуре араса было выполнение моей просьбы? – он жестко усмехнулся. – Но долг чести для них сильнее, чем личные предпочтения. Для меня он убил правителя седьмого мира. Так, что в этом трудно было заподозрить кого-то из моих сородичей.

Я обхватила голову руками, с ужасом глядя на него. Зепар горько усмехнулся.

– Ты ведь хотела правду. Я мог бы обмануть тебя и сказать то, что ты хотела услышать. Но, повторяю, с тобой все иначе. Ты пробуждаешь во мне те качества, какие я хотел бы выкорчевать с корнем.

– Честность и совесть? – с горечью сказала я.

– Возможно, – он вздохнул. – Я отвезу тебя в Академию. Ты устала.

– Зепар, прошу тебя, останови все это, – из моих глаз хлынули слезы. – Остановись, пока не поздно!

– Зачем мне это делать? – уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Ради меня, – сквозь пелену слез я смотрела в лицо Зепара и пыталась разгадать его выражение.

– Ты дала понять, что мое участие в твоей жизни нежелательно, разве нет? – саркастически заметил он. – О, только не говори сейчас, что готова пожертвовать собственными желаниями! Остаться со мной ради спасения мира! Это будет худшим оскорблением, какое ты мне нанесешь! – его голос стал напоминать шипение. – Я принял твой выбор. Более того, от моей победы ты выиграешь гораздо больше, чем думаешь. Только не унижай меня больше своим самопожертвованием ради других. Я предпочту никогда тебя не видеть, чем знать, что ты со мной из чувства долга.

Ошеломленная, я молчала. Слезы вдруг высохли, а я осознала, что никогда не смогу до конца понять душу этого мужчины. А еще то, как же сильно он ошибается, считая, что меня могло бы удержать рядом с ним только чувство долга. Да я люблю его так, что все внутри переворачивается. Даже сейчас, после всего, что узнала о нем… Но нет… Пусть лучше думает так. Держится в отдалении. Так будет легче нам обоим. Чтобы он не смог прочесть все по моим глазам, я отвернулась и не смотрела на него до конца пути.

Глава 14

Почти всю ночь я вертелась на кровати, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выход, который пришел уже тогда, когда я почти отчаялась, показался таким простым и очевидным, что я даже рассмеялась. Блин, и почему сразу об этом не подумала? Едва дождалась, пока за окном забрезжит рассвет и время подползет хотя бы до пяти утра. Потом вскочила и стала собираться, не обращая внимания на изумленный взгляд Олеты, тоже невольно проснувшейся из-за моих метаний по комнате.

– Эй, ты чего спозаранку носишься, как угорелая? – сонно спросила она, прикрывая ладошкой зевок.

– Нужно кое-что сделать! Ты не жди меня сегодня. Если все получится, меня, может, не будет на занятиях.

– Постой, – оторопела подруга, – да объясни толком! Вчера вернулась, как будто из тебя всю кровь выпустили. Сегодня от тебя хоть струйники заряжай! Что происходит?

– Когда-нибудь обязательно расскажу! – клятвенно заверила я и метнулась прочь из комнаты.

Теперь все зависело от того, насколько с той или не с той ноги поднялась сегодня леди Тайгрин. Конечно, можно было обратиться к лорду Вайлену, но я здраво рассудила, что после вчерашней подставы он вряд ли даже разговаривать со мной захочет. Я его перед Астартом полным идиотом выставила, обвела вокруг пальца, скрыв такие важные мелочи, как угрозы жуткого существа. Ну нет, к дроу я точно не пойду…

В дверь леди Тайгрин я прямо-таки заколотила, не в силах скрыть нетерпение. Наконец, в ответ послышался недовольный рык:

– Кто там еще?!

– Леди Тайгрин, это я! – преувеличенно радостным голосом выкрикнула я.

Раздалось невразумительное бормотание, в котором я постаралась не заметить проскользнувшие ругательства. Потом дверь распахнулась, открывая растрепанную после сна женщину в наспех накинутом на ночную сорочку халате.

– Вы в своем уме, студентка Бардова? Ваше дело, что бы это ни было, не могло подождать до начала учебного дня? – прошипела она.

– Простите, но это дело жизни и смерти! – я молитвенно сложила руки и посмотрела на нее как можно более умильным взглядом.

За спиной леди Тайгрин послышался шум, и только тут я осознала, что преподавательница могла быть и не одна.

– Ой, простите, – мои щеки залила краска, я не знала, куда деваться от неловкости. – Я, наверное, позже зайду …

– Дошло, наконец, – глядя на меня так, словно готова придушить в особо жестокой форме, процедила куратор.

– О, ну что вы, дамы, – послышался рядом насмешливый голос. – Это мне, пожалуй, самое время вас покинуть.