На демонов надейся, а сама не плошай

Зепар умолк и только сейчас осмелился посмотреть на меня. Я пыталась осмыслить услышанное, и удавалось это с трудом. Настолько невероятным было то, что узнала. Осознание того, что о разломной цивилизации знают единицы, еще более усиливало значимость момента.

– Ее неприязнь ко мне объясняется ревностью? – глухо спросила я. Внутри же не могла удержаться от сарказма. М-да, а я еще считала Лилит самым опасным врагом! Нет, это точно проклятье какое-то – вызывать столь сильные чувства у самых сильных существ разных миров! Что любовь, что ненависть. А потом пытаться лавировать между вспышками молний, надеясь, что они не заденут.

– Когда я нес тебя по разлому, она видела нас. Ощутила на уровне инстинкта то, что я к тебе чувствую. Я солгал ей тогда, сказав, что ты просто друг. Думал, Даниара поверила. По крайней мере, она убедила в этом. Можешь представить, что я испытал, когда узнал о ее угрозах в твой адрес. Несмотря ни на что, Даниара считает меня своей собственностью, – последние слова Зепар выговорил сквозь зубы. Видно было, как это ему неприятно. – Теперь понимаешь, почему для тебя самоубийство – спускаться в разлом? Обещай, что больше не сунешься туда! Я не уверен, что в следующий раз даже я сумею остановить ее.

– Обещаю, – передернувшись, сказала я, сознавая, что мне и правда лучше прислушаться к его словам. Как бы я ни хотела выполнить задание Астарта, мне не позволят и шагу ступить в разломе! Но что же делать?! Мы должны остановить это безумие! Может, я сумею убедить Зепара остановиться? Я неуверенно начала: – Я знаю о том, что вы с Лилит задумали.

– Я догадался, что знаешь, – голос его звучал мягко. – Но помешать не сможешь ни ты, ни Астарт. Просто отойдите в сторону.

– Зачем вам это, можешь объяснить? – вырвалось у меня. – И ты, и Лилит занимаете завидное положение. Чего вам не хватает?

– Завидное? – Зепар расхохотался, в глазах полыхнула злоба. – Ты, правда, так считаешь? Наш мир сменил одного безумца на другого. Аббадон со временем стал ничем не лучше Велиара. В упоении от собственной вседозволенности он не считается ни с кем. Ты сама видела, что он унижает даже Лилит! Ту, кого любит до безумия. Что уж говорить об остальных?!

– Но вы хотите вернуть Велиара! – возразила я. – Разве это лучше?!

– Ты понятия не имеешь, чего мы хотим, – он устало вздохнул. – И лучше, если даже не будешь пытаться понять. Просто не мешай.

Нахлынула опустошенность. Все это время я втайне надеялась, что Зепар лишь пешка в руках Лилит, что сам он не способен на что-то по-настоящему злое и подлое. Неужели так сильно ошибалась? Предпочитала верить в то, что хотела сама?

– Ты смотришь так, словно увидела впервые, – заметил Зепар, прищурившись. – Ирина, я с самого начала предупреждал, что из себя представляю. В этом не обманывал. Но это не меняет моих чувств к тебе. Я всегда был с тобой честен.

– Тогда будь честен до конца, – тихо сказала я. – То, как ты смог освободить Лилит…

– Думаю, вы с Астартом уже поняли, как я это сделал, – он пожал плечами, даже не испытывая беспокойства из-за того, что мы все знаем.

Черт, неужели я совершила самую страшную ошибку в жизни, не позволив Астарту пойти с доказательствами к Аббадону? Нет… Я содрогнулась при одной мысли о том, что позволила бы. Сердце ныло так, что боль отдавалась в голову. Как я могла позволить себе влюбиться в это прекрасное чудовище? Но чем больше узнавала подробностей о его прошлом, тем отчетливее понимала – мое решение вычеркнуть Зепара из жизни – самое верное! Словно желая укрепиться в нем еще больше, я глухо сказала:

– Скажи, в смерти отца Арлана тоже замешан ты?

Он изогнул бровь.

– А об этом ты что знаешь?

– Лишь то, что он умер при странных обстоятельствах. В этом трудно тебя обвинить… Но то, как все удобно совпало для тебя… Пожалуйста, скажи правду. Ты обещал быть честным.

Господи, как я надеялась, что хоть в этом Зепар не замешан, что все и правда лишь чудовищное совпадение, оказавшееся ему на руку!

– Ты, правда, хочешь знать? – он смотрел с непонятной обреченностью, словно догадывался о том, что каждое его слово расширяет пропасть между нами.

– Хочу. И снова клянусь тебе, что ни одно слово из того, что скажешь, не станет известно кому-то еще, – откликнулась я, глядя на него, не мигая, почти до рези в глазах. Так, словно пыталась проникнуть сквозь чарующе прекрасную оболочку и увидеть черную душу, что она скрывает.

– Мне жаль, но твои догадки и тут верны, – последовал чеканный в своей безжалостности ответ. – Хотя в какой-то степени тут сыграло везение. Стечение обстоятельств, которое помогло ускорить то, чего я так жаждал. Ну и, конечно, помощь моей огненной подруги. То, что в разлом спускаются не только демоны, но и арасы, оказалось для меня открытием.

Я вздрогнула, с трудом сдерживая изумленный возглас. Зепар же продолжал, глядя словно сквозь меня.