На демонов надейся, а сама не плошай

Очнулся в странном помещении, вся обстановка которого была сделана из застывшей лавы. Повсюду тоже был огонь, он казался неотъемлемой частью всего этого. Я лежал на ложе, и вокруг вздымались огоньки пламени. Оно будто служило вместо постельного белья. Странно, что пламя словно принимало форму тела и казалось и правда мягким. Будто подчинялось чьей-то незримой воле. Существо я увидел не сразу. Оно сливалось с окружающей обстановкой. Но едва шагнуло в мою сторону, я смог его увидеть. В этот раз осмелился спросить: «Кто ты?» – правда, ответа не ожидал. К моему удивлению, оно отозвалось, склоняясь надо мной: «Даниара». Это, конечно, мне ничего не объяснило, но хоть дало понять, как к существу обращаться. А еще позволило выяснить, что оно – женщина. Может, если бы не чувствовал себя так скверно, то догадался бы об этом и раньше. Теперь отчетливо различил грацию движений и изгибы стройного тела, улавливаемые даже сквозь бесформенное одеяние. Я тоже сказал ей мое имя, и она улыбнулась в ответ.

«Выпей это», – в мои губы ткнулась чаша, тоже сделанная из застывшей лавы. Я послушно сделал это, и показалось, что выпил самый настоящий огонь. Даже для демона это оказалось слишком и у меня из глаз хлынули слезы. Она осторожно прикоснулась к моим мокрым щекам, и слезы зашипели, испаряясь под ее пальцами. «Ты такой хрупкий», – послышался ее задумчивый голос. Наверное, если бы мог, я бы возмутился. Это я-то хрупкий?! Хотелось сказать ей, что я архидемон, что передо мной трепещут и меня боятся многие. А потом осознал, что для нее я и правда слабое существо, нуждающееся в защите и покровительстве. Если бы не она, я был бы уже мертв. Меня бы сейчас переваривали желудки множества разломных тварей. Вместо негодующего возгласа я сказал ей: «Спасибо, что спасла меня, Даниара». Грубые черты женщины смягчились из-за улыбки, она сейчас показалась почти красивой. «Мне нравится, как ты произносишь мое имя», – откликнулась Даниара. Меня смущало то, как она разглядывает меня. Странно это слышать, наверное. Вниманием противоположного пола я никогда не был обделен и привык к нему. Но в том, как смотрела эта женщина, было что-то неправильное. Не могу толком объяснить. Словно я ее добыча, трофей.

Не знаю, сколько длился этот обмен взглядами. Прервалось это шипением-потрескиванием, раздавшимся где-то рядом. Она отошла от меня и с кем-то заговорила. Пришлось приподнять голову, чтобы увидеть происходящее. Теперь в помещении стояло пять таких существ. Мужчины – приглядевшись, я осознал это вполне отчетливо. Пусть даже они мало чем отличались от нее. Они недовольно поглядывали на меня и в чем-то упрекали Даниару. В помещении почти физически ощущалось напряжение. В тот момент я снова испытал страх. Им хватило бы незначительного усилия, чтобы убить меня. И я видел по злобным взглядам темно-красных огненных глаз, как сильно им этого хотелось. Единственное, что отделяло от расправы – Даниара. Она устала спорить с ними, и я содрогнулся, увидев, как с ее рук сорвалось алое пламя. Такого я никогда раньше не видел. Какой-то особый вид энергии, действующий даже на подобных существ. Их словно обожгло и они в страхе ринулись прочь. Я съежился на постели, ожидая, что теперь ее гнев переключится и на меня. Но стоило Даниаре повернуть голову в мою сторону, алый огонь погас, лицо снова озарилось улыбкой.

«Не бойся… Они не тронут тебя…» «В этом я не уверен, – пробормотал я. – Думаю, при любом удобном случае они со мной расправятся». Она покачала головой и взглянула чуть снисходительно, словно я казался ей несмышленым ребенком. Снова подошла и села рядом на ложе. Склонилась над моим лицом, отчего ее огненные волосы теперь касались моей кожи. Это вызывало дрожь по телу, ощущение странное, даже не могу объяснить: приятное или нет. «Я не раз наблюдала за тобой, – такое признание повергло в шок. Я не смог даже отреагировать. – Обычно вы, иные, не вызываете у нас интереса, но с тобой почему-то иначе…» «У вас – это у кого?» – не выдержал я, желая хоть что-нибудь понять в происходящем. «Мы испокон веков живем здесь. Это наш мир», – пояснила Даниара, а у меня дыхание перехватило. Да, некоторые наши ученые считали, что в разломе могут существовать разумные существа, но никому они не попадались на глаза, и это казалось вымыслом. Теперь же я получил несомненное доказательство, что в разломе тоже есть цивилизация, пусть и примитивная. «Почему вы никогда нам не показывались?» – заинтересовался я. «Вы нам неинтересны, я ведь уже говорила, – она пожала плечами. – Слишком слабые и примитивные существа». Нужно ли говорить, как меня поразили ее слова – ведь примитивными я посчитал именно их!