На дне

Но он не мог не признаться себе в том, что жизнь в местных коралловых рифах уже не была такой динамичной из-за явно сократившегося числа их обитателей. Да и сами кораллы как-то потускнели и поблекли. Подводные пейзажи даже ясным, солнечным днем оставались маловыразительными и бесцветными. В юности, в этих местах, Зевс мог четко просматривать дно через толщу воды в десятки метров. А теперь, даже при нынешних его способностях, он мог заметить рыбку только на расстоянии пары метров. Все вокруг него носило теперь какой-то зловещий отпечаток увядания и ветхости.

Зевс отвлекся от своих грустных размышлений, завидев группу самок антиасов. Он зарылся в песок и подполз к ним поближе, чтобы подслушать их разговоры. В основном они сплетничали о дворцовых интригах и новых фаворитках короля. Зевсу это было не интересно, и он двинулся в сторону двух крылаток-зебр, мирно отдыхающих среди кораллов. Одна крылатка сказала другой:

— Ты помнишь, того зазнайку, придворного философа Придо?

— Разумеется, сложно забыть этого высокомерного сноба и его злобную телохранительницу

— Так вот говорят, что этот ученый рак вместе со своей верной актинией, после последней его встречи с тогда еще королевой, покинули пределы нашего королевства.

— Ты случайно не знаешь, куда они точно направились на юг или на север?

— А какая разница?

— Большая, если они направились на юг, то наши доблестные воины при наступлении их найдут и покарают за предательство.

— Должна сказать, что Придо хотя и зазнайка, но не глуп. Его длинные усы или, лучше сказать антенны, очень хорошо улавливают направления подводных течений. Думаю, они отправились к северным окраинам, а может быть, сейчас уже кормятся на просторах Средиземного моря.

— Да ты никак завидуешь им. Я сообщу о твоей неблагонадежности нашей участковой миксине.

— Нет, что ты, мы ведь с тобой друзья. Ты же знаешь, что я всегда была законопослушна и благонадежна. Хочешь, я тебе сообщу имя реального вольнодумца.

— Говори.

— Это один из осьминогов, которому удалось сбежать из тюрьмы, расположенной под нижним островом.

— О каком нижнем острове ты говоришь?

— Ну, тот, который расположен южнее королевского острова.

— Так там есть тюрьма?

— Да та самая, в которой держат разный молодняк и мамаш осьминогов. Эту пещеру охраняют чернорылые акулы.

— И что, при чем тут вольнодумство?

— После его побега поползли слухи, что сам король организовал этот бизнес.

— Но такие слухи ходили еще во времена, когда он был в своей женской ипостаси. Но после того как Тантал, главарь банды этих акул, исчез, эти слухи прекратились. Мне нужно что-нибудь посвежее и поострее.

— А зачем тебе это?

— Хочу стать штатным сотрудником охраны дворца. Так, что если хочешь остаться на свободе сообщи мне какие-нибудь «жареные факты».

— Свидетели говорят, что сбежавший осьминог утверждает, что он сам несколько раз видел, как король появлялся среди заключенных. Причем не со стороны входа, а из глубины пещеры, в которой находится тюрьма.

— А где можно найти этого осьминога?

— Ну, это же ты хочешь служить в охране дворца, вот и ищи.

Зевс затаился до тех пор, пока крылатки не отправились по своим делам, и рванулся сообщить эту новость Медее. Он нашел ее недалеко от тренирующихся акул. Она сказала ему:

— Привет, я тут все «голову ломаю», как мне добраться вашего короля. Я уже получила отказ в моей просьбе попасть на официальный прием во дворце, намеченный на сегодня.

— А в связи, с чем и для кого устраивается этот прием.

— Думаю, что он связан с успешным окончанием подготовки армии к войне. На этом приеме будут награждены высшие военные чины, проводившие военные учения и назначены примерные сроки наступления, — произнесла недовольным голосом отчаявшаяся Медея

— Мне кажется, король Нормен слишком торопится.

— Я думаю, он так спешит, потому что боится потерять власть. Ты смог выяснить, как можно незаметно пробраться во дворец Нормена?

— Именно об этом я и хотел вам сообщить. Во дворец можно попасть через тюрьму, находящуюся под островом, с которым через лагуну соединяется резиденция короля.

— Так почему мы до сих пор здесь. Показывай дорогу мой славный Зевс.

Не прошло и часа как Медея с Зевсом оказались перед входом в пещеру, охраняемую акулами. Медея не стала долго размышлять и направилась прямо на охранников. Чернорылые акулы не ожидали нападения такой большой хищницы и, пользуясь их замешательством, Медея для начала оторвала голову одной из них. Затем она сомкнула свои жуткие челюсти вокруг торса второй, а третья быстро ретировалась с места схватки. Зевс вместе с ней с удовольствием пообедал ее дальними родственниками.