На древней земле

— Не такие мы и чужие! — Я ободряюще кивнул Цой Тану. — Приехали по делу к местным компаньонам!

— К кому, если не секрет?

— Секрета нет! Едем к Сандаки! Он сидит на Перешейке. Есть к нему дело!

Полминуты возле бронемашин о чем-то оживленно переговаривались.

— Знаем его! Но почему здесь застряли?

— Не успели до темноты добраться! С вашим-то движением!

— И от кого вы к нему посланы? — Видимо, хотели все выяснить досконально. Или нападать не решались?

— От его родного брата!

— Поверю, если вы этого брата опишете! Я его полгода назад встречал и прекрасно помню!

Я вспомнил срубленную голову, отлетающую от толстого тела после мастерского удара Гарольда. И без труда несколькими предложениями описал покойника. Со стороны «хозяев» района снова послышались переговоры. То ли брали нас на пушку, то ли действительно знали покойного самурая, но последовал следующий вопрос:

— И когда вы явитесь к Сандаки?!

— Как только рассветет, — пообещал я, — так сразу поспешим под его крылышко! Помощь нам обещана, да и важные дела ждать не будут.

Со стороны слепящих фар послышалось неожиданное предложение:

— Может, оставить вам проводника? А то можем сейчас провести.

— Спасибо! Но мы и сами не детки! Доберемся!

Видимо, мой ответ прозвучал достаточно убедительно, так как вопросов нам больше не задавали, развернули свои бронемашины в одну сторону и скрылись под недовольное урчание моторов.

— Вот так! — Я обратился к осторожно выглядывающему наружу Цой Тану. — Сказанное один раз имя может основательно помочь при определенных трудностях!

— Значит, этот Сандаки действительно крупная жердь на здешнем огороде! Мне все время казалось, что покойный атаман Киросава лишь хвастался да преувеличивал. — Цой Тан осторожно упер пулемет прикладом в пол и с облегчением вздохнул.

С крыши раздался условный тихий свист, означающий, что все чисто, нежелательных гостей не видно. И в последний предрассветный час нас никто не беспокоил. День здесь наступал очень медленно и как бы нехотя. Доступ солнцу на затаившиеся улицы перекрывали громады небоскребов да так и не рассосавшийся за ночь смог. Но лишь только стало возможно различить хоть что-нибудь в белесой дымке дальше чем за двадцать метров, как мертвые дома проснулись. Будто по общему сигналу загудели сервомоторы поднимаемых бронированных дверей гаражей, подъездов и некоторых магазинов. Им вторили гул тысяч заработавших двигателей и шелест раскрываемых ставен. Буквально за десять минут на улочке образовалось небольшое движение.

По одному мы поспешно вернулись к автомобилю, бросив приходящих в сознание ночных бандитов в подъезде. Оказалось, что ниша, которую мы заняли нашим транспортом, служила в дневное время небольшим магазинчиком. Его собирали из легких модулей. Владельцы уже прислонили несколько их к прилегающей стене и недоуменно почесывали затылки, ожидая, пока освободится их законное место. Нам и самим здесь наскучило после бессонной ночи. Поэтому мы даже не потрудились оттащить трех бандитов, остывших после знакомства с кинжалами Роберта.

А когда и мы влились в движение, то на узкой улочке уже начинали создаваться небольшие пробки. Доехав до более широкой магистрали, мы намного ускорили свое продвижение. И за полчаса покрыли приличное расстояние. Затем заторы нас буквально доконали, и лишь к обеду мы вырвались к нужному проливу.

— Кошмар! — сокрушался Керсундо. — За такое короткое время количество транспорта почти удвоилось!

— Это все из-за последних ваших геологических находок. — Николя выказал свою осведомленность.

За перипетиями событий последней недели мне как-то совсем не удавалось послушать последние новости и почитать свежую прессу. Поэтому мой вопрос выглядел вполне естественно:

— Разве на Земле еще что-нибудь находят?

— Еще как! — Керсундо хотелось удовлетворить мое любопытство. — В районе Северного полюса на дне океана нашли такие запасы нефтяных месторождений, каких не было за всю историю планеты!

— Так ведь там, — я наморщил лоб, вспоминая, — огромные и толстые льдины! И постоянно двигаются!

— А буровые агрегаты и насосные станции расположены на дне! И качают по трубам нефть на берег. Во все стороны света!

— То-то я вдохнуть не могу полной грудью! — возмутился я. — Мне до сих пор казалось, что большинство транспорта у вас работает на спиртовом топливе.

— Уже нет! И обещают, что как минимум лет на двести запасов хватит!

— Так вы же задохнетесь от переизбытка углекислоты!

— Вряд ли. — Николя кивнул в сторону окна. — Здесь-то этого не видно, но по всей поверхности жителям планеты удалось полностью восстановить лесной покров континентов. Даже традиционные пустыни озеленили. Так что с помощью фотосинтеза здесь вполне справятся с угрозой загрязнения атмосферы.

— Смотри-ка! — Моему удивлению не было предела. — Не все здесь так мрачно!

— А наш остров? — Похоже, Керсундо даже обиделся. — Разве там плохо живется?

— Как в сказке! — пришлось согласиться. — Вот только смертельные поединки убрать!

— А зачем? Ведь они сами хотят сражаться!

— Сами? Как сказать, как сказать…