На древней земле

— Вы мне подробно опишете причины, вследствие которых моя яхта оказалась в ваших руках!

— Так я это и пытаюсь вам предложить! — воскликнул я.

— Чтобы втереться к нам в доверие?!

— Ну, это вряд ли…

— Ага, понимаете, что я не дура! Тогда зачем? Не молчите! Раз уж решили откровенничать!

— Зачем? — Переспрашивая, я выигрывал секунду на раздумья. — Затем, чтобы после нашего расставания вы сразу же не натравили на нас полицейские силы.

— Ага! — Девушка злорадно засмеялась. — Значит, вы просто боитесь наказания?! И правильно боитесь!

— Если бы только это и если бы мы были людьми другого склада, то намного легче избежать наказания, упрятав все концы в черную дыру… — Не обращая внимания на дрожащие губы моей собеседницы, я продолжил после паузы: — Но мы, наоборот, защищаем человечество и служим принципам гуманизма. Просто так на данный момент сложились обстоятельства. И чем скорей мы решим свои проблемы, тем скорей вы сможете убедиться в чистоте наших замыслов. А потом я даже готов ответить за все наши прегрешения перед вашим судом.

— Даже так? — Огромные глаза вновь распахнулись. Но теперь из них ушла жестокость и ненависть. Зато выплеснулось наружу недоверчивое удивление.

— Даже так! — подтвердил я.

— Я бы хотела увидеть членов своего экипажа! Немедленно!

— Идемте!

Я сделал приглашающий жест в сторону двери. И тут же бросился к ней, еле успев подхватить пошатнувшееся тело. Так она резво соскочила с кровати.

— Вы бы поосторожнее! — Ее лицо бледностью напоминало маску театрального мима. — Ведь крови потеряли больше, чем у вас было!

— Со мной все в порядке! — пробормотала девушка, слабо, но непреклонно отстраняя мои руки. — Ведите меня к моим людям.

Благо те находились рядом с госпиталем — она уже через минуту спрашивала чуть ли не каждого, как с ними обращаются. Ответы и хорошее настроение экипажа миледи удовлетворили. Но она тут же заметила отсутствие старпома.

— Он тоже остался на планете? — В ночь, когда мы захватили яхту, на земном острове остались еще двадцать человек экипажа.

— Нет. Он находится в камере заключения.

— За что вы его туда упекли?! — Бескровные губки тут же затряслись от гнева.

— У нас не было выхода! — виновато развел руками стоявший рядом Армата. — Он просто невменяем и не слушается никаких доводов рассудка.

— Идемте к нему! — скомандовала она, и мне пришлось спешить за ней по коридору. Возле прозрачной двери миледи остановилась и сама включила переговорное устройство: — Дядя! Что с тобой?!

Старпом лежал скрючившись на цельном выступе, заменявшем кровать. Но лишь только услышал женский голос, бросился к двери:

— Деточка! Прости старого идиота! Это по моим следам они ворвались на яхту! Пьянь! Бестолочь! Совсем ума не осталось!

— Дядя! — На глазах девушки выступили слезы, но голос звенел как сталь. — Каяться будешь потом! Как ты себя чувствуешь? Тебя били?

— Да нет… вроде. — Старпом замер в непонимании. — Ну, может, вначале… когда сюда впихивали… Я так за тебя переживал! А с тобой как?!

— Теперь прекращай буянить! Меня никто пока тоже не обидел!

— Но что у тебя с рукой?! — Лицо старпома посерело от страха, когда он рассмотрел повязку.

— Ерунда! Помощь мне оказали отменную! — Она искоса взглянула на меня. — Скорей это я вела себя немного безрассудно.

— Не зли этих пиратов напрасно! — Его глаза с беспокойством перебегали то на меня, то на миледи. И похоже, он пытался сыграть на рыцарских чувствах. — Может, хоть кто-то, имеющий горячее и честное сердце, защитит тебя от остальных отщепенцев.

— Мои друзья и боевые товарищи, — гордо вмешался я в разговор, — недостойны таких высказываний в свой адрес!

— Ладно, дядя, веди себя спокойно и даром не трать силы! — приказала девушка многозначительно. — Очень скоро все выяснится! Идемте!

Последнее слово адресовалось уже мне. Видимо, командовала девчонка с самых пеленок. Я догнал ее и вежливо направил в сторону изолированной приемной, где она содержалась в первый день своего плена.

— Прошу извинить, — заговорил я, когда пропустил миледи внутрь, — но вашему стюарду так и не удалось оттереть некоторые пятна на коврах и обивке. Возможно, они испорчены окончательно. Но расходы будут возмещены нашей стороной.

После моих слов миледи даже улыбнулась, но уселась на диван с трудом и с большим облегчением. Несмотря на то что минуту назад и пыталась казаться энергичной и полной сил. И тут же спросила с издевкой:

— Да вы хоть знаете, сколько они стоят?

— Не важно! Я человек тоже весьма состоятельный…

— Состоятельные люди не пиратствуют! А живут красиво, не прячась от преследования.

— От тюрьмы и сумы не зарекайся! — наставительно произнес я, усаживаясь напротив. — Слышали такое выражение?

— Приходилось… Но представить себя на вашем месте… Это нереально!.

— Я тоже еще совсем недавно не мог предположить подобное. Хотите есть? И что именно?

— Надо же! Меня угощают на собственной яхте! — усмехнулась миледи со скорбью.

— Просто очень кушать хочется! — признался я. — А вы просто забыли предложить слегка подкрепиться из-за…

Заминкой в подборе нужного слова моментально воспользовалась моя собеседница: