На древней земле

Николя рассудил вполне логично: когда к побегу все будет готово, ему дадут знать любым способом. И уж тогда он найдет возможность покинуть информаторий без лишних хлопот и трудностей. Тем более что не исключалась возможность побега только части нашей группы. Самое главное было — вырвать из плена старшего группы, притворяющегося полным дебилом. Если бы кто и задержался на Хаосе, то с полной уверенностью, что друзья о нем не забудут и помогут вырваться на свободу в самом скором времени.

Порывшись часа два в предоставленном ему для работы мощном компьютере, он выкопал несколько довольно-таки интересных фактов из жизни острова и даже попытался продолжить бдения до самого обеда. Но навалившаяся неожиданно сонливость свела на нет подобные планы. Чуть пошатываясь, он с трудом доплелся до комнаты отдыха и как подкошенный рухнул на кровать.

Для Арматы тоже вполне хватало создавшейся неразберихи. Купили его не для кого или чего-нибудь, а для учреждения, громко именовавшегося Министерством обороны. И не меньше! Учреждение являлось полувоенным, со всеми вытекающими отсюда строгостями и жестким режимом. А уж для новичков, да еще в категории раба, обстоятельства жизни складывались не самым лучшим образом. С первого же часа пришлось жить на казарменном положении.

Невзирая на это, Армата умудрился так втереться в доверие к своему «командованию», что ему твердо пообещали обязательно отпустить погулять по острову в воскресенье. И даже дали добро на посещение центрального поединка, усмехаясь по поводу возможности купить билет на предстоящее зрелище. Ведь бой обещал быть самым посещаемым за последние несколько лет. И никто не собирался делиться с новеньким своими привилегиями, вполне резонно рассуждая, что тот их еще не заслужил.

Мало того, несколько человек из той же казармы решили проверить Армату при более тесном и близком контакте. И как наш спец по самому сложному и современному вооружению ни старался избежать ненужной заварушки, защищаться-таки пришлось. И то, что умел Армата, совершенно не было известно зачинщикам потасовки. В результате четверо сослуживцев Министерства обороны получили вполне существенные повреждения бренных тел своих. Чинов и званий они были мизерных, вдобавок из вспомогательного состава, но скандал все-таки разгорелся. Хоть Армату многие защищали. И совсем не потому, что он представился майором десанта. Может, из-за симпатий. А может, просто из-за желания покуролесить. Потасовка состоялась весьма внушительная, а так как на острове подобные драки категорически запрещены, то и наказать зачинщиков следовало обязательно. С одной стороны, наказание четверым отсрочили по состоянию здоровья. А вот со второй — Армате и еще двоим его защитникам дали немыслимо огромный фронт штрафных работ. И самое странное дело — увольнительную не аннулировали. Можешь, мол, идти… когда все сделаешь. И Армата проявил просто чудеса ловкости, организации и усердия. И вырвался-таки на улицы острова… Но только лишь к пяти часам вечера. Всего за час до начала всеми так сильно ожидаемого поединка.

Но больше всего неприятностей свалилось на голову Роберта. А ведь он являлся самым важным звеном в организации побега. На данном этапе у нас не было других возможностей, для того чтобы быстро и незаметно улизнуть с острова. Тем более что он сам всех обнадежил, заявив, что держит ситуацию под твердым контролем. Оно действительно так и было. Но только до определенного момента.

Капитан судна, на которое нанялся Роберт, по всем показателям был человеком хитрым, изворотливым и очень подозрительным. Ну, может, в некоторых случаях он и ошибался — как показало время, в случае со своим новым подчиненным Робертом, — но в своей работе он был просто непревзойденным специалистом. Что конкретно перевозило их судно, никто, кроме самого капитана, не знал. Да и не особенно интересовались. Даже Роберт. У него была своя цель: захватить, когда нужно, плавсредство и вывезти на нем своих товарищей с острова. У других моряков преобладали цели более прозаические: хорошо заработать да скорей вернуться на остров. О жизни на континенте или на других островах они говорили только с омерзением. А в дела перевозок и торговли совсем не пытались вникать даже кончиком носа.

Кому, когда и где сдавать товар или получать грузы, знал только капитан. Грузный, невысокий азиат с бочкообразным телом, страдающий одышкой и вытирающий пот со лба после нескольких шагов или небольшого движения.

Судно приняло три внушительных металлических ящика на палубу и бодро двинулось от одного из континентальных портов в направлении острова. Но лишь только стемнело, курс резко изменился, а капитан, выйдя на мостик, стал отдавать спешные указания в мегафон. Небольшая, но сработанная команда забегала, выполняя распоряжения. На ящики прикрепили специальные буйки и по достижении определенной части мелководья сбросили в воду. И тут же спешно легли на прежний курс.