На другой день

Он пожал ее руку, мягкую, теплую.

— Рад видеть. Можно сказать, полжизни проводим под одной крышей, а встречаемся редко. Как здоровье?

— Ничего, спасибо.

— Я все собираюсь заглянуть к вам, на Пушкинскую, не выберу час… Как поживают Мария Николаевна, Галочка?

"Ну вот, и этот с теми же вопросами, что и Кучеренко", — подумала Людмила. И смутилась: Дружинин смотрел на нее как-то отечески ласково.

— Живут. — Но смущение прошло, она независимо вскинула голову, покусав губы. — Благодарят вас за содействие в ремонте квартиры.

Они помолчали. И только теперь, сколько-то секунд спустя, Павел Иванович осмыслил, как Людмила произнесла последние слова: жестко, с едва скрываемым раздражением. К чему же тогда формальная благодарность? Ни на какие благодарности он не рассчитывал, да и сделано все было руками рабочих, по указанию Абросимова, директор раньше узнал и решил, что надо ремонтировать квартиру вдовы. Странная!

Можно бы взять ее за руку, посадить на диван и откровенно поговорить. Сказать: "Напрасно вы, Людмила Ивановна, на меня сердитесь, в чем-то подозреваете и вините, я не заслужил этого". Дружинин не решился. Ведь начать заново разговор, значит, назвать имя Виктора и уже одним этим нанести Людмиле новую боль. Можно было сказать: "Вот и хорошо, что не бедствуете из-за плиты и прочего. Если и впредь будет какая нужда — дровишек ли надо подбросить, привезти ли угля, — рассчитывайте на помощь завода". Павел Иванович и на это рискнул: откажется, из-за одной своей гордости выпалит; "нет!" Не сказал ни того, ни другого, подумав, что для такой женщины, как Людмила, исцелительны только работа и время: большая ответственная работа поможет забыться, а время, на все действующее время забыть. Работа!.. Тут-то Дружинин и вспомнил о директоре и начальнике ОКСа, о провале с о беспорядках на строительстве.

Людмила Ивановна, — сказал он тем же ласковым гоном, только веселее, бодрей, — вы знающий и опытный бухгалтер, не кажется ли вам, что мы, хозяйственники завода, недоучитываем значения рубля, пагубных последствий таких явлений, как перерасход средств, несвоевременное их использование, замораживание средств в излишних материалах и неликвидах?

— А я напоминала Абросимову, — быстро проговорила она, вырвав из муфточки руку и поправляя волосы. Ей было удивительно и приятно, что Дружинин заговорил о том, что постоянно занимало ее. — Мы сами режем себя без ножа, не умеем пользоваться ассигнованиями, в этом наша беда.

— Вот я и думаю, Людмила Ивановна, хозяйственников надо учить. Вы не могли бы выкроить время и показать нашу финансовую механику в газетной статье, лекции или беседе? Пусть товарищи знают, что такое советский рубль и как он ускоряет или замедляет наше движение. Показать это можно не обязательно на материалах всего завода, а, скажем, одного участка.

— Какого?

— Например, отдела капитального строительства. Павел Иванович вынул из кармана и полистал записную книжку. — Одни цифры по Дворцу культуры что стоят, можно нарисовать живую картину.

— Хорошо, я подумаю, — сказала Людмила. — А когда нужен доклад? Докладом удобнее.

— Чем быстрее, тем лучше, а уж какие у вас возможности вы теперь, кроме всего прочего, агитатор, — вам должно быть видней. Может, нам удастся организовать выступление в дни избирательной кампании? Одно другому не помешает, наоборот, получится предметная агитация.

— Хорошо, буду готовиться.

Людмила была довольна, что стоящий рядом с нею человек не вздыхал над ее горем, не говорил о новой помощи, не посчитал за девчонку, не умеющую ничего делать, а потребовал от нее работы. И она без опаски, доверчиво оглядела его лицо, все еще сохранявшее летний загар, первый раз заметила, что у Дружинина карие задумчивые глаза, от глаз к вискам отходят прямые, стрелками, морщинки… И отступила на шаг: "Да что мне до него! Это все тот же Дружинин!" И, быстро попрощавшись, нырнула в гущу народа.

"Что мне до него! — мысленно повторяла она и потом, проходя в плотной толпе знакомых и незнакомых мужчин и женщин в лекционный зал. — А может, у него цель — выведать цифры и факты и потом на них же сыграть во всей этой истории с Абросимовым?"

Дружинин во время доклада секретаря горкома Рупицкого сидел на скамье около сцены и всматривался в лица агитаторов, заполнивших все ряды, долго искал взглядом Людмилу. Она сидела в одном из дальних рядов, крайней от стенки, жалась и ежилась от холода, казалось, хотела вся втиснуться в свою муфту. Почему-то не со своими заводскими, одна. Видно, никак не очнется от того, что произошло…

А после доклада, когда поток людей, хлынувший из лекционного зала, смешался с другим потоком — из кино, Павел Иванович вдруг увидел: к Людмиле пробился молодой человек и пошел с нею рядом, что-то оживленно рассказывая. Потом они вместе шли по вестибюлю. Людмила в шубе, закутанная платком, а ее провожатый — с поднятым воротником черного полупальто, сминавшим поля синей фетровой шляпы; вместе вышли на улицу.