На другой стороне

Так, а в том, что доставили вчера: «Его Величество погиб, упав с лестницы в библиотеке, прежде чем гонец доставил скорбную весть, Первый принц погиб в битве с армией Владыки тьмы. В сей трудный час бремя управления страной принял Второй принц»… стоять крепко, не малодушничать, быть непоколебимыми в своей вере… пустые словоизлияния. Так, вот оно. Подписано и заверено печатями Второго принца и Первосвященников.

Хм. Похоже регалии, а следовательно и законная власть у Третьего принца. Но вот сдаться Владыке тьмы… Хотя, согласно дошедшим до меня слухам, в поход он вышел после того, как посланные священниками отряды пожгли пограничные селения и убили жителей, уже после того, как армия сдалась. С другой стороны. Второй принц продолжит дело своего прадеда. А от последствий устроенного им похода страна не оправилась и по сию пору. Сначала множество рабочих рук было оторвано от полей сразу после сева, что вылилось в неурожай и голод, Даже из тех, кто выжил в бою, обратно дошли не все, и как будто этого мало, половина из них дезертировала, и многие годы тревожила страну разбойничьими набегами. Вот только, сильно сомневаюсь, что в этот раз кто-то из тех, кто выступит на его стороне, останется в живых. Смерти я не боюсь, но вот клеймо предателя куда тяжелее, а то, что Третий принц смог заключить мирный договор не оставляет иных вариантов».

Курис поднял взгляд на посланника.

— Передайте императору, что я клянусь в верности, и выполню все условия.

* * *

Рядом с вратами была открыта небольшая дверь, за которой проход был перегорожен решёткой. Одной стороны стояли Ромуальд и Владимир, с другой стороны — бургомистр города Балис и пара стражников.

— … и потому — нет.

Опустилось молчание.

— Так. Вы признаёте Ромуальда VII Харуа законным императором, даёте припасы, но отказываетесь открыть ворота и дать солдат? — Переспросил Владимир.

— Именно так, я боюсь.

— И чего именно Вы так боитесь?

— Что так только война закончится, Вы передумаете.

Владимир вздохнул, и посмотрел в глаза бургомистру. От пристального взгляда Владыки тьмы у того мурашки забегали не только по спине, но и по мозгу.

— Должность бургомистра Вы унаследовали неожиданно, когда Ваш отец и старший брат погибли, в том походе. От известия, что почти вся армия уничтожена, императора хватил удар. Его предки то начинали военный поход, то в страхе укрепляли оборону. Преемник, напуганный произошедшим… он всю жизнь старался сохранить мир. И если-бы не болезнь почек, его правление длилось-бы дольше, чем четверть века, Его сын пытался продолжить дело отца, но тот своим упорством настроил против себя Церковь, А тут и Лендлорды опять стали требовать расширения своих прав. Ему пришлось объявить войну, но когда он решил воспользоваться поражением, и заключить мир, его свергли. Скоро уже 420 лет, как я взошёл на трон, и за всё это время только оборонялся. Только то, что посланные священниками отряды солдат напали на моих подданных, убивая жителей и сжигая селения, после того как армия сдалась, заставило меня начать наступление. Это мне в пору волноваться о том, что случится, когда ситуация изменится.

Бургомистр замер, потом опустил голову, и произнёс.

— Вы правы. Открыть ворота.

* * *

— Проблема с городом? — Переспросил Владимир. — Так может сровнять его с землёй, в назидание?

— НЕТ!!! Нет! — Замахал руками Ромуальд. — Проблема не с городом, а только с лордом. Он открыто поддержал Церковь. Горожане признали меня, и открыли ворота, а лорд укрылся в замке, и грозит уничтожить город, и он на это способен. Вы освободили из плена 140 тысяч, союзники смогли собрать 18, признавшие меня лорды дали ещё 12, но мы не успеем даже пробиться к замку, тем более взять его штурмом.

Владимир кивнул, и приказал найти Петра.

— Я тебе для чего дал тумен?

— Командовать.

— Вот и командуй спасением города. Подробные инструкции сообщит Ромуальд.

— Ваше Величество? — Чемпион тьмы повернулся к императору Харуа.

— Ситуация следующая…

* * *

Пётр натурально схватился за голову.

Аралюп был самым маленьким землевладением Империи Харуа, но при этом одним из самых богатых. Не превышая в длину 250 и 150 км в ширину, он целиком располагался внутри геологического разлома. Хотя его и заполнили отложения, но местами из земли вздымались тёмные скалы. Днём их нагревало солнце, а ночью они отдавали тепло почве, что обеспечивало долине Аралюп богатые, а главное стабильные урожаи. Через долину протекала судоходная река, что образовывала на своём пути три богатых рыбой, вытянутых по долине озера, от которых расходились оросительные каналы. Приблизительно посередине долины, недалеко от берега, на сотню метров под углом вздымалась скала, вокруг которой был возведён город, что имел тоже имя, что и окружающая его долина. Он вплотную подходил к реке, это, и проходящие через сам город, или рядом с ними дороги обеспечили городу богатство и процветание.