На двух планетах

– В таком корабле вполне можно жить. Я думаю, что великолепно можно жить и во дворце культора.

– Нет, я хочу испробовать, могу ли я жить среди Батов, на их родине, не как Нумэ, а как человек. Мы с тобой будем жить не в корабле, а в гостинице, как обыкновенные люди.

Зэ удивленно посмотрела на подругу.

– Что за идеи приходят тебе в голову! Ну, а земное притяжение, Ла, притяжение! Ведь если мы захотим выдавать себя за людей, мы не должны будем носить шлемов.

– А разве мы не сможем приучить себя к земному притяжению? – лукаво спросила Ла, обнимая Зэ.

– Нет, нет. Этого ты от меня не добьешся! – воскликнула та, отбиваясь.

– Слушай, – сказала Ла, обнимая ее еще крепче. – Я еще там, в Кла, подготовилась ко всему. Мне пришла эта мысль, когда я увидела модные журналы. Посмотри-ка.

И она принесла земной журнал.

– Посмотри, здесь носят такие странные шляпы с большими полями, а с обеих сторон падают ленты. Мне пришло в голову, что их можно сделать из стеллита, так что они заменят нам диабарические шлемы. А соединение проходит через ленты, которые прикреплены к плечам. А остальное совсем не будет видно, так как женские платья, у людей очень длинны.

– Это хорошо придумано. Но не можем же мы сидеть в шляпах дома и ложиться в них спать.

– Этого совсем не потребуется, В Берлине есть гостиницы для Нумэ с абарическими комнатами. Там мы и поселимся. Корабль полетит дальше, чтобы люди думали, что мы прибыли с пассажирским кораблем. А экипаж с яхтой остановится где-нибудь в предместьи, чтобы мы могли его в любое время вызвать.

– Ты все великолепно обдумала. Я, пожалуй, согласна, – сказала Зэ.

– Я очень тебе благодарна, милая Зэ, а теперь пойдем примерять шляпы.

Примерка шла под смех обеих подруг. Они решили еще, что надо будет скрыть вуалью волосы и лицо.

– Но к Эллю-то ты не в таком наряде пойдешь? – спросила Зэ.

– Я не собиралась посещать Элля. Во всяком случае раньше, чем этого потребует вежливость. А вот кого мы сперва посетим. Знаешь?

– Грунте?

Ла засмеялась. – Его, конечно, надо будет навестить. Но я думала об Исме. Мы ведь с ней все время переписывались.

– А слышала ли что-нибудь о Зальтнере? Он ведь исчез с Марса, ни с кем не простившись.

Ла схватила бинокль и начала рассматривать ландшафт. Она не сразу ответила.

– Кое-что я знаю. Он живет с матерью где-то в горах.

Со мной он, во всяком случае, простился.

Зэ видела, что рука Ла, державшая бинокль, сильно дрожала.

Обе замолчали. Яхта подлетала к германскому берегу.

XLII. Марсианки в Берлине

В вестибюль блестящего "Отель-Марс" на Унтерденлинден вышли две элегантно одетые дамы. Когда они направлялись к выходной двери, к ним подбежал кельнер и почтительно спросил:

– Прикажете оставить места за табльдотом?

Зэ испуганно отступила назад.

Ла быстро проговорила:

– Мы еще не можем сейчас решить это.

– Прикажете подать автомобиль? – спросил швейцар.

Ла только отрицательно покачала головой.

Кельнер и швейцар переглянулись с выражением, говорившим о неслишком большом почтении к гостям.

Дамы пошли пешком по направлению к площади Оперного Театра. Они раскрыли зонтики, и их движения стали заметно свободнее и живее.

– Неужели ты собираешься есть вместе с этими Батами? Это же невозможно, – тихо сказала Зэ.

– Надо будет ко всему приучаться, хотя в шляпах этого нельзя будет сделать в гостинице. Мы зайдем в какой-нибудь ресторан.

– Все здесь мне не нравится. Все такое жалкое, маленькое, узкое, говорила Зэ. – И это – столица!

– А зато как приятно итти под этими теплыми солнечными лучами, которые не палят, как у нас. А это голубое небо с белыми облачками. Оно мне нравится гораздо больше нашего почти черного неба.

– Послушай-ка, люди говорят так громко, что слышно на несколько шагов, и как шумят экипажи на этих колесах.

– Но что это такое там, – вскричала вдруг Зэ, – смотри, сверху сидят люди, а внизу животное с четырьмя ногами. Этого я еще никогда не видала.

– Это всадники. Они сидят на лошадях. Это очень красиво.

– Нет, что ты! Они очень противные, эти животные. И как они пахнут! Пойдем, пойдем скорее дальше.

Ла уговорила свою подругу зайти в баварскую пивную. Когда они вошли, Зэ была совершенно ошеломлена запахом пива, табака, жареной колбасы и шумом людских голосов.

– Какой воздух! Этот шум, этот запах! Как можешь ты это выдерживать?

– Ничего. Мы откроем окно, – сказала Ла.

Они сели за стол. Кельнер поставил перед ними две кружки пива и принес карточку.

Зэ забавлялась. – Весь этот горшок надо выпить. Но как же это сделать? Здесь нет сифона.

Ла подняла кружку. – Мы должны пить так же, как пьют люди. – И она сделала большой глоток.

Зэ попробовала сделать то же самое, но у нее ничего не вышло.

– Где ты научилась? – спросила она Ла, смеясь. – Ты совсем подготовилась к твоему земному путешествию.

– Я, действительно, упражнялась, – ответила та. – Я решила по возможности ничем не выделяться среди людей.

– Ты говоришь это так серьезно, что этому можно в самом деле поверить. Ну, а что написано в этой обеденной карточке, которую мне приходится держать обеими руками?