На фиг нужен!

– Не надо никого искать, – тут же отказалась Лариса, но, как оказалось, преждевременно, потому что ни одно из свидетельств, зафиксированных в деле о пропаже гражданина Крюкова В.В., в итоге расследования вперед не продвигало, а только подчеркивало его полную бесперспективность и абсолютную беспомощность тех, кто его вел. Надо ли говорить, что Лариса нуждалась в поддержке другого рода и продолжала откликаться на любую возможность узнать хоть что-то сверх описанного в протоколе.

С кем ей только не приходилось сталкиваться в этих бесконечных походах по «специалистам» со сверхъестественными способностями! И везде ее сопровождал верный кривоносый Жмайлов, взявший семью и бизнес пропавшего товарища под свою опеку. Только в отличие от первого посещения знаменитой Клавди`и теперь Николай предусмотрительно оставался в машине, где терпеливо поджидал Ларису с очередного сеанса. Экстрасенсы, белые и черные маги, потомственные предсказатели, народные целители твердили одно и то же: «Среди мертвых его нет».

– А среди живых? – пытала их почти утратившая надежду Лариса и, не дождавшись ответа, возвращалась к суровому Жмайлову, встречавшему ее молча, садилась рядом и коротко сообщала: – Все то же самое.

Поразительно, но с исчезновением Славы жизнь не закончилась. Наоборот, она стала на порядок интенсивнее, потому что теперь ей приходилось работать и за себя, и за мужа. «Выкрутишься!» – заверил ее Жмайлов и заговорил о детях, с которыми теперь виделся практически каждый день.

– Он что, будет нашим папой? – добродушно поинтересовался Глебка и с опаской покосился на старшего брата, памятуя, как тот избил его за предположение, что «папа умер».

– Нет, конечно, – разуверила его Лариса, после чего впервые взглянула на Николая как на мужчину, с которым, вероятно, можно было бы иметь какие-то отношения, благо тот был давно разведен и, как он говорил, «к счастью, бездетен».

– А почему? – не успокаивался Глеб, пока еще не умеющий в отличие от Антона скрывать свои переживания.

– Потому что папа вернется, – не веря самой себе, пообещала ему Лариса.

– Когда я в школу пойду? – уточнил дату отцовского появления Глебка и подбежал к настенному календарю: до означенного срока оставалась неделя.

– Дурак ты! – оборвал его Антон и сделал вид, что очень занят игрой в тетрис.

– Сам дурак, – обиделся на брата Глеб, но тем не менее присел рядом с ним перед телевизором. – Дай поиграть.

– На. – Антон легко расстался с джойстиком и укоризненно посмотрел на мать: – Когда папа был, – он хотел сказать «жив», но вовремя сообразил и выговорил: – дома, дядя Коля никогда не приходил к нам вечером.

– И что ты хочешь этим сказать? – обуздав волнение, переспросила Лариса.

– Ничего, – отвернулся Антошка. – Только то, что, когда папа был дома, дядя Коля никогда не приходил к нам вечером.

Эти слова лишили Ларису покоя. Действительно, когда Слава был дома, Николай не приходил к ним никогда, предпочитая встречаться с ее мужем на нейтральной территории. И этот факт показался ей невероятно подозрительным. «А что? – рассудила она. – Жмайлов был в курсе всех наших дел. Готовый бизнес, только руку протяни. Кто откажется?» Как только Лариса позволила себе подумать о Николае в таком ключе, ее тут же пронзила мысль о том, почему следователь, допрашивая ее, с таким упорством всякий раз возвращался к одному и тому же вопросу: «В каких отношениях гражданин Жмайлов был с вашим мужем?»

«В дружеских», – бездумно отвечала она, даже не догадываясь, куда тот клонит. И Клавди`я, черт бы ее побрал, тоже, помнится, сказала, взглянув на Николая: «Кровь на тебе», а потом Жмайлову стало плохо… «Не может быть!» – всю ночь гнала от себя прочь дурные мысли Лариса, но чем настойчивее она их отметала, тем сильнее становилась их власть над ней. К утру Лариса почти поверила, что Николай причастен к исчезновению Славы. И как только она об этом подумала, ужас сковал ее тело – о Жмайлове в городе не зря говорили как о человеке, у которого руки по локоть в крови.

«Спросить – не спросить?» – металась Лариса все утро, пока не включила телевизор, готовя детям завтрак. «Город захлестнула новая волна бандидстких разборок…» – донеслось до нее, и она подняла голову, внимательно вглядываясь в кадры криминальной хроники, в которой сообщалось, что сегодня ночью в бане был в упор расстрелян криминальный авторитет Николай Жмайлов, известный в криминальных кругах как Колька Жмых.

Кровь, баня… «Умрешь чи-и-истым», – вспомнила она и уже через пару часов стояла перед домом Клавди`и, не решаясь войти в подъезд.

– Чё стоишь-то? – точно почувствовав, что пришли по ее душу, выглянула из окна старуха и поманила Ларису пальцем.

– Сейчас, – заторопилась та и нырнула в подъезд, наполненный сыростью, будто дом стоял на воде.

Дверь в бабкину квартиру была открыта: Ларисе даже показалось, что и замка-то не было, так, небольшой стальной крючок, каким в ее детстве закрывали изнутри дверь в туалете.

– Клавди`я знает, – поприветствовала ее старуха и, заглянув ей за спину, забормотала: – Смерть за тобой…