На фиг нужен!

– Да какая мне теперь разница! – воскликнула Лариса, в свете последних событий сразу решившая, что та предсказывает ей будущее. – Уж лучше пусть смерть, чем вот так вот – ждать и не дождаться. Детей жалко.

– Клавди`я знает, – снова прошамкала бабка и поманила гостью в комнату. – На, ешь, – показала она ей на блюдечко с пшеном, стоявшее посреди стола. – Ешь…

Лариса с трудом зацепила пару зернышек и послушно поднесла ко рту.

– Богатство, – кивнула головой Клавди`я и закрыла глаза.

– Бабушка, пожалуйста, где мой Слава?

– Спит, – понесла ту же самую околесицу старуха. – Спит дома.

– Его нет дома, – устало вымолвила Лариса и пошла к двери.

– Клавди`я видит… – хрипло произнесла бабка вслед гостье и, улыбнувшись беззубым ртом, подула той в спину…

– В церковь надо идти, – строго сказала Ларисе свекровь Надежда Николаевна, отказывающаяся мириться с пропажей сына. – Материнское сердце подсказывает…

– Что, бабушка? – тут же заинтересовался Глебка, обеспокоенный тем, что первое сентября не за горами, а отца как не было, так и нет.

– Что все будет хорошо, Глебка, – потрепала его по голове мать и потупилась.

– Вот зря ты не веришь, – осудила невестку Надежда Николаевна и рассказала, как каждое утро идет в храм на службу и усердно молится о спасении сына, всякий раз ставя ему свечу за здравие. – Не за упокой… – подчеркнула она и перекрестилась. – За здравие…

– Спасибо вам, – устало выдавила из себя Лариса и поделилась: – Я уже ни во что не верю… Время идет, а ничего не происходит. Каждую ночь прошу, чтоб приснился, чтобы знак какой-нибудь… Как в яму проваливаюсь, глаза открою – утро, опять вставать, как-то жить, что-то делать…

– Не как-то, – поправила ее Надежда Николаевна, – а по-человечески. Вон их у тебя двое, их ведь поднимать надо. Не успеешь глазом моргнуть, вырастут.

– Я знаю… – согласилась с ней Лариса и еле сдержалась, чтобы не спросить Славину мать: «А я-то как? Как я-то? Кто я теперь? Жена? Вдова?»

– Ты думаешь, мне, Ларочка, легко? – Свекровь словно почувствовала ее настроение. – Это у тебя, – она кивнула на внуков, – их двое, а у меня Славик – один-единственный. Правильно говорят: жена поплачет-поплачет да забудет. А матери как жить? У некоторых хоть могилка есть, придут, поговорят, посидят, подумают, а у меня что? Но ты на меня не смотри. Я тебе не указ. – Надежда Николаевна явно кокетничала. – Подожди еще какое-то время и жизнь свою устраивай, я тебя осуждать не стану…

«Как же! – усмехнулась про себя Лариса и впервые за все это время изматывающего ожидания разозлилась на Славу. – Какого черта! Тебя где-то носит, а я здесь мучайся?!»

– Сорок пять дней, – вместо этого сказала она свекрови и перед тем, как той уйти, протянула ей конверт, потому что знала: Слава каждый месяц давал матери какую-то сумму.

– Не возьму, – сначала категорически отказалась Надежда Николаевна, а потом, после недолгих уговоров, согласилась: – Вроде как Славик обо мне заботится, – сказала она, чем еще больше усилила внутренний протест Ларисы.

– Это не Славик, Надежда Николаевна, – поправила она свекровь и добавила: – Это я.

«Я-а-а!» – разрывалось все внутри от этой беспросветной тоски, отнявшей смысл жизни. Лариса ощущала себя старой изношенной мясорубкой, переминающей склизкий фарш изнурительных будней и болезненных воспоминаний. «Уж лучше бы ты умер!» – мысленно обратилась она к мужу и от безысходности завыла в подушку. Теперь-то она понимала, что реальная смерть намного желаннее неизвестности. Лариса была готова схоронить мужа прямо сейчас, лишь бы избавиться от напрасных ожиданий и временами проклевывающейся надежды, оборачивающейся разочарованием. «У меня нет жизни», – призналась она и почувствовала тот самый край, за которым наступает освобождение. Лариса понимала, что еще немного – и она решится. Решится уйти, невзирая на двух детей, на дело, которое когда-то вытащило их со Славкой из бедности, уйдет добровольно и совершенно сознательно, если ничего не изменится.

– Больше так не могу, – проговорила в темноту Лариса и заснула.

Утром ее вызвали на опознание.

– Боитесь? – участливо поинтересовался судмедэксперт в застиранном халате, в нагрудном кармане которого торчала шариковая ручка с обгрызенным кончиком.

– Нет, – отмахнулась Лариса и сосредоточенно уставилась на покрытый простыней труп с раскинутыми, как циркуль, ногами.

– Смотрим? – обратился эксперт к сопровождавшему ее следователю.

– Смотрим, – ответила за него Лариса и зажмурилась.

– Тогда вперед, – скомандовал судмедэксперт и отвернулся.