На фронтах Первой мировой

Другой существенный момент. Первая мировая война началась с некоторого раскачивания из-за окончания мобилизационных мероприятий, выдвижения войск в основные районы, на рубежи развертывания, на боевые позиции. Уже скоро военная теория и практика навсегда отойдет от так называемых правил объявления и начала войн. Но тогда это связывалось не столько с «рыцарским кодексом вооруженной борьбы», сколько с отсутствием средств мобильного передвижения войск, помимо железных дорог и водных коммуникаций, которые невозможно довести до передовой. Все маневрирование основной массы войск, в том числе артиллерии, проводилось «пешим по конному». Не было танков, ударной авиации, мотопехоты. Именно это, а не какие-то моральные обязательства и принципы отодвигали сроки нанесения главных ударов. Быстрее всех справились с этим германские войска на главном западном направлении.

Для удара привлекались лучшие силы с лучшими командирами и солдатами. А это без малого – 1 млн 600 тыс. человек, 4500 легких и 500 тяжелых орудий. В первом эшелоне наступало 1 млн 100 тыс. бойцов. Верховное командование германскими армиями осуществлял начальник Генерального штаба генерал-полковник Мольтке – младший, хотя номинальным главнокомандующим считался император Вильгельм. Французы, кстати сказать, развертывали против германцев не меньшие силы – 1 млн 325 тыс. человек с такой же артиллерией. Да еще бельгийская армия в 117 тыс. человек с 312 орудиями. Да еще высадившиеся на континент англичане. Пусть пока только два корпуса, но тоже 70 тыс. человек с артиллерией. Так что союзные войска превосходили противника по всем параметрам. Главнокомандующим французской армии стал самый талантливый генерал Жоффр, до которого было далеко и английскому командующему фельдмаршалу Френчу, и бельгийскому главкому королю Альберту. На западноевропейском театре военных действий сосредоточилось более 3 млн человек. Однако союзники растянули свои воска равномерно по всему фронту, а германцы основными силами наступали через Бельгию, в обход французской укрепленной системы, имея на главном направлении многократное превосходство в силах и средствах. Французы знали о планах германского командования, но ровным счетом ничего не предприняли для укрепления своего левого фланга. Вот что важно. Нетрудно представить итог пограничных сражений.

2 августа германская армия оккупировала Люксембург, 4 августа вторглась в Бельгию. Конечно, им пришлось повозиться с бельгийскими крепостями, особенно крепостью Льеж, но при тройном превосходстве в силах, умелом применении тяжелой артиллерии на это ушло чуть более недели. Бельгийская армия оказалась разорванной надвое. Часть ее ушла под защиту фортов Антверпена, другая часть просто рассеяна. Германские войска оккупировали практически всю Бельгию со столицей Брюсселем и 20 августа устремились в северную Францию. Развернулось пограничное сражение – доселе невиданная по своему размаху стратегическая операция, в которой 9 армий – 5 германских, 3 французских и английская – во встречном сражении оспаривали победу. Французы отступили по всему фронту от Верхней Шельды до Лотарингии. Победу одержали немцы. За счет того, что с самого начала обладали преимуществом охватывающего положения и свободой маневра. За счет значительного превосходства в силах на правом фланге, в том числе артиллерии, особенно тяжелой. За счет лучшей подготовки к ведению встречных операций. Если германские войска действовали целеустремленно, то французские, наступая, только парировали удар немцев. Направление главного удара только обозначалось. Французские войска действовали несогласованно, а английские армии, особенно фельдмаршал Френч, вообще не считали нужным подчиняться генералу Жоффру Справедливости ради надо сказать, что немцы так и не решили главную задачу – «раздавить» левое крыло французских войск. Но французы все же отступали по всему фронту, ослабленные и расстроенные.