На гиперскорости

– Хорошо, – сказал Страж со вздохом. Провел рукой по коротким черным волосам. – Я хочу, чтобы обошлось без кровопролития и ненужных жертв. Девушка, которую вы везете…

Тут раздался грохот и корабль тряхнуло. Прогремело где-то в хвостовой части. Тимур успел увидеть взволнованное лицо Стража, а потом выскочил из кресла и бросился в коридор. Дод с Кириком побежали следом.

Узкий проход, ведущий от рубки управления к грузовому отделению, был задымлен. В конце виднелись языки пламени, вырывавшиеся из отсека поддержания жизнедеятельности. В клубах дыма возникла Виалиса. Она шаталась и кашляла, сгибаясь пополам и держась за живот.

– Подбили блок жизнедеятельности, – прохрипела она, указывая на дверь, охваченную пламенем. – Прицельный выстрел, чтобы заставить нас сдаться.

Дод кинулся к блоку, но Виалиса его остановила, схватив за локоть.

– Там все в огне, нужны огнетушители, – сказала она. – Много огнетушителей. Возможна разгерметизация!

– Если полетят гравитаторы, нам конец, – крикнул Дод. – И кондиционеры. Кирик – тащи огнетушители!

Высокий угрюмый помощник успел метнуться назад и уже возращался, на ходу срывая пломбы с трех мощных баллонов. Тимур попытался подойти ближе, но Виалиса преградила дорогу. Она была явно не в себе и продолжала кашлять.

– Пожалуйста, осторожнее, – лепетала она. – Не лезь, Тимур. Там гравитаторы… Все может взорваться в любой момент.

Тимур, Кирик и Дод взяли по огнетушителю и подошли к горящей двери. Очкарик нажал рычаг и сбил открытое пламя потоком углекислоты. Кирик заглянул в помещение.

– Гравитаторы в порядке, – доложил он и прошел дальше внутрь.

– Кислородные резервуары! – закричал Дод и шмыгнул вслед за ним. – Тимур, давай стыкуйся со Стражами, а мы тут справимся. Похоже, бомбанули не сильно.

Тимур стоял на пороге, с недоумением посматривая то на обгорелую дверь, то на друзей, которые вертели головами в поисках повреждений. Возможно, выстрел прошел вскользь или попал в одну из кают. Кареглазая, несмотря на то, что ее основательно тряхнуло, вела себя спокойно, даже не включила аварийные лампы.

Капитан пожал плечами, опустил за ненадобностью огнетушитель. Надо вернуться в рубку, послушать, что скажет в свое оправдение Рамон. Трудно было поверить, что Страж мог выстрелить исподтишка.

Тут его пронзила страшная догадка. Он сделал рывок в сторону и назад, но было поздно. Виалиса двинула кулаком в затылок и ударом колена пихнула Тимура прямо в дверной проем. Капитан перелетел через порог и упал на холодный алюминиевый пол отсека жизнедеятельности, прямо к ногам Дода и Кирика.

Пока Очкарик открывал рот, не понимая, что происходит, первый помощник уже летел к двери, быстрый, как ветер. Виалиса, однако, оказалась быстрее. Она захлопнула дверь прямо у него перед носом и даже успела сделать огорченную минку и помахать ладошкой. Щелкнул электронный замок.

– Простите, ребята, – прокричала она сквозь тяжелую, металлическую дверь. – Некоторые тайны должны оставаться тайнами.

Очкарик Дод, сообразив, что к чему, бросился на дверь с кулаками и забарабанил что есть силы.

– Открывай, стерва! – орал он, продолжая стучать. – Чтоб ты сдохла!

Тимур, оправившись от удара, сел на пол и прислонился к прохладной рифленой стенке кислородного резервуара. Девчонка перехитрила их. Поняла, что они сдались, что сейчас Тимур помолчит немного, покумекает и убедит себя, что ее лучше сдать. А может, и кумекать уже не будет. Одно дело, от пиратов убегать, другое, выступить против военных кораблей Стражей. Для такого у него изобретательности не хватит, да и кишка тонка.

– Что она будет делать? – спросил Кирик, глядя на капитана.

– Думаю, сейчас она посылает к черту Рамона, а через секунду врубит двигатели и полетит на Гаутиму, – усмехнулся Тимур. – Эта девчонка без тормозов. Жаль только, угробит и себя и нас.

– Без тормозов!? – вскричал Дод. – Да она просто ненормальная стерва! Зачем ты только связался с ней, Тим!! Она устроила взрыв на корабле! Взрыв на корабле!

Кирик почесал голову.

– Если она успеет отлететь влево, как говорила, то есть шансы успеть приземлиться. Стражи, наверное, не будут стрелять из тяжелых, чтобы не зацепить атмосферу, а преследовать на поверхности они не смогут. Крейсеры можно посадить только на спецплощадках.

– Зачем им стрелять из тяжелых, дуралей! – сказал Дод, закусив костяшки пальцев. – Нас прихлопнет любой излучатель.

Снаружи послышался нарастающий рев, который завершился очередью короткий взрывов, а затем кареглазую дернуло и понесло глубоко влево. Тимур заскользил по полу вдоль стенки, попытался удержаться за край гравитатора, но пальцы не выдержали и он впечатался в стену. Дод и Кирик упали и покатились кувырком в сторону Тимура. Он еле увернулся от двух сплетенных тел, и они с размаху бухнулись рядом.

Дод застонал.

– Пристегните ремни, мальчики, – послышался из динамиков веселый голос Виалисы. – Полетим быстро!

– Хватайтесь за что-нибудь! – скомандовал Тимур и устроился в небольшом закутке между кондиционерами.

Кирик и Дод тоже нашли безопасные места и затихли в тревожном ожидании.