На гиперскорости

– Всегда пожалуйста! – весело отозвалась Сильвия. – За транспортировку крупной партии наркоты вас упекут в стазис пожизненно, плюс еще укрытие опасного преступника и невыполнение требования Стражей.

– Это еще пусть докажут, – пробормотал Тимур.

– Как ты понимаешь, капитан, я звоню не просто так, – сказала Сильвия. – У меня для тебя и твоей команды есть интересное коммерческое предложение. Будете рассматривать?

Дод, поняв, кто на другом конце коммуникатора, приблизился к микрофону и прошипел:

– Сдохни, стерва поганая! Сдохни!

Тимур отстранил его и отошел к стенке. Кирик положил длинную руку на плечи Очкарика, успокаивая.

– Давай, говори.

– Сейчас я стою неподалеку от камеры, где вас держат, – сказала Сильвия. – Я могу попробовать вызволить вас оттуда.

У Тимура сладко засосало под ложечкой. На горизонте замаячила свобода. Пусть придется опять бежать и скрываться, но это лучше, чем ожидать приговора в серой бетонной камере.

– И что ты хочешь взамен? – спросил он.

– Всего лишь, чтобы вы меня не растерзали при встрече.

Тут Тимур понял, что необыкновенное чувство, которое он испытал только что, связано не со свободой. Оно представляло собой предвкушение от встречи с девушкой. Нельзя поддаваться, подумал он. Эта симпатия уже обошлась ему слишком дорого.

– Скажи, зачем тебе это? – спросил он.

– Вы спасли мне жизнь. Должна же и я что-то сделать для вас.

– Обещаю, что не растерзаем тебя, – сказал он, понимая, что и так потратил много времени на разговоры. – Во всяком случае, сразу. Вытаскивай нас, если можешь.

Послышался металлический звон и в окошко, сквозь решетку, просунулся конец железного троса.

– Закрепите трос, пожалуйста, – сказала в коммуникатор Сильвия. – Да покрепче. И отойдите от окна.

Кирик мигом встал на стул, в несколько витков пропустил трос между прутьями и завязал узел.

– Готово, – сказал Тимур в микрофон, и они отошли к двери.

Сильвия отключилась. С улицы послышался шум мотора, а в следующее мгновение все задрожало, и часть стены вместе с окном и решеткой с грохотом проломилась наружу. Все заволокло пылью, друзья закрыли глаза и закашлялись.

– Поспешите! – крикнула Сильвия.

В образовавшемся проеме показалась ее голова в грязной вязаной шапке и торс, обтянутый белой майкой. Тимур, Дод и Кирик, по очереди перелезли через разрушенную стену и оказались на воле. Неловко переминаясь с ноги на ногу, рядом с горделивой, уверенной Сильвией, топтался Бриус. Увидев капитана, он расплылся в улыбке.

– А мы пришли вам на выручку, – сказал он.

Неподалеку стоял автобус, с прикрученным к заднему бамперу тросом. Завыла сирена.

– Я за руль, – бросила девушка и скрылась в кабине.

Друзьям ничего не оставалось, кроме как зайти в салон. Мотор был заведен и автобус рванул с места, с лязгом волоча за собой приличный кусок бетона с железными прутьями.

Внутри сидели люди и внимательно осматривали зашедших.

– Что за черт, – проговорил Дод и скорчил презрительную гримасу.

На жестких пластиковых креслах, пристегнутые наручниками к массивным железным поручням, сидели заключенные. Мужчины разных возрастов, все лысые и гладко выбритые, одетые в серые тюремные робы. Ближайший к ним резко поднялся со своего места и ущипнул Дода за руку. Тот вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Мужчины развязно засмеялись.

– Полегче, господа, – предостерегающе сказал Тимур.

– Пришлось угнать автобус, – крикнула из кабины Сильвия. От салона ее отделяла приоткрытая бронированная дверь. – Пустых, как вы понимаете, не было, так что у нас тут целая компания. С заключенными я уже познакомилась. Они вроде ребята нормальные, нам не помешают. Правда, ребята?

Лысые, которых было в автобусе, наверное, человек пятнадцать, утвердительно закивали. Сегодняшний день для них явно выдался удачным.

– Что ты тут делаешь? – сурово спросил Тимур Бриуса.

Количество людей, которых он втянул в неприятности, продолжало увеличиваться.

– Я не смогла от него отделаться, – крикнула Сильвия, лихо бросая автобус в занос. – Парень прилепился, как банный лист, ничего не оставалось, как взять его с собой.

– И куда мы направляемся? – спросил Дод, злобно озираясь.

Сзади послышались звуки полицейских сирен. На всех планетах, на любой технике, эти тревожные, не предвещающие ничего хорошего сигналы звучали одинаково. Сильвия добавила газу. Автобус несся по дорогам города. В окнах мелькали бело-желтые невысокие дома, многочисленные кафетерии под тентами и редкие, сухие деревья.

– Нам нужен старый город, – ответила Сильвия. – Фун-Бархан сказал, что там мы сможем укрыться.

Она обернулась и показала на одиноко сидящего в конце салона, очень крупного мужчину. Обе его руки были отдельно прикованы к поручням так, чтобы не было возможности их соединить. Тимур присмотрелся и увидел, что и ноги этого человека были закованы. Толстые металлические кольца плотно их обхватывали и цепями соединялись со специальными креплениями в полу.

Мужчина выглядел так, что сразу становилось понятно, зачем эти оковы и почему рядом с ним никто не сидит.

– У меня тут что-то есть, – сказала Сильвия, шуруя в небольшом сейфе рядом с креслом. – Вот.