На гиперскорости

Лысые пассажиры, не выдержав, заулюлюкали. Бриус тоже поддался ажиотажу и завопил. Витрины магазинов мелькали в полуметре от окон автобуса с правой стороны, а с левой проносились кусты, скамейки и ошалелые, испуганные пешеходы.

Пара боевых дронов Стражей летели следом, по разные стороны, на высоте двух-трех метров. Боевой залп дали без дополнительного предупреждения. Две очереди прошили крышу, разорвав половину ее на клочки. Закричал арестант и упал в проход, зажимая рану на боку.

– Быстрее! – крикнул Фун-Бархан. – Быстрее давай!

Но Сильвия и так втопила педаль до упора и не отпускала. Одной рукой она зажала кнопку клаксона, а другой пыталась, как могла отворачивать от зазевавшихся Гаутимцев. Кирик затащил раненого на кресло и сел рядом, пытаясь оказать первую помощь. Кто-то из зеков, сидящих рядом, снял робу и футболку и предложил использовать их, как бинт.

– Требуем немедленно остановиться, – гремел голос снаружи.

Снова послышались сирены. На этот раз впереди.

– Если впереди заслон, нам конец, – сказал Дод.

Он вжал голову в плечи. Его нос и уголки губ все время дергались, словно у осторожного напуганного зверька.

Ветер со свистом гулял по салону, швыряя горстями песка и мелких камешков. Раздалось несколько одиночных выстрелов и снова включилась гнусавая речь.

– Оружия у нас никакого? – крикнул Тимур.

– Никакого, – ответила Сильвия.

– Скажи ей, пусть посмотрит внимательнее, – прикрывая лицо рукой, сказал Дод. – В кабине должны быть, по крайней мере, шокеры.

Действительно, в кабине за алюминиевой шторкой оказались четыре дубинки-шокера. Очкарик взял одну из них, развинтил крышку и замкнул провода. Раздался сухой треск и дубинка, словно волшебная палочка, засеребрилась электрическими молниями.

– Кого будем бить, приятель? – спросил Фун-Бархан.

Очкарик аккуратно протянул оружие.

– Кидай в дронов, – сказал он. – Только не целься долго, а то без предохранителя эта штука быстро расплавится вместе с твоей рукой.

Гигант взял дубинку за основание двумя пальцами, стараясь держать подальше от лица, словно это была ядовитая змея. Быстро прицелился и сквозь дыру в крыше метнул в летящего дрона.

Бросок оказался точным. Блестящий каплевидный аппарат задергался в воздухе, миниатюрные черные крылья завибрировали, пытаясь удержать равновесие, а потом дрон со всего маху воткнулся в землю. Заключенные радостно завопили, а вместе с ними Бриус и даже Дод.

– Молоток, очкарик, – похвалил Фун-Бархан. – Давай еще.

Автобус тем временем объехал по тротуару пробку и, снеся мусорные баки и овощную лавку, выскочил на главную магистраль. Спелые тирмалины разлетелись, как гигантские красные яйца и размазались по дороге густыми кровавыми кляксами. Один разбился о ветровое стекло, заляпав три четверти обзора.

– Куда ехать? – закричала Сильвия.

– Включи стеклоочистители!

Девушка лихорадочно защелкала переключателями, но нужный никак не находился. Она пригнулась к самому рулю, всматриваясь в небольшой чистый участок.

– Поворачивай! – крикнул Фун-Бархан, заметив, что они несутся на заграждение.

В последний момент Сильвия ушла влево. Оставшийся боевой дрон выпустил длинную очередь, не теряя времени на предупреждения и требования. Все заряды прошли справа, распахав дорожное покрытие.

– Кто это впереди? – спросил Тимур, высунув голову в окно, чтобы наблюдать за дорогой.

По пустой магистрали гнал кортеж из шести матово-черных гиперциклов и белого турмобиля, который они окружали. Они двигались в попутном направлении, быстро, но без спешки, не обращая внимания ни на выстрелы, ни на бешено виляющий автобус позади.

– Это принцесса Горцев, – сказал Фун-Бархан, прицеливаясь и бросая приготовленный Додом шокер.

На этот раз промахнулся. Дрон сделал правильные выводы из гибели товарища и летел теперь выше и дальше.

– Требуем немедленно остановиться!

– Получай! – Фун-Бархан со всей своей могучей силы метнул третью дубинку.

Попал точно в лобовую часть. Дубинка звякнула и отлетела, сверкнув на последок острыми электрическими зигзагами. Дрон клюнул носом, качнулся, но быстро выправил полет и дал ответный залп. Остатки крыши превратились в труху и разлетелись, как конфетти. Кто-то в дальней части салона истошно закричал. Тимур заметил, что весь пол и часть окон были в крови.

– Держись ближе к кортежу! – крикнул Фун-Бархан. – Это принцесса Горцев, важная дипломатическая шишка. Стражи не посмеют стрелять.

Они поравнялись с задней группой из трех гиперциклов и немного сбавили ход.

– Предупреждаем, мы будем стрелять на поражение, – раздалось сверху, но выстрелов не последовало.

Какое-то время автобус ехал рядом с кортежем, а боевой дрон Стражей летел на почтительном расстоянии и не предпринимал попыток атаковать.

– Что за принцесса Горцев? – спросил Тимур.

– Дальние рубежи двенадцатого сектора, – ответил один из зеков. – Прилетела на какой-то конгресс. Вы что ребята, телек не смотрите?

– Старый город уже близко, – сказал Фун-Бархан, протягивая длинную руку через всю кабину, чтобы нажать неприметную голубую кнопку.