На гиперскорости

– Требуем немедленно сдаться, – загремело в воздухе. – Если у вас есть оружие, достаньте его за дуло и положите как можно дальше от себя. Не бросайте и не трогайте предохранитель. Медленно поднимите руки и заложите за головы, сцепив пальцы. Встаньте на колени и повернитесь лицом к полицейским Прозектория.

Четыре боевых дрона зависли над шестью полицейскими гиперциклами и тоже включили маячки. Как водится у Стражей – изумрудно-белые. Ночью происходящее можно было бы принять за дискотеку.

Ларион спокойно вышел из-за спин телохранителей и поднял ладонь вверх. Треск динамиков утих.

– Это территория старого города, – сказал он уверенно, после чего показал на Сильвию, Тимура и остальных. – А это мои гости.

Повисла пауза. Было видно, как в гиперциклах полицейские о чем-то оживленно толкуют.

– Эй, – крикнул один из них, высовывая голову из окна. – С нами Стражи. Они требуют, чтобы вы отдали нам девушку и тех троих, которые были в автобусе.

Ветер трепал тонкий черный галстук Лариона и мягкие, чуть присыпанные сединой волосы.

– Передай Стражам, Лорвинкус, что они ничего не получат, – сказал он.

– Я уже передал, – извиняющимся голосом прокричал полицейский. – Они не слушают. Отдай хотя бы девчонку. Может, тогда сможем с ними договориться.

Очкарик сжал кулаки и залепетал:

– Отдай, отдай… Пожалуйста, отдай.

Ларион покачал головой.

– Нет, – сказал он.

Тут из ближних подъездов выскочили коротко бритые люди и в мгновение ока под прикрытием железных дверей разложили мобильные силовые пушки. Дроны, расположившиеся полукругом над зоной конфликта, отреагировали оперативно. Те, что были на флангах, коротко взвизгнули, подлетели выше и перенаправили дула орудий на новые цели.

Ларион поднял голову, посмотрел на крышу соседнего дома и приветливо кому-то помахал. Тимур проследил за его взглядом и увидел, как три темных силуэта на краю крыши ответили, подняв вверх ладони. Ларион обернулся и посмотрел на соседние здания. Там тоже стояли бойцы. Все держали на плечах тяжелые стволы ракетниц. Некоторые присели на одно колено и видно уже ловили в прицел несчастных дронов.

– Мы уезжаем, – крикнул полицейский после недолгого совещания по коммуникатору.

В голосе слышалось облегчение. Гиперциклы, не выключая мигалок, сдали назад, развернулись там, где дорога была пошире и поехали прочь. Боевые дроны повисели несколько секунд, покрутили камерами, пытаясь растянуть отступление, сделать его не таким поспешным и позорным, и скрылись вслед за ними.

– Спасибо вам, – сказала Сильвия, подходя к Лариону и протягивая руку. – Меня зовут Сильвия. Принцесса Ри-Батала.

Он пожал руку. Потом поздоровался с каждым.

– Это благодарность за спасение Фуна, – сказал он. – Он мой друг и моя правая рука.

В сопровождении охраны они прошли два дома, свернули на соседнюю улицу и вскоре оказались перед эффектным трехэтажным зданием из полированного черного камня с прилегающей большой парковкой, на которой стояло лишь несколько роскошных автомобилей.

– Этот клуб только для своих, – сказал Ларион, подходя к двери и проводя ладонью над сканером. – Здесь мы сможем поговорить и отдохнуть.

Оставив охранников у входа, они зашли внутрь. Прошли мимо пустого бара, утопающего в красноватом полумраке, с огромными кожаными диванами и столами темного дерева. На высоком стуле у стойки, положив ногу на ногу, сидела женщина с высоким бокалом и курила сигарету с мундштуком. Других посетителей не было.

В холле ждал просторный лифт с зеркальными стенами, на котором они поднялись на третий этаж. Пройдя сквозь небольшую светлую залу с креслами и журнальными столиками, они свернули в один из нескольких коридоров, который уперся в резную кибасовую дверь. Ларион прикоснулся к сканеру, мягко отщелкнулся замок, и они зашли в небольшой зал, или скорее кабинет, с единственным окном из затемненного стекла, которое почти не пропускало свет с улицы.

– Располагайтесь, – сказал хозяин, указывая на роскошные диваны и кресла, стоящие вокруг овального стола, застеленного зеленым сукном.

Освещалось помещение несколькими вмонтированными в стены лампами, которые давали очень мягкий, теплый свет, создавая атмосферу глубокого вечера. Помимо главного стола и массивных кресел, вдоль стен еще стояли креслица поменьше, столики, шкафчики и несколько изысканных торшеров. На одном из столов Тимур заметил забытый кем-то томик, раскрытый и положенный страницами вниз.

Дод в изнеможении плюхнулся на мягкие подушки и застонал от наслаждения, утопая в теплой и нежной коже. За ним упал Бриус. Потом уселись остальные. Ларион устроился в кресле напротив, нажал что-то на выплывшей из подлокотника сенсорной панели и распорядился, чтобы принесли выпить и закусить.

– Стражи так просто этого не оставят, – сказал Ларион. – Вы мне помогли, я помог вам, на этом все. Вы понимаете?

– Сколько у нас времени? – спросил Тимур.

– Насколько я понимаю, их бюрократическая машина не самая быстрая во вселенной, – сказал Ларион задумчиво. – Но скорее всего, она уже запущена. До вечера время у нас есть.