На гиперскорости

Он, не выдержав, рассмеялся.

– Даже так. И что вы будете делать, перевезете на него весь свой народ? Тогда вам понадобится как минимум две штуки.

Тимур застыл с куском непрожеванного вяленого мяса во рту. Похоже, что девчонка – террористка галактического масштаба. Угнать крейсер стражей со стационарной военной базы Гаутимы – это дерзко.

– Он нужен нашей планете для защиты рубежей, – невозмутимо ответила девушка. – У нас разработано оружие, которое может использоваться только на крейсере категории А с плюсом.

Очкарик, увлеченный закусками, покрутил пальцем у виска и криво усмехнулся Тимуру. Словно хотел сказать: «Ну, что я тебе говорил, Тим. Она ненормальная».

– Не знаю, что и сказать, принцесса, – проговорил Ларион серьезно. – Пока что это смахивает на терроризм. Может, я окажу услугу миру, если сдам вас Стражам?

– Я лишь хочу защитить людей, – ответила Сильвия. – Мы не собираемся никому угрожать или идти на кого-то войной.

Ларион скептически покачал головой. Отпил из пузатого бокала и закусил ломтиком тирмалина, стянув его с зубочистки.

– Я хорошо вас понимаю, Сильвия, – он с сожалением посмотрел на принцессу. – Я всего лишь хозяин небольшого района, но каждый день чувствую ответственность, которая ложится на плечи всякого, у кого есть подданные. А вы уверены, что это самый простой способ защитить ваш Ри-Батал?

– Нет, – ответила Сильвия. – Но у нас нет времени прикидывать риски и взвешивать все за и против. Намечается бойня и нужно срочно что-то предпринять. Мне нужна помощь от вас, Ларион, и от вас, капитан.

Она посмотрела на Тимура. Ее глаза были полны каким-то особенным, неопределимым для него чувством и поблескивали в полумраке, как у кошки. Он почувствовал покалывание внизу спины, которое быстро поднялось по позвоночнику и распространилось на плечи и шею. Он понял, что не сможет отказать.

– Боюсь, что не смогу вам помочь, – ответил Ларион сухо. – Вы просите слишком много.

– Мне нужно только оборудование и оружие, – быстро сказала она, понимая, что его внезапная резкость означает внутренние колебания. – Вы лично не будете ни в чем замешаны. Ваши люди тоже.

Она поняла, что Тимур не откажет. Поняли это и Кирик, и Дод. Пришелец из чужой галактики, просидевший все время в своих мыслях, бросил быстрый взгляд на капитана и закрыл глаза. Очкарик дернулся, будто собираясь вскочить с дивана, но в последний момент передумал, обмяк и тяжело вздохнул. Больно было видеть, как техник борется с переполняющими его обидой и гневом. Дод подцепил тонкий до прозрачности лоскуток ветчины и положил в рот, запив полным бокалом виски.

– Всего лишь оборудование? – спросил Ларион. – Вы взрослый человек, принцесса?

– Можете мне поверить, – сказала она.

– Тогда давайте говорить, как взрослые люди. Вы требуете от незнакомого человека помощи в размере нескольких состояний. Не говоря о том, что я очень сильно подставлюсь, если снабжу оружием опасного террориста. Подставлюсь сам и подвергну риску людей, тех, кто живет в старом городе и предан мне. Ваша история меня тронула, но не настолько.

– Вы хотите что-то взамен? – спросила она.

Неожиданно раздался мелодичный звонок. Ларион нажал кнопку на подлокотнике. Раздался старческий голос Харви.

– Будете переносить игру, миссур?

Ларион посмотрел на часы, что-то прикинул в голове и сказал:

– Нет. Пускай собираются к четырем, – потом он, смягчившись, обратился к Сильвии: – Я думаю, принцесса, что у вас ничего нет, я прав? Почему бы вам не воспользоваться моим щедрым предложением и не попробовать сбежать с Гаутимы?

– Я могу хорошо вам заплатить, когда вернусь на родину, – сказала она. – На Ри-Батале я соберу любую сумму, которую вы укажете.

Ларион рассмеялся.

– Я не верю, что вы доберетесь до Ри-Батала. Вас схватят и посадят в тюрьму, а я, в лучшем случае, потеряю несколько тысяч кредитов. Нет.

Дод злорадно усмехнулся. Бриус же чуть не плакал. В своем воображении он, вероятно, уже мнил себя главным защитником великой принцессы.

– Капитан, – сказала она. – Что вы скажете? Вы поможете мне? Еще раз.

– У нас нет ни оборудования, ни оружия, – ответил Тимур. – Да и затея мне кажется не из удачных.

– Мы найдем оружие, – сказала она твердо. – Если вы на моей стороне, капитан, если я могу на вас рассчитывать, то все остальное мы достанем. Подумайте.

Она обратилась к Кирику и Доду.

– Сейчас вас разыскивают Стражи, и они найдут вас, куда бы вы не убежали. Они знают, как вы выглядите и как вас зовут. Ваши данные уже распространены по сегменту, а очень скоро они попадут в базы всех галактик сектора.

– Ага, – не выдержал Дод. – И поэтому нам надо угнать крейсер. Естественно!

– Я предлагаю вам политическое убежище на своей планете, – сказала она. – Формально у нас империя, поэтому мы до сих пор применяем кодекс Властителей. Член императорской семьи, которым я являюсь, может присваивать статус неприкосновенности, который имеет приоритет перед любыми ордерами Стражей. Все, что нам надо, это угнать крейсер и добраться на нем до Ри-Батала. Это единственное место, где вы будете в безопасности.