На гиперскорости

Тимур отвел глаза в сторону. К горлу подкатил комок, а тело накрыла такая слабость, что хотелось просто лечь, заснуть и никогда не просыпаться. Или проснуться, но уже не здесь, а где-нибудь в совершенно другом месте и в другое время. Он осушил свой бокал и стиснул зубы. Нельзя раскисать, сказал он себе. Срочно нужно думать, как действовать дальше.

– Вы правы, не повезло, – сказала Сильвия. – Вы переехали меня на терне. Но мы еще не смотрели ривер.

– Прошу. Вас спасет только четверка, – сказал Ларион. – Если она выпадет, я буду только рад.

Принцесса сняла верхнюю карту с колоды и положила рядом с бубновым валетом. Это была четверка крестовой масти. Бриус завизжал от восторга, подскочил с кресла и бросился обнимать Дода, а потом Кирика. Очкарик схватился за голову и рухнул в изнеможении на подушки дивана. Ларион улыбался, но он не был рад. Холод блеснул в безучастных, отрешенных глазах, а улыбка напоминала оскал бубнового валета.

– Я же говорила, – сказала Сильвия. – Жизни миллионов Ри-Батальцев поставлены на карту. Вселенная просто не может позволить мне проиграть.

Обеими руками она загребла фишки, собрала карты и протянула колоду Лариону.

– Ваша очередь.

– У вас было два процента, – сказал он. – Шанс собрать каре на ривере составляет два процента. Это не так уж мало.

– Намекаете, что это происки слепого случая? – спросила она, подливая себе вина. – Лучше думайте о том, что шанс спасти целый народ выпадает один раз на миллиард. Вы можете искупить одним махом все свои грехи.

Ларион хохотнул, но в смехе не было веселья.

– Боюсь, их так много, что даже спасения народа будет недостаточно.

Он раздал карты, а Тимура в этот момент кольнула одна неприятная мысль. Он пытался вспомнить, каких мастей четверки были на руке у Сильвии. На ривере, это он видел хорошо, пришла крестовая, а на флопе лежала пиковая. По всему выходило, что у девушки в руках были две красные карты, но ему казалось, что красная была одна. Он попытался отогнать сомнения, но они, будто стая стервятников, почуявших дохлятину, упорно кружились в голове. Он бы заметил червовую карту, потому что его всегда пугали эти красные маленькие сердца. И еще он боялся червей.

Невзначай он взял со стола вторую колоду и полистал карты в поисках той самой четверки. Разглядел ее повнимательнее. Более заметной и запоминающейся карты он в жизни не видел. Кровавые комки распределились по углам, а в середине зияла белая пустота. Он поспешил положить колоду на место, испугавшись, что привлечет ненужное внимание.

Игроки тем временем сыграли несколько раздач, особо не изменивших баланс сил. Ларион играл очень осторожно, пытаясь со своим маленьким стеком как-то вытянуть игру. Сильвия, как и прежде, долго не думала, ходила быстро и делала смелые ставки. Пару раз хозяину везло и он собирал сильные руки, но принцесса вовремя сбрасывала и большие банки не разыгрывались. Зрители заскучали. Дод, расслабившись от вкусной еды и алкоголя, задремал. Бриус тоже клевал носом.

Ключевой розыгрыш случился позже, когда опустела бутылка вина и второй графин с виски. Ларион дождался двух тузов и пошел олл-ин, когда на флопе вышли дама, двойка и четверка. Принцесса уровняла ставку с королем и четверкой и поймала на ривере трипс.

– Вам дьявольски везет, Сильвия, – сказал он. – И снова четверки.

– Это мое счастливое число, – улыбнулась она. – Вы проиграли.

– Может это и правда судьба, – сказал он серьезно. От виски он уже заметно захмелел. – Вы заколлировали олл-ин на флопе с мелкой парой. Это довольно безрассудно. Наверное, вы верили, что Ри-Батальцы вам помогут вытащить трипс.

Глаза его блестели, но источали всю ту же безразличную сосредоточенность и рассматривали принцессу. Тимур был уверен, что она играла нечестно. Скорее всего, она успела припрятать несколько карт из той колоды, которую якобы случайно рассыпала вначале. Вопрос в том, понимал ли это Ларион.

Хозяин достал коммуникатор и отдал распоряжение встречать его у склада.

– Не будем терять время, друзья, – сказал он, поднимаясь. – Насколько я понимаю, у вас его не много.

Тимур растолкал Очкарика и Бриуса и вместе с Кириком и принцессой, они встали со своих мест. Дод начал судорожно озираться, не понимая спросонок, где он оказался, потом зацепился взглядом за Сильвию и мгновенно проснулся.

Кирик, несмотря на то, что почти все время пролежал с закрытыми глазами и выпил несколько стаканов виски, вспорхнул с легкостью стрелы. Сильвия тоже была полна сил и свежа, как первый снег. Громко зевал Бриус, полный впечатлений, радостный, но безумно уставший.

– Сейчас выберете основное, – говорил Ларион, широко шагая по коридорам в направлении выхода. – То, что сможете взять с собой. Оставаться здесь не имеет смысла, вас проводят подземными туннелями на северную окраину города, где у меня есть надежная гостиница и свои люди.

– Вы уверены, что ночью туда не вломятся с обыском? – спросил Тимур.