На гиперскорости

– И ты мухлевала с картами, – повторил Тимур.

– Это покер, капитан! – воскликнула Сильвия. – В покере все мухлюют. Думаешь, бандит играл честно? Все колоды были крапленые, я сразу заметила. Так что я просто его перехитрила. В конце концов, на кону стояла моя жизнь и свобода. Тут уж не до порядочности.

Тимур промолчал. Девушка могла говорить правду, а могла и врать. С другой стороны, у них были проблемы поважнее, чем выяснять подробности игры.

– Сильвия, – серьезно сказал Тимур. – Ты собираешься угнать настоящий боевой крейсер Стражей прямо с их базы. Ты попросила моей помощи и извини, но я хочу быть уверенным в твоей порядочности, когда дойдет до дела. Если нам удастся угнать этот корабль, мы полетим к тебе на Ри-Батал, и на этом все закончится?

Принцесса опустила глаза.

– Не совсем. Там, у Лариона я сказала неправду. На самом деле у нас на планете нет никакого супероружия для крейсеров, так что я планировала залететь по дороге на Пиратскую Станцию и забрать ракеты. Но это всего на полчасика, обещаю.

Тимур уставился на нее, не понимая, смеяться или нет. По всему выходило, что Сильвия не шутила.

– Ты не упоминала, что придется лететь в цитадель преступного мира всех объединенных галактик!

– Не волнуйся, капитан. Заскочим, заберем ракеты и сразу на Ри-Батал, обещаю. Я не говорила при Ларионе про Станцию, чтобы не накалять без нужды обстановку. Кто знает, какие у них там счеты между собой.

– Какие могут быть счеты между мелкой сошкой и Пиратской Станцией. Это независимое государство, куда даже Стражи не суются, – сказал Тимур и добавил жестко: – Мне не нравится, что ты темнишь, принцесса.

– Ракеты уже ждут нас, – ответила она. – Нам надо только погрузить их на борт.

– А чем ты за них заплатила, милая? Или снова будешь играть в карты?

– Это политика. Пираты поддерживают нас, мы поддерживаем их и все довольны. Не пытайся вникнуть, капитан. Ракеты наши и это главное.

– Я не верю тебе, – сказал Тимур. – Ты лжешь слишком часто.

– Я лгу, когда это необходимо и только с благими намерениями.

Тимур поднялся с кресла и подошел к принцессе. Она смотрела на него снизу вверх, без смущения.

– Ты отвезешь нас на Ри-Батал, милая, а потом делай, что хочешь, – сказал он. – Или угоняй крейсер сама.

– Придется делать круг, – невозмутимо ответила Сильвия. – Это слишком рискованно. Если крейсер появится в окрестностях Ри-Батала, его тут же заметит Тохианский флот. После этого лететь на Пиратскую Станцию будет опасно, не говоря о том, чтобы умудриться еще вернуться.

Он помотал головой. Некоторое время они молчали.

– Я понимаю, капитан, – нарушила молчание принцесса.

Она подняла руки к груди, нащупала что-то сквозь легкую ткань майки и замерла. Потянула за тонкую цепочку и достала необычный перламутрово-серебристый медальон в форме раковины. Она нежно провела по нему пальцами, очищая от невидимой пыли и открыла. Тимур не видел, что внутри, но лицо Сильвии сделалось пронзительно отчаянным и несчастным, и он опустил глаза, не в силах на него смотреть.

– Это самое дорогое, что осталось у меня от родителей, не считая воспоминаний, – сказала она. – Я никогда с ним не расставалась.

Двумя руками она взялась за цепочку и, склонив голову, бережно сняла.

– Возьми его в качестве залога, – сказала она. – Только не потеряй.

– Ладно, мы заберем эти ракеты, – сказал он, пряча медальон во внутренний карман куртки.

Тимур взял со стола сервисный пульт и заказал в номер кофе и икрисовой водки. В дверь постучали ровно через минуту. Он встретил официанта в дверях, дал ему кредит на чай и закатил столик в номер. Разлил черный дымящийся напиток по чашкам.

– Что удалось выяснить, техник?

– Сканирую систему безопасности, – ответил Очкарик, отхлебывая кофе. – Все очень серьезно, как и следовало ожидать. Похоже, они применяют сверх гибкие спай-алгоритмы в сочетании с жесткой барьерной защитой.

– А проще нельзя? – спросил Тимур, наливая себе из графина.

– Космодром устроен, как луковица. На каждом слое существуют свои критерии доступа – отпечатки пальцев, сетчатка глаза, пароли и прочее. Это называется барьерной защитой. Обойти ее несложно. Нужна кропотливая работа, парочка универсальных ключей, которыми нас снабдил Ларион и хорошая синхронизация действий членов команды. Спай-алгоритмы – это программные черви, или шпионы, которые свободно перемещаются по слоям луковицы и отслеживают малейшие отклонения от нормального поведения системы. Они, конечно, обнаружат наше вмешательство, вопрос только в том, стоит ли пытаться их глушить или лучше обмануть и выиграть время.

– Нам обязательно доходить до самого центра? – спросила Сильвия. – Я слышала, что крейсер стоит на полигоне в пустыне, далеко от здания космопорта.

Очкарик хмыкнул, снял новенькую кепку, которую нашел на складе, и пригладил волосы. Потом снова водрузил ее на голову, натянув посильнее.