На-гора!

Первые дни в новой лаве все шло хорошо. Вероятно, бригаду выручало то, что сложная работа за врубовкой уже много месяцев была для говряковцев привычным делом. В предыдущих лавах ребята много потратили нервов и пролили пота, прежде чем научились выполнять свои обязанности, и это сейчас пригодилось. Не было смены, чтобы вышли на-гора, не выполнив задания.

— Куда с добром дело идет, а боялись, — посмеивался обычно Петр Фомич Фирсов, когда усталые ребята поднимались на поверхность. — Точно, бригадир?

Виктор молча улыбался, он знал, что все еще впереди. Не случайно Куркович и горные маркшейдеры зачастили в лаву.

Однажды, возвращаясь из шахты, заговорил об этом с Фирсовым.

— Дорогой мой бригадир. Глаза у меня ни на что не закрыты, сам все вижу, всю жизнь в шахтах. Думаешь, не замечаю, как покапывает в лаве с верхняков, что ни день — то сильнее? Или уголек меня обманывает? Блеск-то в нем водяной… Да и штыб не тот пошел — тяжелый, влажный…

Петр Фомич замолчал, раздумывая о чем-то.

— Да, не легко, по всему видать, скоро нам придется, что-то надо предпринимать…

— А что мы можем? Природа есть природа. Всю ж воду из-под земли не выкачаешь. Не легко, конечно, будет, знаю это. Надо с теми, кто ныть начнет, сразу поговорить крепко. Иначе покатится бригада вниз. Это не долго, только поблажку себе сделает человек, пожалеет себя и — пропал…

С неделю бригада соблюдала очередность, кому идти в верхнюю часть лавы, но Виктор все больше мрачнел: общая выработка резко снизилась. Редкий из молодых рабочих выполнял норму, будучи в том конце лавы.

— Вот что я предлагаю, — сказал Виктор, понимая, что принимать решение надо сейчас же, на месте, чтобы слова Крупина не подействовали на ребят расслабляюще в этой гнетущей всех обстановке. — Вот что… Надо отказаться нам от очередности. Ясно теперь, что каждого туда, в верхний конец лавы, не пошлешь, — он мельком, с усмешкой глянул на Крупина. — Давайте те, кто поопытнее, покрепче, что ли, будем работать там… Как ты на это смотришь, Федя? — повернулся он к Федору Маркину.

Тот смутился от неожиданности: его первого называет бригадир в числе лучших, потом торопливо сказал:

— Я что ж… Согласен я…

А бригадир уже переговаривался с другими — с Нурутдином Белаловым, Виктором Кустовым, Мулануровым, и они единодушно выразили свое общее мнение:

— Пойду…

— Согласен…

— За мной дело не станет…

Говряков снова обвел всех коротким взглядом:

— Ну вот… Все, кажется, ясно… Завтра в верхний конец лавы пойдут — Виктор Кустов, ты, Маркин, и я. А теперь — айда наверх…

Появление их — грязных, измазанных буквально до самых ушей, но целых и невредимых — радостно всполошило бригаду. Все бросили работу, шумно окружили бригадира и двух его товарищей.

— Ловко удумали!

— Явились, космонавты!

Горный мастер Иван Васильевич Горячев шагнул в круг, раздвинув ребят.

— Истинно космонавты! — поддержал он чей-то возглас. — Хоть Гагарину письмо об этом пиши. А заодно, может, попросить его согласия, чтобы стал он почетным членом нашей бригады, верно я говорю? Как у Кучина…

Это было известно всем. Уже многие Месяцы первый космонавт мира Юрий Гагарин состоял членом бригады Леонида Кучина с Копейской шахты № 4/6. Космонавт вел переписку с горняками. Об этом совсем недавно сообщала «Экономическая газета». Ежедневно теперь бригада Кучина выдавала на-гора уголь в счет нормы Юрия Гагарина.

— Ну, это не для нас, — махнул рукой Савкин. — В этой лаве и свою-то норму не каждый выполняет…

И словно сдуло улыбки с лиц ребят. Им было очень больно и неловко за свои неудачи. Вот уже который день едва-едва справлялись с плановым заданием, а сегодня, судя по всему…

— Плана сегодня, пожалуй, не дадим, — нахмурился Горячев. — Уже половина смены, а добычи — кот наплакал.

И вот уже один за другим расходятся горняки, направляются к своим забоям, и лица их сумрачны.

— Ну, за дело! — встрепенулся Горячев и глянул на Говрякова: — Ну а вы? Может, отдохнете?

— Какой тут отдых? — отозвался вместо него Федор Маркин. — Куда нам вставать?

Теперь работа шла с каким-то ожесточением. Крушили верхние слои породы и валуны, торопливо грузили их на движущийся транспортер. Те, кто шел сзади, почти вплотную ставили друг к другу стойки крепления. Особо торопиться при перекрепке было нельзя: горные породы обычно прорывали кровлю, если не закрепить ее даже на таком, казалось, мизерном расстоянии, как восемьдесят-девяносто сантиметров выработки.

— Эгей, шевелись живей! — покрикивал рядом с Виктором потный Сергей Евтухов. Он был сегодня удивительно сноровист и подвижен. Не успевал бригадир подхватить выбитую Евтуховым толстую стойку, как тот уже бросался вперед и принимался за следующий станок крепления. Глаза Сергея возбужденно горели под одобряющими взглядами товарищей, и весь он был — неуемное движение…

«Опасно работает, — затревожился вдруг Виктор, увидев, что Евтухов подбегает к третьему станку крепления, оставляя без опоры около двух метров провисшей кровли. — Надо предупредить…»